總工程師和殿村偵探相對無言地在會議室裡等了三十分鐘左右以後，明智偵探笑眯眯地出現了。相川趕緊為兩位偵探作了相互介紹，兩人簡單地打了招呼以後，殿村馬上轉入正題。

“明智君，對這個案子你是不是沒有把握啊？聽說，到現在你還沒有找到任何線索，是不是啊？”

對這不禮貌的提問，明智並沒有顯出惱火的樣子，反而覺得可笑。

“哈哈哈正如你說的，我是還沒有抓住任何線索呢。不過，像這麼複雜的案子，至今為止也碰到過幾十次了，還一次也沒有失敗過呢。”

“哦呵呵，你可真是驕傲自大啊。不過，對這個案子，你連一點線索也沒找到，也太可憐了吧。你看看我，已經掌握了犯人的線索。接下來，只要找到那傢伙的下落就可以了。確鑿的證據已經有兩三個捏在了手裡。怎麼樣，明智君你還不打算脫去戰袍嗎？

剛才我已經跟相川先生說好了，我打算連今天只用十天的時間，就將機密檔案和孩子們找出來交到他手裡。明智君，只要十天膽！“

殿村得意洋洋，瞅著滿嘴發黃的爬牙，唾沫橫飛地喋喋不休。

明智還是滿臉微笑，他沉默不語地打量著殿村，十分平靜地說道：“十天？是不是有些太長了吧？我是打算只用你的一半，五天，就把犯人找出來的。”

聽了這番話，殿村吃了一驚，盯著明智偵探的臉。那張醜陋的臉顯得愈加難看起來。

“什麼？你剛才不是還說一點線索都沒找到嗎？那怎麼能說只用五天呢？就是吹牛也要有點根據啊。”

“我可不是在吹牛。光是找出線索、抓住犯人、奪回檔案和孩子們這些事，用五天還太多呢。至今為止，凡是本人約定的破案期限，還一次也沒有違約過呢。”

“哼！沒有任何目標，只等著期限過去嗎？真是個會胡鬧的偵探。行！那我只用四天來做給你看看。四天。”

殿村漲紅了那張醜陋的臉，喪心病狂地吼叫著。

“行，那我也講好四天。”

明智不慌不忙地加了一句，好像犯人已經抓在了他手裡。

“他媽的。要是這樣約定的話，那我也會。我可不是像你那樣在胡說八道。”

殿村堵在明智偵探的面前，齜牙咧嘴地擺出一副樣子，彷彿要把他給吃了似的伸出了三個指頭。

“三天。我只用三天就收拾給你看。今天是九號吧，到十一號的夜裡為止，一定破了這個案子。”

“好啊。那我也約定到十一號夜裡。”

明智爽快地丟下這句話，起身便要走。

各位讀者，是不是有點擔心啊？就連這個十分有把握的殿村，起初也說要用十天的時間。這位還沒有找到一點頭緒的明智，就這樣隨便地作出約定，是不是太草率了？

相川總工程師沉默地聽著兩位偵探的爭論，怕不好收場了，他靈機一動地插了一句話。

“兩位，光這樣爭著比期限也解決不了問題。看看這樣行不行。因為作為我們來說，不管是哪一位，只要是能儘快取回檔案，找回孩子們就行。就請你們兩位分頭行動，儘快地抓住犯人，怎麼樣？我們也沒打算讓你們兩位在這兒競爭嘛，既然殿村先生願意伸出手來幫助我們，也不好就這樣拒絕，對吧，明智先生您看怎麼樣嚴明智平靜地接受了相川總工程師的建議。

“殿村先生，您看呢？”

“雖然明智君不是我的對手。可是如果他上的話，我也不妨答應他的挑戰。不過，明智君，我看你還是趁早認輸吧。你是贏不了的。”

到這時，殿村還這麼尖酸刻薄。

要飯的少年明智偵探和殿村偵探相繼走出了東洋製作會社的大門。

殿村不打一聲招呼，還朝明智白了一眼，那雙冷漠的小眼睛充滿敵意。他拄著那支彎裡彎曲的柺杖，彎著腰晃晃悠悠地走了。

這時，一個要飯的小孩，從製作會社的石門裡冒了出來。小孩看上去有十四五歲，一頭亂七八糟的長頭髮，臉上髒得就像塗上了黑炭。穿得破破爛爛，一看就是個要飯的。

要飯的少年從門裡出來，朝站在那兒看著殿村背影的明智望了一眼，明智也朝他看了看，兩人的眼神正好碰在一起。不知為什麼，他們都意味深長地笑了起來。

嗯，難道明智偵探會和這髒兮兮的要飯的是熟人嗎？如果不是熟人又怎麼可能露出那樣親熱的笑臉呢？

要飯的少年一句話也沒說，跟在殿村的後面走了。他悄悄地跟在離那拄著柺杖搖搖