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狄公示意書記將王仙穹適才這一番話記下來，無疑他認為這是一個新的情況。狄公又叫王仙穹在供詞上按指印。王仙穹顫巍巍立起身來伸出瘦骨嶙峋的手去那書記案前的狀詞上按了指印。

狄公冷眼一看，見王仙穹那細長的手指上長著長而整齊的指甲。——讀書人喜歡留長指甲是十分尋常的事。

狄公喝道：“將王仙穹押下大牢。——退堂！”

狄公轉回內衙便命喬泰去請半月街的當坊裡甲高正明。

喬泰去後，洪參軍道：“老爺，你對王仙穹講的那個更夫顯得很有興趣，莫非要在那更夫身上問出新的線索？”

狄公道：“馮相公曾鞫訊過出事那夜巡更的兩名更夫，他們都矢口否認與純玉之死有瓜葛。事實上通常巡更的只有兩名更夫，並未有第三個更夫。故此事便有些蹊蹺。”

不一晌，喬泰將裡甲高正明帶到內衙。狄公命高正明引路去半月街作案現場勘察，喬泰率四名衙役扮作百姓模樣隨行侍應，見機行事。

狄公換過公服，戴了一頂黑弁帽。一行人悄悄出後花園角門離了衙府。

他們迅速穿過州衙前大街向南急走，過城隍廟折向西，沿著孔廟後牆專揀那靜僻的街路行走。過了西城那條由南向北流的小河，下橋堍便是迷津一般又狹窄又幽暗的半月街了。那裡醃髒潮溼，危樓鱗次，是貧戶聚居的坊區。高正明向狄公遙指了肖福漢的那爿肉鋪。

他們來到肖福漢的肉鋪前。狄公見肉鋪正開在半月街與一條小巷的交角上，而肖純玉的閨樓則隔了肉鋪幾間門面。閨樓的窗戶正對著那條僻靜的小巷，龍裁縫的鋪子便在小巷巷口的對面。從龍裁縫後樓的小窗戶可以俯覽小巷裡的一切，抬頭則可清楚望見肖純玉的閨房。此時那閨房的窗正開啟著。

狄公笑著對喬泰說：“你試著爬上那閨樓的窗戶。”

喬泰將袍襟塞進腰帶，搓了搓手，將一隻腳插進牆窟窿向上一跳，躍上了連線肉鋪至洗染坊門樓的那堵牆。他胸脯往牆上緊貼，慢慢站起了身子，又飛身一躍，兩手緊緊抓住了窗臺，引體將一條腿納入窗戶，接著整個身子便爬進了純玉的閨房。

狄公在下面微笑著點了點頭，喬泰又敏捷地跨出了窗戶，雙手緊扳著窗臺，垂空雙腳懸晃了兩下，一個“蝴蝶撲花”的姿式從一丈五尺高的半空落下到地面。揚起一片塵土，卻幾乎沒有聲音。

高正明及侍從衙役不由心中喝采，只是禁約在先，不敢叫出聲來。他轉臉問狄公是否想去察看一下純玉的閨房。狄公搖了搖手，說道：“我們回衙去吧！”

回到州衙，高正明先告辭走了。

狄公對洪參軍道：“適才去看了現場更證實了我的懷疑。你且去將馬榮叫來。”

洪參軍去了一盅茶時，馬榮興致勃勃地進了內衙。

狄公道：“馬榮，委派你去幹一項困難且有些危險的差使。”

馬榮一聽，喜出望外。他生平最喜歡幹那些困難而又有危險的差使，閒散了多時，正覺渾身不自在。

“不知老爺又有什麼發興頭的買賣與我去消遣？”

狄公道：“你須將自己裝扮成一個閒躑的流民，出沒於茶肆。酒館、野店、荒寺，去尋訪一個遊方的託缽野僧或是裝扮成野僧的閒漢。他的手中必然拿著一副木魚，也許還披著破舊不堪、醃髒邋遢的袈裟。此人的特徵是身強力壯，四肢靈捷。他不是什麼綠林的好漢，而是乖戾殘忍的浪蕩子。核合他的身份最要緊的是一對精工打製的金釵。這是那金釵的圖樣，你須仔細記在心裡。但凡聽見有金首飾變賣的乞丐、無賴也千萬別錯過了。一旦查獲那對金釵，便不愁破不了此案，尋拿不到殺人的真兇。”

馬榮大驚：“老爺莫非是說那持有金釵的人乃是殺害肖屠夫女兒的兇犯。王秀才難道說是無罪受冤的？”

狄公鄭重其事地點了點頭。馬榮歡天喜地走了。

洪參軍滿腹狐疑：“老爺，這究竟是如何一回事？”

狄公莞爾一笑：“我的結論你也應該明白了。”

第五章

卻說那日陶甘一覺醒來日已三竿，趕忙燒湯淨面，梳洗罷便換過一件乾淨的長袍，頭戴一頂道士玄紗冠，悄悄出了北門徑投向普慈寺而來。九月天氣，菡萏照日，桂子飄金，一路香風吹送，縱目觀玩，好不舒暢。

陶甘行去忽見普慈寺對面的綠楊蔭裡閃動一面酒旗。時近中午，陶甘正飢