一淨室設坐。陶甘自去府邸門首佈置禁戒。

淨室中懸掛一幅平南將軍梁祥蛟的畫像，十分威武。茶几上正擺設一局殘棋，兩邊各一個黃銅缽盂，盛著黑子白子。

“梁先生，本官今日來府上拜訪，想澄清幾件傳而無徵、懸而未墜之事。”

梁溥笑道：“狄老爺莫非又問海夷道關禁事宜，已是第三回了。”

狄公搖手道：“今日先談談女屍被盜之事。”

梁溥微微皺眉：“這恐又是淫亂小人的勾當，無聊至極。”

狄公笑道：“還有一段纏綿悱惻，催人淚下的故事哩。”

梁博道：“願聞其詳。”

狄公正要開口細表，梁溥站起親斟了一盅茶水奉上，自己也捧了一盅慢慢呷飲。

狄公接過正要飲啜，忽見平南將軍畫像下擱著一柄寶劍，不覺好奇。上前撫摸半晌，讚道：“這劍想必鋒利。鞘殼形制像是百越蠻子使用。應是令尊大人陣上奪得，視為終生榮耀。”

梁溥嘆道：“空有請纓志，寂寞身後名。——先父晚景蕭條，不可言喻。只因小節不慎，革了爵勳，褫奪官職，連小民也仰不起頭來。”

狄公喟嘆良久：“睹物思人，感慨何其。本官家傳亦有一柄雨龍寶劍，每睹此劍，常思奮發，激志垂芳。令尊小不慎誤大節，所以可嘆。”

梁溥用手輕輕將寶劍抽出，鋒刃閃閃，尤有寒光。

“大丈夫當如班超、傅介子，立功異域，萬里封侯，次則也應如先父那樣，為國平賊殺寇，掃蕩蠻夷。誰知一腔熱志，竟此湮沒”梁溥雙目閃光，語有哽噎。

狄公見此情狀，不宜再引動傷感。乃道：“梁先生不愧將門之子，有此雄圖。不過當今，堯舜再世，清平世界，不可一味思聞鼙鼓，常念匣中寶劍。”

梁溥喟嘆，乃又茶几邊坐下。見狄公茶已吸乾，又與斟了一盅。

狄公謝過，轉語道：“那女屍正是珠木奴。今日早上不幸中歹人短鏢致死。她已承認親手毒死朝廷欽差柳道遠，並說這事前後受其恩主指示。”

梁溥無動於衷聽著，一面還觀看茶几上的棋局。

狄公又道：“本官自從到了廣州，每一步驟都有人算計利害，運籌對策。正如這棋局一般，兩下正步步緊逼，到了山窮水盡的地步。——梁先生眼下這局棋似乎也到了決一雌雄的關頭。”

梁溥眉尖稍稍動顫：“原來狄老爺今日是來與我奕棋的，哈哈。”

狄公道：“我走了許多彎路，終於尋到了珠木奴的恩主。這恩主不是別人，正是梁先生了。”

梁溥笑道：“狄老爺正猜著了。你來看！”他站起將遮隔身後神龕的一幅黃簾猛地一拉。

珠木奴赤裸的屍身被罩合在一個水晶櫥內。已整過臉容，正含情脈脈，凝睇微笑。

狄公大詫異，沒想到梁溥如此透徹地攤開底牌。猝不及防，不免有些慌亂。

“狄老爺這棋藝也夠精熟的了，不知下一步是如何走法。”梁溥話語間充滿挑釁。

狄公微微一笑：“還是先介紹前幾步吧。末了怎麼走，當然還要看梁先生的退步了。——你對珠木奴傾注了全部的心血，又視作是你的禁臠，你的獵物。曼瑟幾番要染指，你恨之入骨。這時柳道遠欽差巡視廣州，朝廷中你的主子密示你在廣州殺害柳道遠的性命。答應事成之後，娘娘登基自有封爵。

“於是你一面散佈曼瑟陰謀暴亂的謠言，一面又引柳道遠與番人瓜葛。最後再將殺害柳道遠的罪名栽到曼瑟一夥頭上，並暗示柳道遠與番人暴亂有干連，可以一箭雙鵰。

“你原本想用珠木奴引柳道遠上鉤，先汙毀其清聲。不意珠木奴與柳道遠一見鍾情，兩下真個山盟海誓了。——你只得姑且隱忍，只要他兩個線頭未斷，柳道遠的性命即在你手中。後來果然珠木奴毒酒殺了柳道遠，你終於得遂大願。緊接著就是如何將殺柳道遠的罪名栽到曼瑟等人頭上。

“本官來到廣州後，首先盤查番人海口通商違禁走私事。你又故意放出番人蓄謀暴亂的資訊，淆惑視聽。你指使番人殺死蘇主事，同時又暗僱水上人勒死番人兇手，由我們與曼瑟殊死搏鬥去。你的算盤正打得順意，不料內裡卻出了個反叛者。”

“誰？”梁溥顯然聽得入神。

“正是你的親妹子蘭莉——那個賣蟋蟀的盲姑娘。蘭莉獨自謀生，足證你兄妹不睦，但畢竟是骨肉情分。她聰明過人，已覺察出你的醃髒心思。只怕你膽大妄為，以身試法，自毀前程，斷了梁氏一脈。不忍心，幾番