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肖向中縱然心裡狠狠沉了一沉，卻也絲毫不敢耽擱，連忙動身就往宮裡趕去。

夜幕濃重，和政堂裡卻燈火通明，肖向中深吸一口氣，打起十二分的精神，躬著身子走了進去，也不敢抬首亂看，直接跪下道：“臣肖向中叩見皇上。”

安森眸色清寒的看著他進來，冷冷道：“肖尚書近日四處奔走，真是辛苦。”

肖向中深深低頭，“微臣知罪。”

肖向中佝僂著身子跪在地上，他年事已高，這般的姿態越發顯得他蒼老而遲緩。安森靠在御椅靠背上閉目片刻，淡淡道：“你知罪就好。孟氏之案已告一段落，你既將功折罪，朕也不想再橫生枝節，這回——便饒你一命。不過這件事，朕不願讓無關的人知曉，相信你也不願。”他頓一頓，沉聲道：“所以，朕會將你遠遣涼州任吏目，非召不得回京。”

肖向中似有些始料未及，一時愣了愣，滿目悽澀道：“皇上皇上，微臣寧可不要任何官職，只求皇上恩准微臣一家在京城留得個容身之所”

安森想也不想便斷然回絕：“不可。”他聲音冰冷如霜，“肖尚書為官多年，該是知道‘君無戲言’這四個字吧。”

肖向中苦不堪言，他極是不願，卻又沒有旁的選擇，咬牙半晌終於深深拜下：“微臣謝皇上隆恩。”他沉吟著，復又微微抬起頭來，“只是微臣有一事相求，臣的女兒眼下有孕，恐怕經不起這長途跋涉，還請皇上寬限些時日”

安森冷冷看著他，“你想何時出發都能可以，只是夜長夢多，朕覺得，還是早走早好。眼下能保住性命已是不易，其餘的，便不要強求了，見好就收吧。”

肖向中默然良久，只得道：“皇上恕罪，微臣失言了。”

安森這才點頭示意他起來，又問道：“皇后今晚忽然去你府上，都說了什麼？”

肖向中怔了怔，連忙回道：“這微臣也覺突然，娘娘只是只是與小女私話，臣實在沒有聽見”

安森靜靜看了他一會兒，“既是如此，朕也不問了。你下去吧，儘快動身離開。還有，你們一家人悄悄走了便好，切不得驚動無關的人。朕的意思你可明白？”

肖向中默了片刻，叩首道：“臣——遵旨。”

肖向中離開之後，安森獨自在和政堂坐了好一會兒，方才有些艱難的站起身來。候在外頭的吉如豐聞聲立刻進來，安森疲憊的擺一擺手，只道：“去春華宮。”

吉如豐有些遲疑，“皇上，剛才景妃娘娘說有要事相告，見皇上忙著，便去了清平殿候著，已經等好一會兒了。”

安森皺眉沉吟片刻，還是往清平殿去了。

薛若依並未在清平殿裡頭坐著，而是一直恭恭謹謹的站在清平殿的門邊等候。夜風寒涼，她在風中站了這些時候，一張姣好的容顏已凍得有些僵硬而蒼白，然而一見安森過來，卻半刻也不耽擱的上前兩步，端端正正的委下身子，柔聲道：“臣妾恭請皇上聖安。”

安森看她一眼，點頭示意她起來，一邊往殿內走著一邊道：“進來吧，有事便說事便好。”

薛若依稍事低頭，跟上安森進了殿裡，身後的隨侍宮女手裡端著一壺酒也跟著進來。安森往椅榻上坐定，瞥了一眼問道：“端酒做什麼？”

薛若依委身福了一福，盈盈道：“昔日臣妾家族大難，皆乃孟氏所陷害，如今孟氏已連根拔起，想來家父在天之靈亦可瞑目了。臣妾特備薄酒，以謝皇上隆恩。”她微一低眉，又抬首淺笑，“不是暖情酒，皇上放心。”

安森不冷不熱道：“孟氏有今日是咎由自取，亦是盛極而衰的必然結果，與你實也無關。”他微一沉吟，還是道：“只是母后前幾日也提過，說到你如今的身份，薛家遲早要正名，朕想著，這也正好是個契機。你放心，朕會好好考慮。”

薛若依笑得溫柔而恰到好處，再次跪禮道：“臣妾謝皇上恩典。”

安森抬手讓她起來，眉宇旋即微微一揚，轉而道：“所以，你的‘要事’，便是特意來提醒朕，記得要為薛氏正名麼？”

薛若依倒也落落大方，並無絲毫尷尬之色，“皇上多慮了。國事家事勞心勞神，皇上這樣晚了還不休息，臣妾實在掛心。又想著如今皇上身邊無人安慰，只好藉口說有要事，以期求得在皇上身側停留片刻的機會。”

安森半眯著眼打量她少頃，淡淡道：“數年不見，越發巧言令色了。”

薛若依微微低眉，唇邊笑意帶了些許的惆悵，語氣卻溫柔依舊：“