沈墨長揖答禮，賓主就坐，管家獻茶已畢。滕侃使了一個眼色，老管家唯唯退出。

沈墨飛快地看了滕侃一眼，聲音溫恭地說：“臊相公風流儒雅，蜚聲詩苑，我在京師奉職之時便已久仰大名了。相公筆下那十來卷詩作，真是行行錦繡，字字珠璣，每令人感奮於衷，喝采不已。”

“狄年兄過譽了，”滕侃忙答道，“我閒時胡亂塗上幾行歪詩，只是為了一時消遣，實不敢勞年見屈尊枉讀。論文學，年兄乃是當今泰斗，自領一代風騷。況且政績昭著，朝野播揚，專斷滯獄，勘破如神”他微微又感到一陣暈眩。停了一停，又說道：“容我無禮動問一聲，刺史大人手札之中命我嚴隱閣下名姓，莫不是特來敝邑查辦什麼案子？”

“膝相公的話說差了，”狄公笑道，“刺史大人的信遊離了詞色，你好歹不要為此存下疑心。你知道這蓬萊縣是我外放的第一個任所，公事十分冗繁，直到今天才偷得暫時的清閒，專想尋個山清水秀的地方消乏。聽說貴邑山川風物甚是幽美，且有許多名勝古蹟可尋。所以暫時就隱藏了姓名欲想盡情享用幾天，亦可省了許多麻煩和應酬。你知道我的名帖上寫著‘福源商號牙儈’也就大可不必拘泥。”

滕侃點頭說道：“原是這樣。”心裡卻怨著狄公來逛山水不揀個時候。

“不知年兄帶了多少行員隨身？”

“只有一名親隨幹辦，名喚喬泰。”

“二位喬裝百姓，往來三街六市之間，會不會亂了禮數，比如說‘不敬’？”滕侃疑惑不解地問道。

“我卻從未這樣想過。”狄公覺得有趣。

“請先為我們安排一個整潔乾淨的旅店，千萬要避人眼目，再指點一下幾處名勝的所在。”狄公要求道。

滕侃慢慢呷了一口茶，說道：“原諒我不能奉陪年兄把手同行了。我安排你們到飛鶴旅店住下。這旅店不僅僻靜穩當，寬敞整潔，還有一個好處就是離我這衙門很近，你若有個不便可以徑來內衙找我。至於逛山水、遊名勝我的總管潘有德正好替你們當個響導，他土生土長，對這牟平縣的一山一石、一草一木他都如數家珍。我領你就去見他，此刻他正在衙舍裡辦公哩。”

滕縣令說著就站了起來，攙著狄公要走。狄公見他神情恍惚，步履踉蹌。

“滕相公有點不舒服？”狄公問道。

“不打緊，只是頭有點暈，身子睏乏得慌。”滕侃言罷淡淡一笑。

老管家候在書齋門口，見主人出來，趕忙上前扯了扯滕縣令的衣帶，小聲稟道：“老爺，上房丫頭來報說，太太中午後一直不見起身。”

滕老爺狠狠地瞪了他一眼。

老管家遲疑了一下，又鼓足了勇氣；“太太的房門可緊鎖著”

滕老爺不動聲色地“嗯”了一聲，半晌才說。“知道了。我忘了告訴你們，太太午飯後到鄉下的莊子裡看望她姐姐去了。”

他見管家還在猶豫，便生氣地斥道。“你不見我正在陪客！”

“還有一事不敢不來稟告”老管家戰戰兢兢，哆嗦著聲音說道：“太太房裡的大花瓶不知被誰打碎了。”

“以後再作計較！”滕侃不耐煩地說，一面引著狄公向後院走去。

路上滕侃突然說道。“狄年見在敝邑滯留期間，還望不吝多多賜教。我正有一個傷腦筋的問題想要請問你，你什麼時候來找我都行。啊，請向這邊拐。”

從行齋的後院穿出便是一個花園，潘師爺的衙舍就在花園對面一個庭院裡。

潘師爺正伏在書桌上忙碌，書桌一邊堆著厚厚一大疊公文。他抬頭一見上司陪同客人走來，慌忙離坐踉蹌著步子上前躬身作揖。滕侃鄭重其事地對潘有德說：“這位是福源商號的沈先生，刺史大人專門有信給我介紹了他。沈先生想在本縣遊覽幾日，觀賞些山水名勝，望你代我盡心照應，為沈先生解說推薦。公堂還有那起案子等著擔問，我得失去料理一下，沈先生請方便，恕我失陪了。”說罷長揖陪笑，告辭而去。

潘師爺拉了把椅子讓狄公坐了。狄公見那活師爺心事重重，顯得神情不安。心裡思忖這公堂上定是遇到了疑難的案子。可是當他向潘師爺詢問時，潘師爺卻正色答道；“不曾有什麼疑難的案子，衙門近來一向平安無事，公堂上只是一些日常庶務需要料理。”

狄公說：“只因剛才從滕老爺的言語中聽來，象是暗示有什麼疑難的事情纏上了他，所以隨便問問。”

潘有德皺了皺他灰白的眉頭，停了一會，才慢慢說道：