衙院外大街上，果見一個小男孩正沿著牆根走遠。在刺骨的寒風裡只聽他的哭泣：“媽媽你哪裡去了？如何滿地是血我滑了一跤。

狄公警覺，回過身來命道：“備馬侍候！”

狄公飛馬馳出衙門，很快追上了那小孩。他勒定韁繩，下馬來將小孩扶上馬鞍。

“我領你去找媽媽，休要哭泣。你爹叫什麼名字？住在哪裡？”

“我爹爹叫王麼哥，是個小販，賣餛飩的。我家住在孔廟西邊一條小巷裡，離西門不遠。”小孩輕聲答道，眼中還噙著淚水。

“這不難找。”

狄公驅馬沿著積雪的大街小心翼翼向孔廟行去，兩名衙役騎著馬一聲不響左右護定。雪紛紛揚揚又下了起來，北風颳在臉上，絲絲作痛。

“你叫什麼名字？”狄公又問那孩子。

“我叫寶生，你你是衙門裡的大老爺吧？”小孩聲音顫抖。

“哦，寶生，你爹上哪裡去了？”

“老爺，我不知道。爹爹回家來與媽媽吵架了。媽媽沒有準備好年夜飯，說家裡沒有白麵了，爹爹罵媽媽，讓媽媽去質鋪找沈掌櫃去，媽媽哭了，我只得躲到旁邊，不敢去勸他們。我認識米鋪的一個小夥計，我想家裡沒有吃的，不如去向那小夥計借幾斤白麵，也好叫爹媽歡喜，誰知跑到米鋪，沒找見那小夥計，我只得空手摺回家來。到得家裡一看，爹爹、媽媽都不在了，還滿地是血呵，我還滑了一跤。”

他又抽泣起來，小小的身子顫慄不止。狄公將他裹在自己的皮袍內，勒緊韁繩，加快了步子。

到了孔廟門口，狄公先翻身下馬，乃將王寶生扶下了馬鞍。他對衙役說：“王家就在不遠的小巷裡，我們就將馬拴在這裡，一路休得高聲說話。”

王寶生領著狄公穿入一條狹窄的小巷，小巷兩側的房子，朽木爛瓦搖搖欲墜。他指著一扇虛掩的木門道：“老爺，這就是我的家了。”

小屋內閃著昏黃的燭火，十分寂靜。小屋的樓上卻燈火通明，隱隱傳出亂哄哄的嬉鬧聲。

“寶生，這樓上不是你家？”狄公問。

‘樓上住著劉裁縫。我家住在樓下。今夜劉裁縫家大擺酒席，請了許多客人。”

狄公命衙役：“讓這小孩和眾賓客都留在樓上，單請那劉裁縫下樓來見我。”

狄公推開木門，走進了王家的小屋。

屋子裡空蕩蕩，寒氣逼人。壁角支著一個木架，木架上閃爍著一盞小小的油燈。屋子中央安放著一張簡陋的木製方桌，方桌上擱著三隻藍邊瓷碗、一個瓦罐和一柄菜刀。菜刀上濺滿了鮮血，鮮血從桌面沿桌腿一直流到石板地上。石板地凹凸不平，窪處積貯了一灘一灘的鮮血，令人駭目驚心。

一個衙役說：“老爺，這柄大菜刀無疑是兇器，這麼多的血！”

狄公點點頭，用手拭了拭那菜刀的鋒刃。鋒刃上的血尚未乾凝。屋子靠牆並排放著兩張床，一大一小。汙黑的牆壁破敗不堪。西面有個門闕，通向廚房。

狄公走進廚房，用手摸了摸鍋灶，鍋灶內柴禾灰是冷的。他搖了搖頭，又走了出來。

那衙役忍不住又開口道：“老爺，這王麼哥家恁的貧窮，似不會是強人盜劫殺人。”

狄公低頭忽見那張大床的床腳邊有一幅絹帕，忙彎腰揀起。借燈光一看，絹帕上面金絲繡了一個“沈”字。

“那王麼哥的妻子必有奸值！寶生去米鋪後，王麼哥發現了這方絹帕。那‘沈’字必是姦夫的姓，寶生頭裡不是說什麼質鋪的沈掌櫃麼？王麼哥見妻子不曾準備夜飯正在火氣頭上，又見了這方絹帕，如何消得這口氣？掄起那柄菜刀便將他妻子殺了。——這正是順理成章之事，並不稀罕。此刻，那王麼哥必是掩藏屍身去了。”

衙役道：“老爺判斷得是。小人見到過那王麼哥：體軀魁偉，像一頭牛。整天挑著一副餛飩擔三街六市上序列。”

狄公想起廚房一角果有一副餛飩擔。

另一名衙役拽著個乾瘦老頭走進屋來。那老頭顯然已經醉意朦朧，走路飄飄然，腳跟難著地。斜著一對發紅的小眼睛瞅著狄公傻笑，又噴出一口濃烈的酒氣。——狄公心想此人必是劉裁縫了。

“劉裁縫，這幢房子裡發生了人命案，你適才聽見了什麼或看見了什麼異常沒有？”

劉裁縫眯起小眼睛一笑，打了一個飽嗝，說道：“那個女人終日東遊西蕩，能有什麼好事？眼裡只認得銀子，王麼哥與我一樣都是窮漢，嘿嘿她已看上那開質鋪的沈掌櫃了。錢能通