”

徐世昌雖然說不清怎麼回事，不過他看出來李鴻啟與王士珍的看法倒是很一致，反倒是徐世昌成了三個人裡面的少數派，他忍不住強辯道：“若是陳克沒有殺蔡孑民，我還能信的過他們，但是他殺蔡孑民用那樣的罪名，若是用這罪名判段祺瑞的罪，他定然活不下來。”

李鴻啟原本就不想招惹事端，徐世昌這露怯的話更讓李鴻啟相當厭惡，他乾脆用一種沉思的模樣慢慢說道：“俆公，我沒見過段祺瑞，難道那個段祺瑞是個貪生怕死之輩麼？”

這話聽著單純，但裡面的惡意實在是夠足，王士珍雖然不是一個感情豐富的人，不過他對別人的心思猜的極準，聽了李鴻啟的話，王士珍差點笑出聲來。

徐世昌本人因為是進士出身，素來自視甚高，所以一開始竟然沒有聽出李鴻啟的意思。他奇怪的說道：“段祺瑞怎麼可能是一個貪生怕死之輩。”

李鴻啟神色認真的說道：“既然不是貪生怕死之輩，想來是不願意受辱的。若是降了之後還有什麼可怕的？來來去去不過是一個死罷了。”

徐世昌好歹是個大人物，明白了李鴻啟的意思之後登時就閉上了嘴，再也不肯說話。

沒有徐世昌摻和，王士珍才開口說道：“李先生，你在這裡教書，我們來打攪已經是冒昧。還望以你的慈悲之心給北洋的兄弟指條活路。請一定不吝賜教。”

李鴻啟知道陳克與尚遠從來不愛打誑語，更不用說是這等國家大事上，既然讓前北洋重臣來勸降，裡面固然有應對段祺瑞不投降局面下的謀劃，但是定然做不出來殺俘虜的事情。他思忖了片刻之後說道：“當下有些人認為局面尚且是兩可之間，不過我覺得局面已經抵定。西北的那些人守不住先秦舊地。”

王士珍答道：“既然守不住，降了也沒什麼。不過我卻不知道一件事，文青招降到底是真是假？”

李鴻啟閉上眼再次思忖了一下，這才說道：“文青不是個記仇的人，不過他為何以前不提招降，當然是想著日後準備武力統一。現在他為何要招降，也定然是他覺得必須短期內解決西北的事情，最快的辦法莫過於招降。我不能說這是個天上掉餡餅的好事，卻覺得這是個難得的機會。若是這機會錯過了，就不會有第二次。”

王士珍頗為認同李鴻啟的判斷，他問道：“那李先生以為文青到底圖謀什麼，才如此著急對西北用兵？”

“就我所看，人民黨突然動兵的時候，原因都不是國內而國外，我看文青這次著眼的只怕不是國內，而是國外。”李鴻啟答道。

“國外？”王士珍一愣。他原本認為陳克是早已經決定對北洋殘部下手，這才試圖用勸降的辦法先分化瓦解北洋殘部。然而李鴻啟的說法登時開啟了王士珍的思路，若人民黨的最終目標不是北洋而是國外，在王士珍的腦海中登時浮現出俄國來。

人民黨的報紙上也有國際新聞的版塊，也有一些關於俄國爆發內戰的訊息。把這些訊息與人民黨試圖趁俄國內戰北上的可能性結合起來，王士珍很輕鬆的做出戰略判斷。人民黨必須徹底擊破在西北的北洋殘部，得到穩固的西北控制權，才能俄國全面交戰。

這下，王士珍的心裡面更加矛盾起來。歐美列強對中國的侵害，其他各國都是賠款，建立租界，英國從中國也就是撈了香港島，而俄國卻是割地。能夠恢復舊土，是任何一個真正的中國軍人的夢想。即便是北洋這種畏懼外國人的中國軍隊，高階將領也都做過奪回失去領土的美夢。

王士珍不願意多想這些事情，只是他知道北洋根本力所不能及而已。現在終於有一支中國軍隊有可能達成這個理想，王士珍不可能不高興。然而在達成這個理想之前，北洋就要徹底覆滅的話，王士珍又無可避免的猶豫起來。

李鴻啟卻不想再和這兩人糾纏，他說道：“兩位，我不過是個教書的，國家大事我也是信口胡說，做不得準。現在工地上很忙，我不能再陪著兩位說話。兩位還是先請回吧。”

回去的路上，王士珍兩眼亮晶晶的一言不發，徐世昌則是繃著嘴怒氣未消。進了王士珍家，徐世昌才說道：“聘卿準備如何？”

王士珍沒有直接回答這個問題，“段祺瑞性子剛毅，若是要別人幫忙，倒是有可能禮賢下士。若是讓他為別人做事，那絕非易事。所以徐公怎麼想就怎麼做吧。”

沒等徐世昌明白過來，王士珍也下了逐客令，“我今天累了，還請俆公先回去。”

沒有到與李潤石約定的三天，第二天王士珍就把一封信交給了河北省委接待處的同志