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與人民黨重視貿易的行動相比，北洋政府反倒是進展緩慢，到現在雙方貿易也沒有超過1000萬英鎊。而且北洋政府還借了一大筆款子用於擴軍。英國政府也很擔心北洋政府的償還能力。

英國公使館是沒有聽說過“沒有調查就沒有發言權”，如果聽說過這句話，他們勢必會高聲吆喝著這句話來咒罵萬里之外的英國政府。只是英國駐華公使館的地位並不高，他們固然可以對日本和北洋政府高聲說話，卻不可能改變國內的政策。除非英國駐華公使館能夠切實有效的改變當下的遠東局面，這個改變還得是極大有利英國利益的。否則的話他們也會遭到無情的撤職查辦。

原本以為可以穩坐釣魚臺，把遠東各勢力玩弄於掌心的英國駐華公使館也無可奈何。眾人經過商量後得出了結果，無論如何都不能任由中國局面自由發展。而且當下中國局面已經全面進入內戰模式。從表面上看只是一些簡單的軍事衝突，可是人民黨完成內戰準備之後就不會有絲毫的停頓。

確定“在許可權範圍內盡力一搏”的方略之後，英國公使館立刻開始運作起來。首先，他們告知北洋政府，英國同意北洋政府代表中國加入協約國。沒等袁世凱高興，英國公使就告訴袁世凱，作為協約國成員，北洋政府需要向協約國提供軍隊。按照當下北洋軍的規模，大概需要提供五十萬人的兵力用於協約國各戰線。

袁世凱被這個數字給嚇住了，若是立馬抽出五十萬人出國作戰，人民黨北上之後北洋根本沒有抵抗的能力。

看著聽完翻譯敘說後，油胖臉上微微顫抖的袁世凱，作為代表的漢弗萊爵士神色間一點都沒有異動。但是他心裡面頗為高興，當下必須先唬住這位北洋領袖。可袁世凱失態的舉動沒有持續太久，他很快就說道：“大家都有點累了，我們的會議先中斷一下。”

作為客人，漢弗萊爵士也不能強行指責袁世凱的行動。袁世凱提出暫時休會，那麼漢弗萊爵士也只能同意暫時休會。“如果是以前，袁世凱不敢這麼做。”漢弗萊爵士在休息間裡面遺憾的想。

“少川，你也聽到英國的要求，後面該怎麼辦？”袁世凱問顧維鈞。

顧維鈞根本沒有被漢弗萊爵士的話嚇住，“大總統，英國人既然表示同意我們加入協約國，那麼無外乎兩個結果。第一，他們不是真心的，所以漫天要價，逼迫我們不同意。第二，他們已經做好了妥協的準備，換取我們的支援。而派遣五十萬軍隊的要求，就我看完全不是漫天要價。而且軍隊在我們手中，英國讓我們派遣五十萬人，他們能在我們這裡掉走一個兵？”

袁世凱只是缺乏與英國這種強國談判的經驗，聽顧維鈞一解釋，他忍不住冷笑一聲。這倒不是嘲笑顧維鈞的意思，作為以軍事起家的人，打不過外國人是一碼事，在沒有袁世凱同意的情況下別說五十萬軍隊，袁世凱絕對不可能讓英國拉走北洋軍任何一個人。

有了思路，袁世凱的頭腦立刻清醒很多。“少川，那英國人會接受我們的條件麼？”

顧維鈞這一段時間裡面花了大力氣草擬了一份如果北洋加入協約國之後要得到的政治報酬。剛呈給袁世凱的時候，袁世凱翻看一遍就不置一詞的輕輕放下。北洋的條件很簡單，取消租界，收回主權。而且庚子賠款在戰爭中不再賠償，戰勝德國後正式取消庚子賠款。這些都是外國人套在中國zheng府脖子上的枷鎖，是袁世凱的心病。他根本不認為這麼輕易就能透過參加協約國，然後能夠透過條約協議的方式取消掉。

但是今天聽了漢弗萊爵士的這番話，又聽了顧維鈞的分析，袁世凱卻開始覺得這些條件未必不可能達成。

顧維鈞參加這次會議前，他岳父唐紹儀千叮嚀萬囑咐，絕對不能有絲毫的託大。聽了袁世凱的問題，顧維鈞答道：“大總統，雖然這些東西得經過一系列談判。但是英國局勢越壞，他們就會同意的越快。”這回答已經相當含蓄了，顧維鈞總不能直截了當的說，只要拖下去，英國人肯定會同意。

“那麼我們就先同意英國人的條件，但是先把我們的條件給英國人。”袁世凱下了最後的決定。想到談判的艱鉅性，袁世凱心裡面嘆道：“我為國為民也不容易啊。”

莫道前路無知己五十六章選擇與被選擇（十二）