老嫗答道：「老身亦無解藥。」

荷花搖首道：「婢子不是為此而來，幫主已率眾撤離向總壇返回，姑娘恐幫主圖謀不軌，恐挾持魏醉白將有異志。」老嫗面色大變。

荷花遂將湖濱別業內外武林情勢詳細敘出，又道：「幫主一兩日內必會路經金陵，與蕭婆婆晤面，婆婆切不可現諸顏色以防殺身之禍，婢子尚須趕回湖濱別業覆命。」言畢閃身出屋而去。

老嫗由不住不信荷花之言，面色陰寒如水，目中逼泛殺機，緩緩跨出房外。一個短裝漢子疾掠而入道：「方才是總壇遣來密使麼？」

老嫗寒著一張瞼，沉聲道：「正是，你等不可外洩，這一兩日幫主必到，情勢異常危急，若憤事洩秘，休怨老身手辣心黑。」那漢子聞言暗中不禁泛出一縷奇寒，喏喏稱是而退

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第二日中午，金黃色的陽光遍酒，令人有種溫暖煦和感覺。金陵府署外走來一個貌相威凌灰衣老者，向門外佩刃兵丁抱拳略拱，道：「煩勞通稟李大人，就說老朽伏建龍求見，帶來嚴曉星口信。」

那兵丁不禁一笑道：「嚴公子今晨已然到達府中，他騎的是一匹千里名駒，顯然伏老英雄尚未知情。」

伏建龍愕然，面現驚喜之色，道：「嚴公子來了麼？他在不在？」

兵丁道：「在，現在內室與雅蘋姑娘談話，小的與您老帶路。」

伏建龍懷著異樣心情，隨著兵丁來到一幢精舍之前，大笑道：「嚴賢侄麼？為何來得如此快。」室內忽相偕走出嚴曉星及楚楚動人的雅蘋。

嚴曉星笑道：「伯父，情勢有變，小侄不得不趕來。」說著肅客前導。

伏建龍一面跨入室中，詫道：「為何情勢又變？」

嚴曉星道：「小侄接獲陸道玄前輩情訊，說他決親身前往泰山無極教總壇覓取藏圖，十日後約小侄在徐州雲龍山相晤共商」

伏建龍暗中冷笑道：「十日之期為時不短，恐藏圖早落老夫手中了。」

只聽嚴曉星接道：「為此小侄趕來以免伯父懸念，再須將雅蘋護送至湖濱別業。」

伏建龍微笑道：「老朽料想賢侄不僅為此而來。」

嚴曉星心中暗驚，微笑道：「柳姑娘病情不穩，小侄來此求藥，尚須預作一番周全佈署。」

伏建龍點點頭道：「難道柳姑娘病仍未癒麼？」

嚴曉星道：「伯父這是明知故問，韓寧已死，解藥無存，那會痊癒？」

伏建龍不由老臉一紅，道：「賢侄向何處求藥？」

嚴曉星道：「李大人有一本參王，小侄先將柳無情體內之奇毒驅迫在空穴內，服下參汁，以求培元固本，止住奇毒暫不發作」

室外突走入一個眉清目秀青衣小童，躬身笑道：「知府大人聞聽伏老英雄來訪，特命小的來此請二位至書房一敘。」

嚴曉星道：「大人最是好客，對武林俠義人物尤所器重，伯父你一人去吧，小侄須送雅蘋登舟。」

伏建龍略一沉吟，見房內已收拾數件箱籠被蓋，知嚴曉星言之不假，微微一笑，便隨著青衣小童飄然出室而去。窗外突穿窗掠入孟逸雷及四黑衣勁裝漢子。孟逸雷笑向雅蘋道：「姑娘，咱們快快離去。」四黑衣漢子將房中行李搬運一空。

雅蘋眸中一紅，依依不捨注視了嚴曉星一眼，盈盈萬福，道：「公子保重。」出室而去，乍見又離，忍不住心酸，兩行珠淚斷線般順頰流下。

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嚴曉星疾逾閃電穿窗而出，望棲霞山奔去。棲霞山一片蔥鬱，他輕功身法奇快，穿林而人，片刻已自到達臺城胭脂井旁。忽聞一蒼老語聲傳來道：「嚴少俠麼？」

人影一閃，現出雲中怪乞孔槐，道：「偷天二鼠在豁蒙樓上相候已久。」

嚴曉星謝了一聲，從寺後進入登樓，只見偷天二鼠與柴青溪正在談話，忙抱拳行禮道：「有勞久候了。」

呂鄯道：「老弟速易容吧，此刻你我無暇敘閒。」嚴曉星朗笑一聲，搬過一把木凳坐下，由偷天二鼠替他易容。

柴青溪仍是硃砂長臉，貌相威凌裝束，道：「無極幫高手潛藏在明孝陵內，只須換出那由於中龍所扮的魏醉白，便大功告成，但少俠此去應慎重小心，不可自露破綻。」

嚴曉星答道：「晚輩謹記在心。」

片刻之間，嚴