裡是那麼容易消解的←在大內禁中都堂的連連露面非但沒有打消那些議論，反而讓流言有愈演愈烈的趨勢。

“蔡相公是在強撐著呢，這又是何苦，已經是風燭殘年了，回去好好養老不行麼？”

“咳，人老了，未免貪戀權位而不去”

“我前兩日在都堂看到蔡相公的時候，發覺這段時日他老了十歲不止。終究是勞心勞力，如今下頭又不是沒人代替，聖上還下了三日一治事的恩旨，他偏偏還要強撐著過來，這又是何苦！”

“大權在握何等風光，蔡相公那人你們又不是不知道，向來便是如此！”

這樣的閒言碎語自然不會在蔡京面前露出口風，但是，世上沒有不透風的牆，阮大猷第一個聽說。然後便是政事堂其他人，到了最後，就連何執中看蔡京的目光也帶了幾分憂心。內憂外患，有一個深悉蔡京秉性的蔡攸在暗處一點一滴地佈置，即便蔡京有再大的本事，現如今恐怕也難以發揮了，更何況，天子官家

蔡京嘴上不說。心裡何嘗不明白這些。天子的隆寵天下人固然都能看到，可他還是看出了其中的提防之意，換作別地臣子，只怕是早就坐不住了。可是，他不是別人，他是蔡京！

張商英、張康國、劉逵、趙挺之哪一個不想憑藉天子的寵信將他拉下去，哪一個不想讓他蔡京從此之後永不得翻身，可是結果如何，他蔡京還不是屹立不倒，反倒是那些人如今一蹶不振再也沒有捲土重來的機會！就是高俅也同樣

高俅！

這個名字突然劃過腦際時←猛地感到一陣心悸。除了那一次老三蔡絛前去拜訪高俅之外←已經很久沒有注意這個名字了，縱使有，那也只是在聽到別的名字時附帶提起。比如說天子似乎有意撮合高嘉和劉琦，再比如說鄭貴妃王貴妃賞賜了不少東西給高家內眷——然而，他已經很久沒有聽說高俅有什麼舉動，而這對於高俅來說，未免太不正常了！

他和高俅共事多年，雖然不能說是對這個同僚廖若指掌，但自忖能夠摸透對方的七分習性。高俅決不是那種受到打擊就會一蹶不振的人，更不會因為辭相就真的任事不管逍遙度日，這從他至今仍舊住在京城就能夠看得出來。可是，自己為什麼會忘了這些？

想到這些時日自己在病中只顧盯著兒子蔡攸。只顧盯著朝中輿論，蔡京冷不丁打了個寒噤←是聰明絕頂的人，以往之所以沒看到這些，不過是一葉障目不見泰山地緣故，如今一想到這個關鍵，他眼前的迷霧自然而然地一層層散開了，而出現在眼前的真相令他不寒而慄。

怪不得何執中屢屢暗示，怪不得葉夢得亦勸他辭相自保！原來，事情竟然已經到了這樣的地步！

他怔怔地出神。渾然沒有注意到手中的墨汁大片大片地滴了下來，將下頭的紙浸染了一大片。旁邊的何執中覺得不對勁，抬頭一看便道了一聲不好，急忙上前將蔡京面前的奏摺全部挪開了去，然後方才低聲開口喚道：“元長公，元長公？”

蔡京這才恍然醒覺了過來，見是何執中滿面焦慮地站在身前，再看看手中的筆，頓時無奈地長嘆了一聲。好在他此時並非在作批覆，汙的也只是尋常紙張，因此並沒有什麼大礙，但這卻在別人心中結下了一個疙瘩。不遠處地幾個書吏探頭探腦張望了一陣，便悄無聲息地溜出去議論了起來。

“伯通，我終於明白了，只嘆如今已經來不及了！”

何執中被蔡京這一句沒頭沒腦地感慨說得一愣，半晌方才品出其中滋味，知道蔡京亦是明白了過來。然而，時至今日，即使是他也不得不認為，終究還是晚了←不是不想提點蔡京，畢竟多年同僚加上密友的交情放在那裡，只是，天子官家賜第的前事還在，為了自己和兒孫，他只能稍稍提出一些暗示，不敢另外多事。

此時阮大猷正好不在，幾個書吏也正在外頭，他說話便少了些顧忌：“元長公，恕我直言，此事已經到了如今地地步，要想挽回只怕不易。居安到底是居安還年輕，名利心太重，否則倒還有可為之處。不然，也只有你家老三當日的法子。”

何執中的言下之意和簡單，要麼蔡京出面和蔡攸和解，即使不能芥蒂盡去，但至少也可以化解一二；要麼蔡京去和高俅講和，把之前的過節都揭過去。然而，就連何執中自己也認為這兩條几乎是不可能做到的，箭已經離弦，哪裡還有收回的機會。而若是事情真的出自天子官家之命，就更沒有挽回的機會了。

蔡京又深深嘆了一口氣，之後便再也沒有說話。

黃昏時分，天上突然飄下了星星點點的雪花。入冬之後，東京