她問。

“正是。”我答道。心裡卻納悶，這件事怎麼傳得那麼快，皇宮裡的帝后都知道了。

她瞥了一眼我身後宮人抬著的漆盒酒尊，唇角微微彎起。

庭院中很靜，我卻覺得氣氛詭異。前幾日與魏郯幽會的女人，現在正和顏悅色地打量著她情人的正室。我雖自認不算情敵，卻還是感到不自在。

陽光透過枝葉，徐後手持紈扇，庭院裡的牡丹盛開，圍繞在旁。仔細看她，不可否認，她長得很美。這種美跟若嬋那種明豔不一樣，眉眼溫婉又透著高貴，讓人見過難忘。

宮婢為我斟茶，誰也沒有說話。

比起言語，徐後似乎更喜歡一聲不出地端詳別人，平靜的目光後面不知心思如何。

我則無所謂。論地位，她在上我在下，當然是要上位者先出聲我才接話不是。

“夫人看這些花如何？”飲下一口茶湯之後，徐後終於開口，“上回丞相來宮中，贊花木美麗，陛下欲賜給魏府，我覺得當此季節，牡丹最是合適。”

我微笑，看看那些嬌豔的牡丹：“牡丹雍容美麗，非凡人可得。丞相喜蘭竹，皇后不若改賜。”開玩笑，從前在長安，牡丹就是皇宮的象徵，先帝甚至不準民間擅自種植。皇帝賜魏傕牡丹，一不小心就會被有心人另解他意，要受也要魏傕來受，我可不敢應允。心裡有些納悶，徐後不像傻瓜，這麼淺顯的道理她還問？

徐後莞爾，卻沒再說什麼。

或許各懷心思，這茶喝得不鹹不淡，我也並不打算跟徐後敘什麼舊，一盞茶之後，推說還要回復稟報尊長，告退而去。

淮南畢竟有近十日的路程，我回到府中，忙不迭地去見郭夫人，又清點祭品準備行囊。

第二日，宮中來了人，卻是送花木的。

徐後果然送了些蘭竹桂樹等花木，由管事安排，植入各處庭院。不過，分到我庭院中的，卻是許多虞美人。

“虞美人喜光，夫人庭院開闊無蔭，正好種植。”送花來的園丁恭敬地說。

我覺得有理，便讓他們去種。

七月初五，我帶著一車的祭品，踏上了去淮南的路。往東的道路筆直，正是我嫁來雍都時走過的。

天晴多日，道路沒有坑窪積水，很是平坦。魏府護送的府兵是魏郯走之前留下的，有十來人，加上阿元、李尚父子和公羊劌，隊伍夾車帶馬，很有些勢重的樣子。

公羊劌一身利落衣袍，佩劍騎馬，儼然遊俠。李尚的身體已經恢復到能騎馬了，布衣鼓風，骨架清癯。

夏日炎炎，沿途大片農田的莊稼長勢正好，滿眼油綠。

“若丞相得勝，軍士歸來，正好能趕上秋收。”在路旁歇息時，李尚望著周圍道，“今年風雨調和，收成當是不錯。”

戰火四起，人民流離，以致各地田地荒蕪，產糧銳減。無論哪路豪強，養兵要吃飯，紮根更要吃飯，於是搶掠糧食成了各地匪霸的專職。

在這方面，魏傕卻做得出色。

在我眼裡，他雖然是個披著丞相衣冠的土匪，卻頗懂經營之道。他把所轄州郡的無主之地收為官田，令軍士閒時耕作，收穫充作軍糧。幾年下來，雍州倉廩豐實，乃為此舉之功勞。如今軍士要去打仗，朝廷又出新令，准許來雍州的流民分取田地耕種，每年繳納賦稅。

我不太懂政治，不過從阿元或者做活的家人議論話語之中，我能聽得出眾人對魏傕的滿意。

“掌事以為，丞相此番討譚熙，勝算幾分？”我沉吟片刻，低聲問李尚。

李尚摸摸鬍子，道：“某淺鄙，丞相討譚，勝算當有八分。”

我訝然：“這麼高？譚熙兵力可有兩倍於丞相。”

李尚笑而搖頭：“夫人，勝負之事不可光以兵力而論。兵多而無良將，器利而無良謀，於事無補。”

我聽著，將信將疑。

這時，忽然，不遠處牛車傳來“咕咚”一聲，像有什麼撞在車板上。那牛車是裝祭品的，我準備的和李尚一家準備的都在上面。

一名小卒手忙腳亂地把遮蔽祭品的草蓆掩好，朝我們這邊賠笑：“夫人，方才牛車未停穩，一罐酒倒了，幸未溢位。”

我要往東，李尚一行要往南，兩日後，我們要分別了。

“管事，一路保重。”我仍不放心，可到了此處，只好對李尚這麼說。

李尚向我一揖：“夫人放心，某必不負夫人所望。”

公羊劌下馬來，手裡提著一壺酒。