委派你一個重要差使：設法與我弄來一條木頭手臂。”

“木頭手臂？”洪亮幾乎不信自己的耳朵。

“你去楊掌櫃鋪子看看，不妨向他借一條來。我見他店鋪後橫七豎八倒著許多佛像，有泥塑的，有木雕的。作坊裡木匠往往先雕出了許多手臂放著，只等佛像的身子雕成才將手臂安接上去。我想要一條左手手臂，與真人的一般大小。並請楊掌櫃將那手壁漆成白色，再在手指上戴上一顆廉價的紅玉石銅戒指。——今夜我與柯元良等三人會面時正需用它。”

紙窗外忽然曳過一道刺目的閃電，照得書齋透亮，接著一聲震耳欲聾的雷鳴。涼飆驟起，暑氣全消。

狄公道：“看來這天片刻之間便有大雨，洪亮你坐一頂小轎去，快去快回。我在衙裡等候，時間緊迫，等你回衙來我才細細與你解釋。”

…

第十六章

傍晚掌燈時分，狄公的官轎才到柯府前廳。前廳的畫樑雕棟上早掛懸起六個大紅燈籠，每個燈籠上都貼著“柯府”兩個大金字。

柯元良見官轎到府忙偕同管家上前恭迎，燈籠的紅光照著他瘦削疲乏的愁容。　——他已在前廳等候好久了。狄公、洪亮先後下轎，柯元良趕緊躬身施禮，恭請狄公大安。狄公微笑點頭，和藹地對他說：“柯先生，因為衙裡一點急事纏住遲來了幾步，有勞久候，惟望恕諒。郭先生、卞大夫想必都已到府上了。