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“我的親隨喬泰又鬼使神差與珠木奴相好了。你得訊後大為震怒，又怕珠木奴道出毒死欽差真相，故而設計殺我喬泰，又特地選中你的仇人倪天濟的府上。——順便問一句，你是如何曉得喬泰會第二次拜訪倪天濟的？”

梁溥笑了：“喬泰與姓倪的交往從頭起就沒瞞過我的耳目，我早在倪府屋頂佈下暗哨，又命曼瑟監視。曼瑟與倪天濟兩個都引誘過我杏枝妹妹，彼此視為仇讎。——喬泰倘被殺死在倪府，恐你狄老爺也不會輕易放過倪天濟吧。”

狄公呵道：“倪天濟與杏枝清白可證，梁先生休要離題扯遠。”

梁溥又笑：“這個又何必與你爭執不休。快說下去，時間不多了。棋子走到哪一步了？”

“棋子走到最後關煞了。——當我將柳道遠的假人頭城門口懸賞時，珠木奴不知是計，貿然要來衙門領賞。她不忘記喬泰的恩愛，求他一同潛返京師。然而你竟發瘋般下了毒手，斷然殺死了珠木奴。——你的心終於破碎。珠木奴一死，你的棋局已輸盡了，再無一眼可苟活。”

梁溥冷冷道：“我的棋局固然輸了，恐狄老爺也無一眼可苟活。你斷獄如神，聰明一世，天下傳為美談。竟也棋終壽寢於我的這個小小祭壇下。——蘭莉現在我的宅園裡，兩次追殺未成，這番恐也難逃劫數。蘭莉一死，曼瑟已逃，普天之下，恐再無一人知道此段節真相。

“狄老爺心勞日拙，終有盡時。——待會兒我就下去將陶甘找來，又通報溫都督。就說是你狄老爺突然犯了心病，不可救藥。溫都督豈有不信的？陶甘、喬泰兩人不服也拿不出一絲可疑的證據來。

“至於狄老爺已派兵了包圍了這宅子，我可以向溫都督解釋道，是你為了防範番人暴徒的襲擊，特加恩庇護。這事再鬧大也不怕，須知道朝廷武娘娘一登基，我正是你的繼承者，大理寺正卿便是我梁溥了。——王太監、法明法師親口許我的。”

狄公道：“梁先生是真不怕人誅鬼責了。”

梁溥笑答：“人都踏上奈何橋了，還有心管我許多。”

“梁先生之意，我是今日必死無疑了？”

“這茶看你已喝下多時，此刻肚中應隱隱作痛，火辣暴熱了吧。”梁溥笑影未退。

狄公作色道：“我的茶都被你喝了。你的茶在這個盛棋子的缽盂裡哩。”

梁溥低頭看了身邊的一個黃銅缽盂，大驚道：“狄老爺幾時調了茶？”

“我只是將你倒與我的茶倒還給你而已。——我疑心這茶吃不得。梁先生適才吃了，想也無事。”

梁溥乃覺上當，頓時五內冰涼四肢麻軟。慘笑一聲，踉蹌幾步驀然倒地。雙眼凝望著水晶櫥內的珠木奴，露出最後一絲笑容。

第廿三章

陶甘率衙丁衝進宗祠閣，見狄公正在細睹那局殘棋。梁溥則已倒在地上不動了。陶甘上前按摸脈息，竟已沒了。——早已氣斷丹田，魂歸陰府。

“老爺，他是如何死的？”

“我騙他說他已喝下了我的茶，竟信了。狂驚之下，血湧心腦，想是難救。其實，我是將他斟與我的茶水潑倒在盛這棋的銅缽盂裡了。——究竟心計太深，疑慮太重，臨了不敵我一出空城計。咳，我並不想讓他毒死，我還要拿獲了他解去京師與王太監、法明和尚對質哩。”

正說著話，宗祠閣門口出現一個衣裙素樸的年輕女子，兩隻白閃閃的眸珠正看著他們。

陶甘道：“蘭莉小姐聽說老爺隨梁溥上來這裡，便急忙叫我趕來提防梁溥，說他已決計魚死網破了。”

“蘭莉小姐，令兄心病猝發，已死了。”狄公深深瞥了那個盲姑娘一眼。

蘭莉點了點頭：“馳騁銳氣，致觸天怒，也是劫數。兄長算盡心機，最後算了自己性命去。早在意中，救也無及。——人有千般算，天有一歸檔。”

狄公感慨深服。

“冒犯問狄老爺。欽差果是兄長所殺？”

“不，毒殺欽差的是珠木奴。”

“是她？奴家一直擔心兄長與她痴情過深，必無善果，終是禍根。那日他兩個將欽差屍身弄去花塔寺前，我乘隙竊了那蛐蛐，又見他身上還有一紙信封，故也一併盜了，暗中送與你們。”

狄公曰：“將那信封塞在喬都尉懷中的想是令妹杏枝了？”

“正是杏枝。她原想送來都督衙門的，只恐把持不慎，一旦漏洩，不可設想。故伺機塞入喬都尉襟懷，也是不得已。