，我就可利用他們拿下蘭坊，並以它為都，建立一個地跨胡漢兩疆的獨立王國。大功告成之後，我一面口頭答應向唐室俯首稱臣，一面則借與長安討價還價之機把延時日，以高官厚祿引誘河西別部頭領—一投奔於我，逐漸將疆域向西擴張。待我立足已穩，羽毛已豐之時，唐室又怎能奈何於我？”

（祚：讀‘作’，帝位。）

倪琦嘆息一聲，又說道：“我自信我外有縱橫捭闔，折衝樽俎之才，內能盱衡大局，熟知唐室綱政，但兵戎韜略之事卻是不甚通曉。欲成帝業，此三條缺一不可。我尋思錢牟於中正可補偏救弊，故決定借他之勇圖我大業。我首先慫恿他在蘭坊稱霸，又向他面授機宜，教他與上臺官府周旋之法。此舉正合他意，他感激涕零，對我自然言聽計從。錢牟一介武夫。雖有點小聰明，卻成不了帝王氣候，我只不過利用他在蘭坊的一舉一動來觀察朝廷的動靜，並借他之力作為我籠絡胡兵的本錢。我所以要爭取胡兵助我，一是因為錢牟雖早已控制蘭坊，。但若公開與朝廷對抗，他這點人馬卻不能濟事；二是因為若我手中無有兵權，錢車便不會心甘情願為我效力，擁我為君。

（捭闔：讀作‘百合’，或開或合。戰國遊說家所使用的分化或拉攏的方法。）

（樽：讀‘尊；俎：讀‘組’。盱橫：觀察，盱：讀‘須’。）

“諸事如意，朝廷對錢牟在此倒行逆施並無所作為。如此，我決定按計行事，與番胡勾通，共商大計。正在此時，潘縣令到蘭坊上任，我寫給一番胡頭領的密書不期落入他的手中。我本不想壞他性命，只因案情重大，你死我活，不得已而為之。即命烏爾金將他誘出城外，結果了他性命。錢牟得知我殺了縣主，怕朝廷興師問罪，大發雷霆。我從中巧作安排，教他瞞天過海之法，果然奏效，一場風波也就平息下去。

“其後，我遊說於各部落頭領之間，贈以重金，許以重利，最終聯合了三路人馬。雙方商定，只要我一聲令下。他們就會開赴此城，共圖大事。但自潘縣令遇害後，錢牟知道了我原有稱帝之心，胸中很是不服，我答應事成之後封他為鎮國大將軍，他仍不依。只是此時我已有胡兵做為後盾，他也不敢奈何於我，況我們二人的命運早已連在一起，我也不怕他去官府告我。但有他從中作梗，我舉事的日期也就長期拖延下來。

“巡邊官軍隨老爺來到蘭坊，捕了錢牟，他手下門人亦樹倒猢猻散。他被捕後，我起事的絆腳石自然也就不復存在，但卻怕他於絕望中咬我一口，故一時曾生出逃跑念頭。又一尋思，自覺不到萬不得已，不可如此行事。若如此，我多年來苦心經營的鴻猷大計勢必付諸東流，毀於一旦。後聽說他一直昏迷不醒，未供一字便死於獄中，這才放了心。但仍擔心有人走漏風聲，更怕不久大隊官軍要來蘭坊常駐，故決定一不做，二不休，趁官府不知，官軍無防，火速行動，立即起事。經烏爾金內外聯絡，今夜三路胡兵將會師於城西郊外，一見錢牟宅邸望樓上火起，便強渡界河，從水門入城。不期老爺神機妙算，先下手為強，使我功虧一簣，黃粱一場。今既被擒，但求早死，也省卻心中許多煩惱。”

（猷：讀‘由’，計劃，謀劃。）

廊廡處看眾議論紛紛，慶幸滿城百姓免了一場劫難。

狄公喝了聲“肅靜”，又問倪琦：“胡兵共有多少人馬？”

“步卒三百，馬兵一千。”

“三名店主各承何責？”

“平日我儘量藏而不露，也就沒與他們見面，只命烏爾金相機收羅十數名本坊亡命之徒於今夜接應胡兵，帶領他們攻佔縣衙及四大城門。老爺若問烏爾金，便知端底。”

狄公命書辦將供詞念讀一遍。倪琦聽後於供單上畫了押。

狄公正顏道：“案犯倪琦，陰謀造反，身犯死罪。依照刑律，非判磔刑，即處凌遲。本縣念你不打自招，將備文求請上臺官府成全你一具整屍，如何發落，長安自有定奪。”

看官，這磔刑與凌遲均為酷刑。磔刑即五馬分屍或五牛分屍，用五匹馬或五頭牛拴了案犯人頭與四肢，將人體分開。凌遲亦稱剮刑，施以謀反大逆、弒君殺夫者。先慢慢分離臠割犯人肢體肌，再將頸脖刌斷。受此二刑罰的犯人不但死得痛苦，早然也就得不到整屍了。

（臠：讀‘孿’；臠割：分割，切碎。刌：讀‘村〔三聲〕’，割。）

堂役將倪琦押出大堂之後，狄公對堂下看審的百姓說道：“天網恢恢，日月昭昭。至此，本縣已將眾賊首一網打盡。今夜胡兵不見望樓訊號，斷不敢貿然進兵。但萬事有備