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“飛馬送佳人，韻事天成哪雖非君子，也當成人之美，李某告辭。”

“什麼？你要走？”尉遲方終於回過神來，道，“不行！”

“哦？”青衫男子雙眉微揚，“尉遲大人要捉我去訊問嗎？既無證據，恐怕難以定罪吧。”

想到字跡已毀，校尉不禁氣餒，奇怪的是，他心中倒並未將此人當作疑犯看待。

“這件事情相當怪異，都說你見多識廣，可否幫助查探？”

嘆了口氣，李淳風道：“勳衛府中這樣愛管閒事的，為數不多呀。”

“什麼？”

“此事詭異難測，既非職責所在，推託乾淨也不是難事。何必插手？”

青年校尉眼前現出昨夜情景。刀光、血光、飛起的頭顱，似乎就在眼前。他手扶刀柄，慨然道：“食人之祿忠人之事，既然身為朝廷將官，豈能不管？”

“嗯，大人果然公忠體國，佩服佩服。”口中說著，臉上卻絲毫看不出欽佩之意，“不過，李某一介草民，既未食祿，又沒什麼好處，這忠人之事麼，不免要打些折扣。”

“好處”二字說得甚重，尉遲方再遲鈍，也聽出了弦外之音。

“官中還沒有懸紅，按照定例，只要破案，賞賜是跑不了的。”尉遲方語氣中已有不耐之意，“是否要在下畫押作保？”

“哎呀呀，不必不必。”李淳風欣然說道，“令叔吳國公名重長安，怎會信不過。只是隨意樓有兩條規矩：一不白做事；二不白收錢。生意人習性，話說在前頭，免得日後紛爭而已。”

尉遲方心中不滿又增加了幾分。倘若相信坊間流言，說不定就把對方當成了傳說中的高人逸士，誰能想到卻是個滿身銅臭的憊懶角色，方才的敬重之心全都化作了輕視。李淳風卻毫不理會他的想法，拍拍身上衣衫，道：“走吧。”

“上哪兒去？”

“不知。”

見校尉一臉詫異，酒肆主人微笑著拍了拍烏夜蹄的頸子道：

“不過，它應當知道。”

一個時辰之後，兩人已跟隨烏夜蹄步出開遠門。城外積雪較城內更加厚實，路也因此變得難行。好在那匹馬一直不緊不慢地向前行走，一點也沒有顯出猶疑的樣子。

“老馬識途，果然不錯。”尉遲方興奮不已，放鬆韁繩讓那馬自行尋路，“你看，這馬當真走的是那日道路。”

與同伴的精力充沛恰成對比，酒肆主人裹緊身上氈毯緊隨其後，神色無精打采，看模樣恨不得將自己整個兒縮排毛氈之中，以抵禦四周隨著暮色而來的寒氣。

“這就是命案發生的地方？”

“不錯。”

空氣中隱隱傳來血腥氣，這並不讓人舒適的氣味引發了一些更不舒適的聯想。隨風飄來幾聲尖厲哭叫，讓校尉徹底變了臉色。

“是城外災民。”李淳風腳步不停，淡淡說道，“這附近有亂葬崗，死去的人便停在那裡。昨夜被殺的人想必也在。難道你沒有聽過此地乃是兇城嗎？”

距開遠門外大約五里之遙，有一座前朝的舊城。相傳建時就有古怪，屢砌屢倒，後將造城工匠悉數坑殺城底，此城乃成。然而此地常常鬧鬼，夜半猶有砌牆之聲，據說是工匠們冤魂不散，出來作祟。無人敢居住於此，只好將此地做了墳場。有膽大好事者曾與人賭賽，夜間露宿於此，結果被鬼魂所迷，瘋癲而死。從此莫說晚上，就連白天，也少有人敢從這一帶經過。

想到種種傳言，膽大如尉遲方也略有些不自在，連忙轉移了話題：“幸好災荒沒有殃及京城，據說隴西一帶餓死了不少人。”

眼皮也不抬，另一人道：“你怎知沒有殃及京城？”

“至少份屬京畿華原供應的軍糧已全數入庫，”尉遲方爭辯道，“不但沒有減少，還超額完成，縣令方恪方大人因此受了提拔獎賞。”

“既然是天災，難道老天獨獨厚待華原？”

“這我也不清楚，不過據方大人說，是他未雨綢繆，督促農戶廣種深耕，因此沒有受到影響。”

“那麼城外那些流民又作何解釋？”

“流民大多是遠方災區逃難來的，至於本地，卻沒有幾個。”

“嗯。如此看來，這位方大人倒真是棟樑之材啊。”

話雖然是讚歎，語氣卻頗為玩世不恭，分不出褒貶。尉遲方心中不痛快，正想開口，耳邊又傳來兩聲。這一次簡直不像人類，像是野獸臨死前發出的淒厲哀號。天色已逐漸暗了下去，