為然道：“嗤，裝裝樣子罷了，我看他八成在燈下打盹呢，東家可是吩咐了，叫咱們今晚要加強戒備，走，去看看，順便討杯水喝。”

兩個巡哨快步走向門房，離著還差一丈多遠，屋內的燈光忽然滅了。拿燈的人哂道：“你看，我怎麼說的，這回一準是倒頭大睡了，這個老孫，簡直就是個睡不醒的瞌睡蟲。”

拎鑼的皺眉道：“不對呀，我想起來了，今天晚上東家不是在門房加了個人嗎，總不至於都睡著了吧，不行，今晚不比尋常，咱們去叫醒他們。”邊說邊走上前去拍房門。不料，他的手還沒碰到門板，那門已經拉開了一道縫，嗤、嗤兩聲，拿鑼人悶哼一聲，佝僂著身子倒退幾步，手中的銅鑼咣啷一聲摔在一邊，一頭栽在地上，再也沒動一下。

執燈人驚得向後跳了一步，反應還算機敏，呼－－手中的紗燈成了一團火球，砸向破門殺出的兩個凶神，扭身狂奔，扯開嗓子大喊：“來人哪，殺人”隨即變成了呻吟，腳步踉蹌，卻仍掙扎著往前跑。

罈子頭氣極敗壞地向車軸漢嚷道：“老錢，是時候了，你去開門，我收拾這個。”說著騰身直撲趔趄逃命的巡哨，眨眼之間已經追了個腳前腳後，抬手標出兩枚透骨釘，直摜入巡哨的後心，提燈人慘叫一聲，雙臂前抓，僵直撲倒，魂飛冥府。

一道人影無聲無息飄然而至，戟指喝問：“你是何人，竟敢亂傷人命？”

罈子頭愕然驚視，覺得對面的年輕人十分眼生，立目反詰：“小子，你是誰？”

年輕人神情整肅，凜然答道：“在下畢士英，來此投宿的，你為什麼在這裡胡亂殺人？”

“小子，這兒沒你的事兒，識相的就乖乖給我回去躺著，不拿你作教匪同黨就算便宜你了，再要羅嗦，大爺這就送你歸西！”

狂橫、兇蠻，一口地道的京師口音，既熟悉又陌生，畢士英心中微詫卻毫不退宿，昂然道：“你到底是何方神聖，憑什麼可以草菅人命？這樁事我管定了。”

“哈哈，”罈子頭目迸兇光，惡聲道：“好個不知死活的渾小子，今個就讓你死個明白，大爺是京師錦衣衛百戶古大成，這兒是聞香教匪的巢穴，呆會兒就要把它夷為平地。”說話間，姓錢的車軸漢子已將莊門開啟，從外面闖進來一大群人，總有四十幾個，燈籠火把照耀下，夜行人紛紛扒去罩衫，露出了色彩鮮明的錦衣衛軍服，一個個趾高氣揚，殺氣騰騰。

年輕人怔忡在那裡，十五年前的慘景猝然回映腦海：父親那體無完膚、血肉糜爛的屍身，便是錦衣衛北鎮撫司的傑作。他那做兵部主事的父親，因觸怒了權焰熏天的閹黨，被投入鎮撫司監獄，慘死在毒刑之下。家產充公，本就疾病纏身的母親，在如狼似虎的錦衣校尉無情推搡下，悲忿交迸，嘔血而亡。年僅九歲的他，帶著比自已還小三歲的弟弟，淪落街頭。親朋故友，皆畏懼閹黨如虎，唯恐惹火燒身，避之猶恐不及，哪敢收留他們小哥倆。

半年之後，劈風劍客鄭隱入京行刺逆閹魏忠賢，由於有人向東廠告密，而中了廠衛的埋伏，苦戰逃脫後卻迷失在生疏的京師街巷之中。流浪街頭的畢氏兄弟，無意中看到劈風劍客痛擊錦衣旗校和東廠番役，對其崇拜得五體投地，遂出頭為其引路，幾經周折，終於逃出京師，一同上了惲源恆山。

畢士英瘦削的面孔上，悲愴、恚恨交替呈現，仇恨的烈焰灼烤著他的心靈。罈子頭還以為年輕人被自已的名頭嚇傻了，心道：“管他是誰，先叫他躺下再說，邀功時不是還可以多算一個嗎。心念到此，搶步欺近，左手虛晃，右掌凝八成功力拍出，滿以為一招之下就可以撂倒搗亂的年輕人。

畢士英怒視對手，心中壓抑了多年對錦衣校尉的刻骨仇恨，在剎那之間猛然暴發，左手出劍指撥點敵腕，右掌繼發，擊向罈子頭的胸口。

錦衣百戶古大成頓覺手腕如遭鐵杵敲擊，鑽心的劇痛輻射向他的全身，還沒來得及作出任何反應，嘭－－，胸膛上又中一掌，巨力之下，身不由已地向後摔去。幸好大隊之中搶出兩名校尉將他駕住，連嘔了數口鮮血，象是被抽了大筋似的，耷拉著罈子腦袋，給掖到了一邊。

校尉中已有三四人掄動兵器欲撲向畢士英。被董邦憲喝住，錦衣僉事心中明瞭，這個年輕人並非自已的主要目標，不能丟了西瓜揀芝麻。當下面色冷峻地命令道：“吳百戶，你帶四名弩手看住大門，凡有逃逸者，格殺勿論！西門百戶，你帶四個人去後院埋伏，截斷他們的退路。”側臉對保鏢朱約道：“朱兄，這小子不白給，就交給你了，莫放他走嘍。”嗓門忽地拔高，大聲叫道：“其餘的