片刻巡官來見，狄公問道：“城北有一家‘樂春坊’的妓館，你可知道？那鴇兒姓高，是個寡婦。”

巡官答道：“知道，知道。是家上流的行院，向衙庫納稅銀數它最多。”

“你在前面引路，我們這就去那裡。”

大街上車如流水，馬如接龍，彩燈齊放，一派光明。行人熙熙攘攘，笑語飛聲，好不熱鬧。巡官及兩名衙役拼命在人群中推擠，總算為狄公、洪參軍開出一條行道。

“樂春坊”因在城北，稍稍清靜一些，但門首也懸掛著四個巨大的燈籠，照得周圍煊同白晝。坊內更是燈紅酒綠，絲管紛繁，男女歡悅，浪聲謔戲，不必細述。

坊主高寡婦見是官府來人，不知何事，哪敢怠慢？忙不迭將狄公、洪亮等引進一間玲瓏精緻的幽靜小軒，又吩咐侍婢上茶。

狄公道：“高院主不必忙碌，下官來此，只是打問個訊，沒甚大事，休要驚惶。”

高寡婦堆起一臉笑容道：“老爺儘可問話，婦人這裡知道的必不遮隱，如實相告。——只不知老爺要問何事？”

“坊內共有多少女子掛牌？”狄公開門見山。

“回老爺，共有八位姑娘供奉。我們的賬目每三月上報一次衙門，照例納稅，從不敢偷漏。”

“聽說其中一位已被客官贖出，請問那女子的姓氏、名號。”狄公試探道。

高寡婦作色道：“我這裡幾位姑娘歌舞吹彈不但嫻熟，且年齡尚小，從未有客官贖身之事。不知老爺哪裡聽來如此誤傳，信以為真。”

狄公沮喪。半日又問道：“那必是坊外的女子了。高院主可聽說坊外新近有人被贖身從良的嗎？”

高寡婦心知自己脫了干係，矜持地搔了搔油光的髻餅，說道：“老爺，莫非指的是鄰街的梁文文小姐。梁小姐原先在京師掛牌，聲名大噪，她積下了私房自贖了身子，潛來浦陽想找一個合適的富戶結為夫妻，從此隱身埋名，永脫風塵。新近聽說與一位闊大官人交識上了”“闊大官人？高院主可知那闊大官人是誰？”

“老爺，實不敢相瞞，婦人聽說那闊爺便是鄰縣金華的縣令羅大人（這位羅應元大人真多情，湖濱案就是他惹的禍，這次又來了——狄仁傑注）。”

狄公乃信了那鴇兒的話。——金華縣令羅應元與狄公同年同秩，且是好友。他性喜揮霍，放浪疏禮，慕風流，好奇節，詩酒女子一步都離開不得。——梁小姐當年名動京師，如今潛來婺州，羅應元焉能不知？故追逐到此，暗裡與梁小姐結下鴛盟，亦是情理中之事。

狄公問清了梁文文的宅址，便站起與高寡婦告辭，一面示意洪參軍去外廳會齊巡官、衙役。

梁文文小姐的宅舍果然相去沒幾十步路。洪參軍道：“老爺，你看梁小姐宅舍的後門正對著那條幹涸的河溝，那個老乞丐——”狄公搖手止住了洪參軍，他早已看得明白，梁文文的宅舍不僅後門對著那條河溝，且與林子展家宅隔著沒多路。

狄公敲門。

半晌一個女子裡面問道：“誰？”

狄公道：“金華羅縣令有口信告梁文文小姐。”

大門立刻開了，一位纖腰嫋娜，風姿翩翩的女子出來恭請狄公、洪參軍入內。狄公吩咐巡官、衙役在大門內守候。

三人進了客廳，分賓主坐定。狄公胡亂報了姓名，只道是從金華來。那女子喜笑顏開：‘小婦人正是梁文文，得見兩位相公，十分榮幸。”說著不禁嬌喘細細。

狄公見梁文文生得嫵媚動人，窈窕婉轉，欲不勝衣，心中不覺又生狐疑。

他的目光被窗前的花架吸引住了。花架很高，共三層，每一層上擺著一排白瓷花盆。

盆內栽著蘭花，花架下安著一個火盆，蘭花的幽香令人陶醉。

“羅縣令不止一次說起梁小姐喜愛蘭花，在下雖粗俗，也喜聞這蘭花的香味。小姐你沒見花架最上一層中間的那一盆花已雕萎了，未知能否取下讓我一看，或許還有起死還生之望。”

梁文文抿嘴一笑，站起去隅角搬來一架竹梯，搭在花架上，便小心地向上爬。一面吩咐狄公在下面扶定竹梯腳，不使歪倒。

梁文文端起那白瓷花盆時，狄公仰頭一望，恍然大悟。

梁文文將那盆雕萎的蘭花取下交給狄公，狄公接過看了半晌，乃道：“梁小姐，這蘭花必是移換了花盆才枯萎的，原先那隻白瓷花盆哪裡去了？”

梁文文一怔：“原本那隻白瓷花盆？——你問這話作甚？”

狄公正色道：“梁小姐正