如孫臏用兵，商鞅變法的周朝鉅商白圭。

畫像前面的供桌上邊，除了香爐以外，還有一株二尺多高的搖錢樹，赫然入目，此物乃由黃銅打造，頂端是天上老君，下面是十層雲狀樹枝，全都是用銅錢穿就。做工十分精巧，造型別致。室內坐著四個人，此刻正嘀嘀咕咕低聲說著話。

“施老爺子退位在即，有資格當掌門的，也就只有咱們檀爺和那個雷萬鈞了，雖說他資格老，聲望高，可終究也是奔七十的人了，還能蹦達幾年？到時候還不是得讓給咱們檀爺，豈不是白費這二遍事，要是他看得開這個道理，莫不如早點吭聲，直接把掌門之位讓給咱們檀爺算了。”

說話之人五十來歲，生著前出一廊，後出一廈的梆子腦袋，每說一句話，他那雙黑少白多的眼珠子，就要轉上一兩圈，給人一種刁鑽精明的感覺。他便是檀府的總管，姓阮名明高，頗攻心計，又能言善辯，是袖裡乾坤檀九淵的心腹之一。

“誰說不是，依我看這東海派的新掌門非檀公莫屬，要是那老雷頭看不開這一層，不肯讓賢，申某願意親自去雷家一趟，把這層窗戶指捅破。”

申丕揚，分管鳳陽糧運的通判，和檀九淵不單是兒女親家，而且還是生意場上的合作伙伴，自然與檀家榮辱與共，休慼相關。

“四師兄，你就不要猶猶豫豫的了，有句話不是說當仁者不讓嗎？明個我就動身去雲臺山謁見師父，勸他老人家直接把掌門的位子傳給你就得了。”

金盾無敵崔圖，歷來就是檀九淵的死黨，尤其是上一次，袖裡乾坤派天目雙屍去幫他，儘管在岑雪玄和魔刀羅漢的手下慘敗而歸，仍對其感激涕零。因此，此番若能擁檀九淵當上東海派掌門，就是拼上身家性命，他也在所不惜。

“爹，雷家有人來。”檀大公子檀鑫在門外大聲道：“是那個蕭子薦，二師伯的姑爺，他說有要緊的事，指名要見您，還有五師叔。”

“呸，他算是哪棵蔥哪頭蒜，也配在咱們這裡發號施令，我去看看他到底有什麼事？”阮明高一臉的不屑。

一直在閉目養神的檀九淵忽的睜開雙眼，擺手制止道：“明高，還是我去吧，你在這裡陪親家翁說說話。五師弟，你也來吧。”說著站起身來，率先出了小客廳，朝前院走去。後面跟著心裡老大不痛快，陰著臉的金盾無敵。

“四師叔、五師叔，小侄給您二位見禮了。”三十掛零的蕭子薦，大喇喇的向檀、崔二人作了個揖，便自顧自地說了下去：“我乃奉岳丈大人之命，特來給你們二位送個口信，二月初五，我岳父請您二位過府議事，事關咱們東海派的大計，望兩位務必蒞臨。您二位要是沒什麼疑問的話，小侄就告辭了。”

“慢著！”一腦門子官司的崔圖，沉聲喝道：“我且問你，你岳父請我們過去，究竟是要議什麼事啊？”

“這還用問嗎？”蕭子薦一副理所當然的模樣：“我岳父接祖師爺的班，已經是鐵板釘釘的事了，要不了幾天，他老人家就要登上東海派掌門的寶座了，叫你們去，自然是要跟你們商量一下，日後大家如何同心協力，壯大本派，稱霸武林的事嘍。”

“哼，貴岳丈也未免太過心急了吧？禪位大典尚未舉行，就急著履行掌門的職責了。真是天大的笑話！”金盾無敵的語調冰冷，臉色難看，無以復加的恚恨，如同野火一般，在他的胸臆間亂竄，灼噬著他那本就十分脆弱的理智。

見蕭子薦也陰下了臉似要發作，檀九淵連忙揮手製止，打圓場道：“好了、好了，崔師弟，你就少說兩句吧，二師兄這麼做，也是為了我們東海派嘛，你不要往歪了想。蕭賢侄呀，勞你一路奔走，令岳父的邀請，我和你五師叔都知道了，到時候一定準時赴約。鑫兒，送客。”

蕭子薦得意的白了金盾無敵一眼，神氣十足的衝袖裡乾坤拱了拱手，一步三搖的走出了會客大廳。

砰——崔圖的拳頭，直砸得茶几上的杯盞亂蹦，咬牙切齒的說道：“兔崽子，狗仗人勢，狐假虎威，那個姓雷的老傢伙，真的要發號施令了，啊呸！惹惱了我崔圖，哼，有他好看！”啪——，又是一巴掌，重重的拍在了茶几之上，茶壺倒了，茶盞掉在了地上。而坐在他旁邊的檀九淵，卻依舊是一副無動於衷的漠然神情。

財雄勢大的檀家，是地地道道的爆發戶，先是他的父親，追隨肆虐江浙的稅監高採，勒大脖子，敲竹槓，逼得無數商戶家破人亡，大撈特撈了一筆。待到檀九淵藝成下山，又看中了販鹽這樁好買賣。

至打與申丕揚結為親家後，更是如魚得水，輸款京師大太監張彝憲、