予兮善窈窕。

乘赤豹兮從文狸，辛夷車兮結桂旗。被石蘭兮帶杜衡，折芳馨兮遺所思。餘處幽篁兮終不見天，路險難兮獨後來。

表獨立兮山之上，雲容容兮而在下。杳冥冥兮羌晝晦，東風飄兮神靈雨。留靈脩兮憺忘歸，歲既晏兮孰華予？

採三秀兮于山間，石磊磊兮葛蔓蔓。怨公子兮悵忘歸，君思我兮不得閒。

山中人兮芳杜若，飲石泉兮蔭松柏。君思我兮然疑作。雷填填兮雨冥冥，猨啾啾兮狖夜鳴。風颯颯兮木蕭蕭，思公子兮徒離憂。

——屈原《九歌·山鬼》

長箭破空，發出一聲銳響，緊接著悲唳傳出，一隻雁拖著長長的箭簇掉落下來。持弓者歡呼一聲，飛馬趕去，將到獵物之前，驀地下探，雖身體尚在馬上，已將那隻雁抄在手中。他順手拔下羽箭丟入身後箭筒，同時將獵物準確地扔進馬鞍後的皮囊中。

“好箭法。”

這一聲有氣無力，心不在焉，和讚賞他人應當表現出來的歡欣鼓舞完全不同。獵手雖然遲鈍也感覺出來了，不由得皺緊眉頭。

“要不，李兄你來試試？”

搖了搖頭，先前那人仍然是一副提不起興致的模樣：“免了，我可沒有尉遲那百步穿楊的能耐。”

兩名騎士，一人勁裝背箭，英姿勃發，另一人青衫束髮，無精打采，正是勳衛府校尉和他那極不靠譜的朋友。此刻二人正在長安西南的終南山中。漢時已將此地劃為皇家獵場，稱作上林苑，嚴禁平民進入；到了唐朝，因為酈山行宮的修建，上林南擴，此地漸出於禁區之外，變成長安城中青年子弟逐獵的場所。不問可知，狩獵本是尉遲方的主意，而另一人之所以肯來，除了窮極無聊，實在沒有別的解釋。

“其實無需過人臂力，只要姿勢得當，準頭足夠便可。”校尉熱心地指導對方，在他看來，世上竟有人不喜歡狩獵，實在匪夷所思。這也是他生拉硬拽，非要將李淳風鼓動出來的原因。人在年輕時，總認為世間一切樂趣均可與他人分享，倘不能，便覺得心中遺憾。

青衫人勉為其難地接過尉遲方遞來的弓，看了看，卻定住了，半晌不動，似乎在出神。

“李兄？”

“啊。”回過神來，揚了揚手中弓，“這是什麼材料？”

“是柘木，木質強韌，可謂制弓上品。”

“若要強韌，為何不代之以鐵？”

“這”校尉聞言一愣，“這可從未聽說。不過鐵弓雖硬，未免沉重，工匠不取，大概就是這個道理吧。”

“以木為弓，木本身便有紋理長勢，難以取直。倘若用鑄造之法，質地均勻，也許更加準確也未可知。”

“似乎有理，”搔了搔頭，尉遲方道，“明日不妨讓匠坊試做一把來看。”

“罷了，兵者兇器，花費心力只為造業，卻和初心差得太遠。”

一面說著，李淳風一面舉起手中弓箭，姿勢卻也中規中矩。長空清碧，正有一隻離群孤雁飛掠而過，模樣張皇，似乎知道自己成了人類的目標。弓弦輕響，箭已離弦而去，幾乎同時，那隻鳥兒直墜下來。

“嗨！”尉遲方這一聲叫得比起方才自己射中還要高興。他伸手一拍馬臀，直衝過去，將要到獵物前時，突然斜刺裡衝出兩個人，一把搶了過去。

“站住！”眼看二人大搖大擺轉身離去，尉遲方不禁惱火，“給我放下！”

或許是被他威勢所懾，二人當真站住了，回過頭來，卻是兩名獵戶。一人二十來歲，顴骨微聳，另一人看起來只有十五六歲，身材瘦小，兩隻眼睛甚是靈活，手中提著那隻倒黴的雁。

“幹什麼？”兩人中較為年長的那人打量了一下尉遲方，隨即發問，態度毫不客氣。

“幹什麼？！”尉遲方一指小獵戶，道，“搶我獵物，還來問我？”

“誰搶你的獵物？”小個子那人登時嚷了起來，“明明是我們打到的！”

他說得理直氣壯，尉遲方卻聽得火冒三丈。

“這箭是我友人所發，何時變成你們的？小小年紀，卻這樣強橫無禮，真是有欠管教！”

“你！”

少年雙目圓睜，就想衝到馬前。他身邊那青年忽地拉住他，冷冷打量著尉遲方。

“原來是位官老爺，算了，我們惹不起。阿容，把雁給他。”

少年似乎還想反駁，卻被兄長眼色制止，只好委委屈屈把手中雁扔到了地上，恨恨地瞪了尉遲方一眼，還不解氣，往地上呸了一口，這才隨著