候私扣其值，造成西南蠻夷地屢屢動亂！要不是高卿家如實直奏，朕還不知道西南居然是這麼一番景象！”趙佶冷冷地望著底下的幾名官員，竭力剋制著心頭的那一縷邪火，“有人還向朕提什麼換人，要不是高卿家這一次幾乎憑一己之利安撫了大部分蠻夷，恐怕就不是這麼一點點亂子了！出了事情倒知道找人背黑鍋，如今真是越來越會算計了！”

韓忠彥和曾布對視一眼，同時低下了頭。在御駕面前打嘴仗，這種愚蠢的事情他們當然不會幹，他們自忖在此事上並未動過手腳，因此心裡並不慌張。阮大猷和趙挺之兩人也交換了一個眼色，卻同樣沒人先出頭。終於，殿中一片沉默的氣氛還是被曾布的一聲輕咳打破了。

“聖上，辜負聖恩的人自然應當嚴懲，渝州趙氏一族受皇恩深重卻試圖謀逆，無疑是罪不可赦，應當誅之以儆效尤！至於橫行巴蜀肆無忌憚的馬幫則形同賊寇，自然也不能姑息。高伯章上任不到半年便將一場大禍消弭於無形，卻遭奸人攻擊，實屬有人嫉妒所致，以臣之見，罪皆在前任知府錢敬一身，和高伯章並無干係，恰恰相反，此功不賞則朝廷無以對天下人交代！”曾布不言則已，一旦開口自然是死死站在了高俅這一邊。此時，他得意地捋著自己的鬍鬚，臉上盡是笑意。

“曾相所言極是！”

幾乎是同一時刻，趙挺之和阮大猷齊齊躬身回答道。

這一下，三人頓時將韓忠彥推入了一個進退兩難的境地′然無心公然和高俅作對，但是，要他承認高俅有功，他卻絕對不甘心。權衡利弊，他只得勉強開言道：“不管如何，西南地廣人多情況紛亂，不是能臣絕對無法勝任。高伯章此次確實有功，但臣始終認為，他首次外放就管理這麼大一塊地方太勉強了，不如另委能臣。”

趙佶斜睨了韓忠彥一眼，卻並未把這句進言放在心上。“既然諸卿如此說，朕便即日命人嘉獎高卿家。趙氏兄弟押解開封，朕倒要看看，享受著皇洞不知感激的人究竟會怎麼說。至於渝州渝者，變化，謀化之兆，字義不祥。朕恭行天罰，欲改渝州為恭州，不知諸卿認為如何？”

這個建議被毫無疑義地透過，畢竟，有人謀反並不是什麼好兆頭，改個州名也沒什麼大不了的。與此相比，杆心裡的算盤卻已經打得啪啪直響。

韓忠彥回到府邸的第一件事便是直衝書房，對於他來說，沒有什麼比被人熟視無睹更惱火的了。眼見已經難以遏制曾布的勢頭，他不得不向手段更強的人求助，因此韓府來往大名府的快馬始終沒有間斷過，可即使有蔡京明裡暗裡的出謀劃策，他卻仍然落在了完完全全的下風，歸根結底便是因為他確實失去了趙佶的信任。

“只有這麼做了！”

在和幾個幕僚稍作商量之後，他親自攤開了一張信箋，略一思索便奮筆疾書了起來。不得不說，對於蔡京的為人秉性，他很有幾分忌憚，但是，對於對方的政治才華和治理國家的方略，他也同樣是瞭若指掌。這是他生平以來最大的賭注，若是贏了，他仍舊能夠立於朝堂之上，替大宋謀萬世之業；若是輸了，他便很可能落職貶謫，沒有半點回旋的餘地。

在此之前，趙佶剛剛追尊聖瑞皇太妃朱氏為皇太后，上諡曰欽成。自蔡王府獄之後，朱太妃便始終鬱鬱寡歡臥病在床，儘管有御醫精心調理，但畢竟心病難醫，終究還是撒手人寰。朱太妃去後，蔡王趙似更是變本加厲地放縱無度，趙佶也不去管他。

崇寧元年三月甲戌，在韓忠彥的暗中推動下，端明殿學士，知大名府蔡京重回京城，趙佶用其為翰林學士承旨，兼修國史。政事堂的韓曾之爭，已經漸漸蛻變為了曾蔡之爭，在這個時候，還沒有人能夠預言孰勝孰敗。

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第二章　烏蒙王不請自到

在大宋和大理國中間，夾雜著大大小小几十個戎夷部落，勿鄧部、易娘部、烏蒙部、馬湖部等等不計其數，尋常州縣官員記不住那麼多，只用西南夷統稱。這些部落在大宋和大理的雙重羈縻之下，往往是如同牆頭草一般來回搖擺，惹了大宋便投向大理，惹了大理便投向大宋，因此雖說是羈縻，景況卻極為混亂，漢夷之間的衝突更是頻頻發生，人命如同草芥。

然而，也正是這一片緩衝地的存在，使得大宋和大理的關係不像唐朝和南詔那樣水火不容。自太祖趙匡胤以大渡河為界以來，大理和大宋一直保持著一種謹慎而剋制的關係，即便在仁宗年間儂智高起兵失敗之後竄入大理，大宋大理同時陳兵邊境時，兩國最終還是沒有發生軍事衝突。此後大理更是不時遣使入