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獄卒把排軍帶到了狄公面前，跪倒在地上，狄公示意卒獄退下。他對排軍說：“請站起來，我們又可好好地聊聊了。”狄公拉了把椅子讓他坐下。

排軍神情懊喪地望著狄公，兩道濃眉緊鎖著，眼睛裡佈滿了血絲。他恨恨地哼了一聲說：“這麼說，你真是個地地道道的抓賊的，把我也當賊抓了起來。老天，一個人還能信任人嗎？沒想到我竟落到今天這個結局。”

狄公和顏悅色地說：“劉排軍，原諒我。我是為了破案子才不得不求助於你的，你也確實幫了我的忙。我欣賞你的豪爽好客，我注意到你在你的人當中嚴定了許多條規，只讓他們去乞討或幹一些小偷小摸的事，而決不許犯真正的大罪，更不許動刀殺人，此外我還專門查詢了你過去當隊正時的材料”

“這不更糟了！”排軍大為驚異，“看來我的腦殼也保不定幾時搬家了。罷，罷！人生一世，有什麼追悔的！鬍子哥，痛快地說，你要把我怎樣吧！”

狄公急忙說：“你胡扯些什麼！我已決定讓你重返軍隊，你曾是一個出色的軍士，營幕、沙場才是你該去的地方。禿子將會替你管那一幫人，你對他也是這麼說的。這兒是給軍政司的正式公函。上面已寫明你為維護地方安靖出了氣力，所以縣令出面引薦你重新歸伍，你可能會被提升為校尉——現在你帶上這公函可以去了！”

“你去找那位姓茅的兵曹參軍，他最瞭解你。”喬泰說道。

“那麼就交給茅兵曹。”狄公微笑著說。“當你領到頭盔、鎧甲和寶劍的時候，最好就把它們全部穿裝佩戴起來，然後再去看你的豔香，劉排軍你應該娶她了，正式娶她為妻。她是一個好女子，別人不應分享她。同時。她也愛你，也需要你。”

他從桌上拿起喬泰替他買來的那包上等料子的絲綢交給排軍，說道：“請把我這點薄禮送給她，讓她打扮得漂漂亮亮的，真象個校尉的夫人。並告訴她，我十分抱歉不能陪她再到什麼地方去查訪案情了。”

排軍將公函塞進腰帶，把那包絲綢挾在粗壯的胳膊下面，惘然地望著狄公傻笑，黑堂堂的臉上閃出了喜悅和羞赧的光亮。半晌，才激動地叫道：“天哪！校尉，校尉！”他轉個身，興奮地衝了出去。

“那麼說，老爺，這就是你拘捕他的原因？”喬泰咧嘴笑道。“那天可差點兒動起刀兵！”

“不這樣請，他會自己跑到這衙門裡來？當然，我也沒有時間去拜訪他了。我們也要離開這兒回蓬萊了。你此刻帶一名番役去飛鶴旅店將我們在那兒的衣服包裹取來、一併告訴這裡的馬伕，備好我們的馬。”

狄公站了起來，脫下官袍，摘下烏紗帽，仍將自己的條鴉青舊葛飽穿上，戴上黑弁帽，徑直來內衙書齋拜辭滕侃。

…

第十八章

在老管家引狄公進了滕侃的書齋。滕侃已換上了公餘穿的青衿舊袍，頭上一頂軟翅紗巾。他見狄公進房，趕忙稽首讓座，老管家送上茶盤便唯唯退出。這個場面使狄公回想起他們第一次在這兒見面時的情景。

滕侃給狄公倒茶，狄公忽然發現那四扇漆屏不見了。滕侃苦笑一聲，說道：“我不想再看見它了。狄年兄，我已把漆屏搬到樓上鎖起來了。你知道，它會引起我許多痛苦的回憶。”

狄公突然把茶杯放下，語氣嚴厲地說：“滕相公，請你不要再跟我重複這套漆屏的謊話了！一次已經夠了！”

滕侃吃了一驚，呆呆地看著狄公毫無表情的臉，問道：“狄年兄這話是什麼意思？”

“就是我剛才講的意思！”狄公冷冷地說。“這是一個編造得非常高明的感傷故事，你又講得十分生動。前天晚上，我聽後深受感動，然而這個故事從頭到尾都是無稽之談。你的夫人只