侍僕引我去見葉夫人。喬泰，你此刻便回衙署，馬榮正等著你一起去巡值哩。”

年輕侍僕擎起一盞油燈，、領著狄公、陶甘穿過一個青石墁地的大院落和陳列著矛戈弓箭的演武廳，繞過許多處樓臺亭館，迴廊曲檻，來到一個花木扶疏的小花園。——一路行來並不見有人影。夜氣寒冽，陰風森然。

侍僕輕輕地敲了敲花園粉牆下的一扇琵琶形描金雕花門大的銅環。一個年紀五十開外的婦人開了門。

“娘，官府狄老爺來府上查問侯爺被害之事了。”

狄公見那婦人面容憔悴，蓬頭垢面。便開口問道：“老婦人你是什麼時候發現主人被害的？”

“約莫半個時辰前，我正捧著茶盤上樓去長廊，只見侯爺血肉模糊躺在地上，早已斷了氣。”

“娘，先領狄老爺去見葉太太吧！”那年輕侍僕說。

老婦人將他們引進一個殿堂。殿堂裡幽暗悶熱，一支銀燭臺譁喇地閃著燭火，地上正中大銅火盆上擱著一個白瓷藥罐正在嘟嘟冒氣。

狄公驚訝地發現殿堂中央的高臺上端正安著一張金漆盤龍大御座。御座上直挺挺坐著一個金釵鳳袍的婦人。御座的綢緞軟墊四邊鑲著金箔；垂下金黃色整齊流蘇。御座兩惻各垂下一幅黃綾幔幛。高臺兩側各豎著一柄龍鳳五明扇。狄公見了這些僭越的裝飾，心中不免厭惡。

狄公見那婦人的眼睛閃爍著冷淡的光芒，疾病和悲痛已經損毀了她昔日的端莊儀容，狄公這時才發現御座上的金漆已經斑駁脫落，婦人的鳳袍滿是汙垢，黃綾幔幛多有黴斑。

整個殿堂灰上層積，狄公感到彷彿進了一座香火衰謝的古廟，那位古董一般的老婦人同神龕裡的娘娘相去無幾了。

葉夫人動了動嘴唇，開言道：“狄老爺枉駕親自來敝府查訊侯爺被害之事，老婦人見禮。”

“葉夫人，這是本官應盡的職責。夫人猜來是誰殺害了葉先生？”

“侯爺久不在朝中做官了，昔時的仇家