臨京城之下。最後還是皇帝御駕親征。才徹底殲滅這一股頑敵。兩萬遊牧騎兵尚且如此難纏。個番契丹人傾國四五十萬南侵。這簡直不敢想像。

蕭若朗聲道：“眾卿休要被契丹人虛張聲勢所嚇到。大草原地廣人稀。全部成年男子加起來也未必有五十萬之數，更何況不久都契丹六萬精兵去征討女真部落。最後落得全軍覆沒。朕獲得可靠訊息。契丹人此番全力動員，頂多也只有三十萬地樣子。”他之所以敢懲般肯定。因為有完顏古雷帶來地塞外情報。

眾臣微微鬆了口氣，悲觀之情略有好轉。最後由皇帝拍板、“這一戰生死彼關。決定著我朝的興衰存亡。勝則主宰天下。四夷臣服。周邊再無能對我朝構成威脅的力量存在；敗則元氣大傷。喪師辱國，沒淮兒大好河山就此淪入夷蠻之手。故而，朕決意御駕親征，率禁軍精銳二十萬、御林軍三萬、外加新附女真人七千北上迎敵。其餘禁軍留守京城。以備不測。”

“禁軍南大營副將秦義！”蕭若沉聲低喝。

秦義精神一根，大聲道：“在！

“禁軍南大營副將姬大憨！

“御林軍萬戶南昱！

“在！

“御林軍萬戶劉破虜！

“在！

蕭若澄撒的目光在他們四人身上一一掃過。道：“爾等四將隨朕率軍北上迎敵！”

“得今！”四人齊聲領命、精神抖摟。

“九門提督盧方拙！

“在！”

“禁軍南大營將軍柳長風！

“在！

兩人先後出列。躬身抱拳，靜候皇帝旨意。

蕭若道：“命你二人各率本部兵馬留守京城。京畿重地不容有失，非常時期。你們要督促部下嚴加戒備。以防行蹤飄乎地遊牧騎兵偷襲京城。若京城有個閃失。朕惟你二人是問！”

“得今！”盧方拙與柳長風齊聲相應、柳長風又加了一句：“城在人在！”滿面堅毅之色。

遊牧民族騎兵機動靈話。最精於千里長途夯襲。這點蕭若再清楚不過、歷史上蒙古騎兵打到歐洲時、甚至有過繞道人跡罕至的地方迅速推進幹餘里。突然出現在敵人首都城下。輕易滅掉一個國家地戰例。柳長風沉穩謹慎，有他統領十數萬留下的南北營禁軍，蕭若才能完全放心，無後顧之憂。

蕭若道：“詔告天下，契丹胡虜大舉入侵，朕行將親率禁軍主力北上迎敵，各地邊關兵馬不可輕舉妄動，只需嚴守城池，以免給敵人可乘之機。”群臣轟然稱是。

“丞相崔夯！戶部尚書許平宗！”

“臣在。”崔許兩人同時出列。

蕭若道：“大軍出征在外，不可一日缺糧。三軍未動，糧草先行，糧食及軍械物資供應是頭等大事，就由兩位愛卿全權負責排程後勤輸送事宜。切切不可懈怠。若有任何差池，朕嚴懲不怠！”

“臣領旨。”崔夯與許平宗戰戰兢兢道。這場關係到舉國命運的大戰。誰也不敢等閒視之。

蕭若大聲道：“我朝盛衰榮辱在此一戰。眾聊務必全力以赴，各盡職責。待朕返京之日，再與眾卿把酒慶功。出征之前事務繁雜。眾卿這就抓緊時間去準備，兩日之後。二十三萬大軍北上迎敵。”

說到後來。他胸臆間豪情湧動。清嘯一聲。手中寶劍高舉。直指殿宇蒼窖。慨然道：“不破胡虜誓不歸！”

“不破胡虜誓不歸！不破胡虜誓不歸”群臣齊聲轟然相應，呼聲遠遠傳了開去。連道路兩旁衛兵也情不自禁加入到高呼之中。聲音越來越大。

呼聲蒼諒而悠遠，沉鬱而悲壯，響徹四方，久久不絕，不知幾許熟睡中的居民為之驚醒，聞看無不心族動搖。難以自持。

緊急召開地朝會散去，天色已然矇矇亮。蕭若了無睡意，兀自坐在龍椅上翻看禁軍名冊，抓緊時間調兵遣將。

一個走到殿門口的大臣又退了回來，手捧玉笏躬身下拜，道：“皇上。徽臣還有一事啟奏。”

蕭若抬眼望去。見這人是暫代吏部尚書之職的張漢則，道：“張愛卿還有何事？”

張漢則道：“啟奏皇上，胡虜大舉入侵。原本定在九月頭三天舉行的恩科科舉看來又只好推遲了，清皇上示下。”

蕭若沉吟一會，道：“文科試題擬好了嗎？”

張漢則道：“回皇上。試題早已擬好。”

“呈上來朕看看。”

張漢則應是。取出試題經莫平呈遞給皇帝。

蕭若大略翻看了一遍。見試題多是四書