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…

第十三章

狄公騎驢一直繞到青鳥客店後的菜園子，將青驢系在一株楊柳下，便翻身入牆，正好跳落在那棚房的邊上。一道破籬笆相隔，馬廄內寂無聲響。狄公鑽過籬笆看了動靜，料然無事，便去推開那棚房的門，尋一個隱蔽的角落，移過一張舊木櫥遮隔定，蟋曲躺下。又順手牽過一日破麻袋，貼身蓋了。

天時燠熱，棚房內黴臭難聞，狄公胡亂睡了一覺，只覺全身奇癢。翻身起來，卻是一堆螞蟻在自己的脖子上爬動。待細看原來那破麻袋上爬滿了螞蟻，又有幾尾青蠅嗡嗡咿咿不停。他拈起麻袋湊近鼻子一聞，似有腥臭味，且星星點點粘著石灰塵末，心中不由生疑。他正待要移開舊木櫥細檢看，卻見馬廄那邊透過來燈光，又聽得菜園子裡有挑菜的圃人走動。他生怕老驢有閃失，便趕緊走出棚房，爬過牆來，去菜園東隅的楊柳下解了轡繩，牽過老驢便走。

街市上的店鋪都上了燈，約莫酉牌時分了，狄公騎著老驢急急向河灘趕去。不一刻便看見大清川了，月亮被靛藍的晚雲遮住，星星點點的漁火在幽黑的水天之際閃爍，潮水擊拍，蝙蝠亂飛，景象荒涼可怖。河灘上黑黝黝，排庫房闃無人聲。狄公下了驢子，慢慢向尾裡第一幢庫房摸去。

（闃：讀‘去’，寂靜；燠：讀‘玉’；燠熱：悶熱。——華生工作室注）

忽然，一株古木後傳出一聲人語：“梁大夫來遲了，我們已等候多時，那牙儈尚未來哩。”

狄公見一條大漢高高伏身在枝椏上，一手還提著一柄亮晃晃的三刀刀。帳房從樹幹後轉出，供一拱手道：“這鬼地方真令人毛骨悚然。”說著引狄公進了庫房。

狄公鄙夷地看了他一眼，道：“怕戴寧的魂靈會纏住你？”

帳房聲音發顫：“那日雖是我盤問的他，動手的卻是那幾個蠢貨，手沒輕重，競送了他的命。”

狄公道：“休提戴寧了，且看那牙儈來了沒有。”

帳房看了看天：“酉牌早交了尾，今番莫非又爽約了。那牙儈狡獪萬分，端的是個神出鬼沒，不露首尾的人物。”

狄公猛可拳擊桌子：“那牙儈不會來了！我們上他當了。”說著奔出庫外，打一呼哨，頓時四周圍來黑壓壓的軍健，為首的正是鄒校尉。

郎琉的眾奴僕紛紛就擒，狄公將帳房捆縛了交與鄒校尉道：“這個人是殺害戴寧的主兇，立即押去軍營細審。姓霍的並未露面，思想來必定施了詭計，我們得趕快回去青鳥客店。”

狄公騎上一匹高頭大馬，轉身向大路馳騁，鄒立威親率四名軍健騎馬攜械緊緊跟隨。

柳兵曹將拘捕的郎琉十來個惡奴，用一條長長的鐵索串鎖作一線，慢慢向軍寨返回。

狄公忽回頭大聲道：“柳兵曹，莫忘了庫房後你的那匹老青驢。”

…

第十四章

魏成坐在帳臺上盤帳。——戴寧死後，他暫未僱人。他正將一鐵盒內的銅錢揣入袍袖中，忽見狄公與四五騎禁軍直驅客店門首，慌忙下來帳臺躬身應接。

“適才有客人來造訪郎掌櫃麼？”狄公急問。

魏成一味搖頭，噤著寒蟬，發不出一聲來。

狄公迅即撲向西廳郎琉居息的首房。房門反閂了，房內沒有一絲聲響。鄒立威上前敲了幾下房門，不見答應，使命軍健撞開。兩名軍健發一聲喊，將門撞倒。房內箱翻櫃倒，雜亂一片，天頂板及四面雕花牆都被撬破。狄公忽見櫥鏡後一絲不掛倒身吊著郎琉，一塊血跡斑斑的方綢巾包裹了他的頭顱。鄒立威忍不住破口大罵了一聲。狄會上前俯身解開那方綢巾，鮮血頓時沖瀉而下，飛濺四注。他摸了摸郎琉的胸口，尚有一絲溫，脈息早沒了。不由臉色慘白，心中叫苦。

“將郎琉的屍身抬回軍寨去，大意失荊州悔之無及。牙儈那一夥歹徒必是從花園後門潛入客店，他們約定酉牌時分在河灘與郎琉的人晤面，原來是調虎離山之計。郎琉的僕從中必有牙儈的奸細，牙儈頭裡聽好細的報信，得知戴寧沒有交出珠子以至被逼身死，故不肯露面見郎琉。事後又疑心郎琉與戴寧兩下密商，做了手腳，戴寧陰裡已將珠子給了郎琉而明中卻佯稱沒有偷到。——郎琉則為了滅口，竟殺死戴寧，不僅奪回了給戴寧的酬賞，而且獨