這其中當然是有原因的。過去，這片土地曾經歷無數次的興衰，留下了不計其數的血腥記錄。而這裡的彈左谷地名，同樣也有著一段由來。天文六年八月，在對岸的小法師嶽上築造城寨的淵上武士頭領西東藏人尚海，遭到自很久前便因人質問題而彼此反目的日貴彈左衛門珍政的進攻，最終滅亡。當時，上自家中男女老弱，下至町家眾人，多達千名的俘虜全都被帶到這個緩坡，處以斬首。隨後，彈左衛門將遭斬者的屍體堆成數層，深埋到了地下。殆至明歷三年之時，這片地峽發生了一場山體滑坡，那些早就化作泥土的屍骸，再次裸露出來。或許是因為紮根於那些腐朽不堪的屍骸中的緣故，這裡生長的草木異常茂密繁盛。

沒過多久，其強烈的生氣便將這片古老地峽中的死氣吞噬殆盡。直至今日，這片草木的巨大與繁茂，依舊與往昔無二。啜吸著這令人毛骨悚然的肥沃土壤，只要有一根樹幹高高垂下，立刻就會有許多莖幹伸來攀附，就連枝幹間的空隙，都會被樹葉和卷鬚層層掩蓋。樹林中吸盤相觸、尖刺交錯，形狀錯落猶如犬牙，不久亦化作一種無聲的夢囈，不知不覺間從色彩中滲透而出。

其中，鬼豬殃殃之類裝備堅固的兇暴植物，甚至將那些羸弱草木的露珠吸噬殆盡，故而其莖節漸漸膨脹得有如瘤子腫塊。一眼看去，就像是寄生在其餘草木之上，時而展現出令人不寒而慄的奇怪樣貌，時而生長得如同巨人。因此，鬼豬殃殃便形成了一種中毒般的黑灰病態之色。而且它還向著天空高高伸出枝條長頸，攀附纏結於上層，形成一種既非柵欄又非格牆，反而類似箭樓的形狀。這樣一來，便如同城寨似的守住了這片寬廣地域。在其陰暗的下方，沉眠著無數纖弱的草木。此外，因這裡空氣不通，熱氣蒸騰，遂使花粉腐臭，枝葉凋朽。再混進各種小動物和昆蟲的糞尿臭味，甚至會讓你的視力都逐漸衰弱。因此，除了那些對這種瘴氣抗性較強的大金龜子、馬陸、蜈蚣或其他喜好這類不健康溼地的猛蟲毒蛇之外，絕大部分生物都拒絕在這片區域中生存。

這一帶的高原上的原野精氣與荒蕪氣息凝聚一處，構成了一股世間罕有的鬼意。而作者之所以會如此執拗地不停記述這番情景，其意圖絕非是滿足自己滔滔不絕、口惹懸河的癖好。作者是希望正文之前，先豎起一種對本篇主題的轉換面容的認識。這樣說的緣故，是人類若能和物質同化，其必會首先選擇草木。如此一來，草木的呻吟、晃動，就會變成其本人的呻吟、動搖，最終使人類與草木相合——不就是這樣的一個結論？而說到這片原野的標誌，儘管首先就會想到那些遭斬屍首的腐肉，但以腐肉為食的草木的根髓之中，或許會發生細胞變異，生長成異樣個體。一旦從中嚐到了甜頭，這感觸恐怕就會形成一種強烈的競爭意識，壓迫其所到之處的所有生物。而今，棲居緩坡之底的騎西一家的悽慘命運，說不定亦正是這人類和植物間立場顛倒的狀況所致。不，不僅只是單純地喚起這些人們。這片原野的準確擬人化，就存在於鬼豬殃殃那充滿奇態的生活之中。

這鬼草充滿著強韌的意欲，不僅無愧其草原王者的稱號，其力量更從來不會衰退，從不知飽，只一味兇暴向前。然而，不可思議的是，每當其意念提升、欲求暴漲之際，外形卻又會出現變化，不斷髮出慵懶的咔嚓咔嚓之響，表皮上出現數條如皺眉沉思似的褶皺，漸漸開始呻吟懊惱——那鬼草竟被奇形化了。

這明顯是一種病理性的變化。眾位沒準兒會想，這世上哪裡會有這般的植物妖異世界？但若試著在騎西瀧人的心中創造影像的話，兩者便自然合而為一。對這種神秘的相合，大腦是沒有任何分析能力的，唯有一種分不清究竟是恐懼還是驚駭的異樣情緒。然而，在本篇中，這絕非是將白蟻的齒聲加以形象化。雖然這的確堪稱一種特異之色，但那深藏地下、四處侵蝕，不久後便引發難以想象的自毀作用的害蟲之力，恐怕不啻是白晝、黃昏——若論色彩的話，當然是白蟻的恐懼感更甚一些。

不過，作者卻希望能就此筆鋒一轉，儘早開始騎西家與這片土地的概述，結束這一序篇。事實上，由晚春到仲秋，這片原野的深處渾如一座孤島。值此期間，唯一的一條小路亦被不留間隙地封鎖，更莫論任何的交通往來。目光所到之處，全被一層陰抑的火焰所環繞著。但若再向稍高處望去，則這陰沉色彩的周圍，便會開始帶有一種日冕般的光芒。目力所及之處，只見一片無垠的明亮翠綠。地峽在草原的前方，小法師嶽的山腳處呈馬蹄形迂迴而去，很快就消失於南佐久的高原。然而這小法師嶽上，卻形成了幾層不同的植被帶，中腹附近生成了一片鬱