鄭貴妃聽說母親瘦了，急忙道：“母親要不要緊？”

萬氏笑道：“娘娘不要著急。有你大哥和我照看著呢，不會有事的。只是”萬氏搓了搓手，道：“娘娘，我是這樣想的。我那孃家三弟是皇宮的侍衛指揮使，不如您下道懿旨多加派些人手守在您的興和宮外，這樣總是有備無患的。我回家也好讓婆婆安心。”

鄭貴妃皺眉。“皇宮中每日留多少守衛都是有規定的，如何能夠輕易增加？”

萬氏道：“娘娘啊，皇上現在忙於朝政。皇後將大權交給您，不就是讓您管理好後宮嗎？若是萬一這個時候出了什麼事，您的面子上也過不去不是？如果您覺得有違宮規，那就晚上多派些人手，這樣旁人也不易察覺，您也安心了。”

這倒是不失為一個好主意。鄭貴妃心裡暗自思忖著。便點頭同意了。“大嫂回去讓母親不要擔心本宮，本宮會照顧好自己的。”

萬氏高興道：“是，我這就回去告訴婆婆，讓她安心。”

送走了萬氏，秋蘭小心道：“娘娘，鄭夫人怎麼這樣擔心？”

鄭貴妃道：“她自然要擔心。她三弟的指揮使都是本宮向皇上求來的。若是本宮肚子裡的孩子有什麼差池，她們萬家的榮華富貴可就沒了。”

“那娘娘您真的要多調侍衛守著咱們興和宮？”

“仔細想想大嫂說得也沒錯。防人之心不可無。表面上看著一個個都老實著，誰知道那幫小蹄子背後藏著什麼齷齪心思呢。反正是晚上，也沒人注意。萬一有什麼需要，也好多些幫手。”鄭貴妃說著，傳下命令，讓萬亭峰每晚多調派二十名侍衛守在興和宮周圍。

鳳慈宮。

侍衛加派人手守護興和宮的第一天，皇後就知道了。這樣做違反宮規，但是皇後的注意力卻並不在這個上面。她首先想到的是這多出來的二十個人會不會有別的心思。

“娘娘既然擔心，何不直接下懿旨裁了這二十個人？”彩絹提議道。

皇後搖搖頭。“再等等，此時切記打草驚蛇。”

第二天，尚食局的宮人來給瓏華宮送食材。一車的蔬菜米糧從尚食局出發，往瓏華宮駛去。路過鯉魚池的時候，有人忽然從旁邊的花叢裡跑出來，一下撞上了運食材的車。兩名太監用了好大的力氣，總算將車子穩住。

“哎！你怎麼走路呢？長沒長眼睛啊？”一名太監沒好氣地說。

撞到車子的宮女急忙往後縮了縮，從她後面走出一個人，正是杜充媛。

“二位公公好大的氣勢！”杜充媛冷笑道。

兩名太監一見是她，立刻賠笑道：“奴才不知道是充媛娘娘的人，奴才有眼無珠，還請娘娘饒了奴才這一回。”

杜充媛掃了他們一眼，“罷了，都是給天家做事的。到底是我的丫頭犯錯在先，我也不為難你們，靈巧，每人給他們一吊錢，算你賠不是了。”

方才撞車的宮女從袖子裡摸出兩吊錢，每人給了一吊。兩名小太監接了，謝過杜充媛，歡天喜地地走了。

兩人走後，杜充媛和靈巧的臉色都變得慘白。靈巧顫聲道：“娘娘”

杜充媛“噓”了一聲。“咱們快點回去，別讓人看到。”

食材交到瓏華宮，由素箏每樣取了一點，用油紙包好，交給楊瓊。楊瓊晚上的時候偷偷翻出瓏華宮的院牆，去找吳桐堅定食材是否有問題。每一批的食材都是如此，這批自然也不例外。

太醫院。

吳桐見楊瓊推門進來，也不意外。邊接過食材，邊道：“你來得正好。慶嬤嬤的屍體我檢查過，是中毒死的。中的是很常見的砒霜，外面的藥店都能買到，根本沒辦法查。不過有一點很奇怪，據說她是吃了晚飯後毒發身亡的。一般服毒自盡的人是不會把毒放進飯裡再吃下去的。”

“你的意思是，她是吃了被人下毒的飯，才被毒死的。”楊瓊問。

“能讓慶嬤嬤吃下去，可不容易。應該是做了很巧妙的偽裝。慶嬤嬤受刑後整個人的注意力不大集中，這才送了命。”吳桐已經開始檢查楊瓊送來的食材。

“殺人滅口。你覺得會是誰？”

吳桐抬頭，“我怎麼知道？我只負責說出我看到的。其他的猜測是你們的事。”他說著皺了皺眉，盯著手裡的鹽巴。“這裡面下了東西。”

“是什麼？”楊瓊緊張起來。

“應該是斷腸草的粉末。”吳桐說著從他的寶貝櫃子裡拿出一個瓷瓶，開啟瓶蓋，滴了一滴液體在鹽巴上。瞬間潔白的鹽巴變成了黑色，看得楊