亭閣換公服並與太太辭別。想來夏相公外廳等膩了，便踱進花園，乘便四處看看花木珍果。”

狄公道：“原來如此。那麼又是誰最先發現太太上吊的呢？”

胖侍婢答道：“奴婢最先發現。奴婢來這裡正是申牌交尾，見太太懸掛在橫樑上，嚇得趕緊叫了他來。”

管家點頭道：“我趕緊上去用剪子絞了那紅綾，抱下太太，解了脖頸上的套繯，放平在這竹榻上。即是早已斷了脈息，沒救了。我還怪她沒早一步發現”

狄公捋須半晌，又問管家：“你適才說賀太太吃午飯時還興致很好，只是聽見夏先生來宅上拜訪才變得神思鬱幽，恍恍惚惚的，是嗎？”

“是的，老爺，太太聽說夏相公來了，便臉色蒼白，很快退出外廳去了，我見她”

侍婢忽然打斷了管家的話：“我陪侍太太從廂房來到這亭閣，並不曾見太太臉上不高興。”

管家欲待再辯。狄公吩咐他道：“你此就去問問看門的僕人，夏先生與賀先生出去後，有誰都來過這裡，來作什麼，呆了多久時間。快去！”

管家不敢違命，只得又快快退出亭閣。

狄公瞅著侍婢，作色道：“我問你，你家太太為何聽見夏先生來拜訪，便臉色蒼白，神情緊張？”

侍婢臉色轉白，膽怯地望著狄公冷峻的眼光，支吾答道：“老爺問話，奴婢實在不知道。但是近半個月裡，太太常愁容滿面她瞞著家裡老爺去了夏相公處兩回。我不放心，想要陪侍她一同去，但馮先生說”她突然停住了，臉上又泛出紅暈，只咬著嘴唇，不知如何是好。

“馮先生是誰？”

她緊攢雙眉，只不吱聲。

“快快講來！馮先生是誰？”狄公愈下緊追問。

侍婢惶恐地瞅了狄公一眼，料瞞不過，便答道：“老爺，奴婢只說他們從未乾過什麼醜事。那馮先生是一個畫畫的，家境貧寒，且身子多病。他住在離這不遠的一個雜貨鋪子樓上。太太在家裡做姑娘時，太大的父親曾聘請馮先生教授太太畫花鳥魚蟲。那時節，馮先生少年英俊，人模樣也風流，而太太才二十歲，難怪兩下存了個意思在心底，彼此卻又不曾說破。聽說馮先生家原先也是讀書做官的，後來犯了王法，才把家業敗了”

狄公道：“且不說他家如何了，這姓馮的與賀夫人有無姦情？”

侍婢使勁搖頭：“不，不，他兩人從不曾有非分之舉，更不曾做下什麼醜事。馮家雖一貧如洗，但他卻正經央託媒人來太大家提過親。只是，只是馮先生吐了血，醫官說犯的是肺癆，沒救藥的。故此馮先生才斷絕了娶親之念。太太聞知內情也悲痛不已，恨不能結為夫妻。馮先生表示要遠走高飛，免得兩個繾綣，總非益處。太太則苦苦哀求他留下，萬一他病情兇險，也可扶助湯藥。三年前，秉父母之命，太太下嫁到了賀府，馮先生也偷偷搬遷到這裡附近居住。他們保持著清白的往來，如同兄妹一般，朋友一般”

“你太太與賀先生結婚後仍與那姓馮的廝會？”

“是的，這個無須欺瞞老爺。只是他們相會都在這亭閣之中，且每回都有我在場。我可以賭咒說：“馮先生連太大的手指都沒敢碰過。”

“賀先生可知道他們之間的事？”

“他當然不知道。白天家裡老爺外出勾攝公務。我便傳信箋去約馮先生，馮先生即過來相會。進的是後花園小門。他們閒話一番，各喝一盅上品香茶。三年來這些偶爾的會面支撐著馮先生活了下來。”

“你則從中勾當，搭橋鋪路。——大膽奴婢還不知罪？正是你一手釀成了這樁兇殺事件！你太太決非上吊自盡，而是被人謀害致死，犯案時間在未牌前後！”

“但，但這決不會是馮先生乾的啊！”侍婢急得哭出了聲來。

“當然我還需細細勘查。”

他轉臉對仵作：“我們到門口去看看吧！”

緝捕和兩名衙役坐在前院的一條石凳上，一見狄公出來，忙不迭跳立起來行禮。

緝捕稟道：“棺木已經備辦妥當，要不要這就抬來？”

狄公不耐煩地應道：“不須。”一面繼續往前走。

大門內管家正在訓斥司閽的老頭，見狄公走來，怒氣猶未消盡，說道：“這老糊塗抵死說大門沒有人進來過，可又承認午後足足偷睡了一個時辰！”

狄公問那司閽：“你可認識那個畫畫的馮先生？”

司閽老頭點點頭道：“回老爺話，奴才知道有個馮先生，大號馮松濤，正是畫畫的。他就住在