——那就是蔡京如今已經六十三歲了，雖然大宋各朝還有比他更年長卻仍舊在位的宰相，但同時也意味著，只要攻擊的火候足夠，那麼，蔡京致仕並不是不可能的事！

儘管昔日有呂惠卿數次致仕數次復出的舊例，但是，不管怎麼樣，這都是一條最好的路子。

轉眼又到了新年，元旦大朝和往年沒有什麼兩樣，而高俅雖說不再是宰相，這種時候卻是不可能缺席的←照樣笑吟吟地和認識的人打著招呼，就連和蔡京照面的時候也彷彿是毫無芥蒂的模樣，但別人都知道，這兩位之間怕是沒有什麼餘地了。然而，這麼多官員中，最最引人注目的不是蔡京也不是高俅，而是趾高氣昂的蔡攸。同樣是紫色公服，同樣是金帶頭冠，偏偏他身邊人數最多，就連蔡京這一邊也遠遠不及。

“逆子！”

蔡京心中恨恨地罵了一句，臉上卻依舊若無其事，只是不時朝人群中的高俅瞥去一眼。見高俅四處走動卻絕不與人深談，他不由眉頭一挑——事到如今，他發覺自己愈發摸不透高俅的心思，不免存有幾分驚懼，而天子官家的手段更是讓心中不安。倘若真的是要培植蔡攸來制衡自己，為什麼不留著高俅？比起自己那個兒子來，高俅總歸作用更大一點吧？

很快。元旦大朝便開始了，這一日最重要的卻不為奏事，而是為了炫耀國威，因此，重頭戲自然在諸國前來賀正旦的使者身上。整整一上午都是這樣的過場，雖然耗費巨大，但排場同樣是不可小覷。

和往常一樣，遼國使者自然是排在首位。而在西夏幾近於滅國的情況下，接替其位地則是金國，然後便是高麗、吐蕃、大理、于闐、交趾等國。各國使者各自獻上禮物國書以及各色物事，天子當庭又有頒賜，端的是盛世景象顯露無遺。

由於前一年天現彗星，因此早早改了這一年的年號，如今便是政和元年，取的就是政通人和之意。然而，自古以來年號從來便是用的美號，但究竟能否維持這美號卻得看政治人事。因此自然做不得準。但是。這政和元年的第一氣象，卻已經在正旦之日顯露了出來。

天家要賀正旦，百姓和諸官員之家自然不可能不過這樣一個重大的節日。而作為朝廷官員。元旦時的賞賜自然也非同小可，那些俸祿不高地離了這些賞賜，更是無法安心過節，畢竟，東京城不比那些窮鄉僻壤，要想過舒坦日子離不開一個錢字。

而蔡京的府邸自然是分外熱鬧，如今他是名副其實的獨相政事堂，再加上門生故舊眾多，這一日晚上自然免不了大宴賓客。而各色身著官服便服的官員在大堂中觥籌交錯間，便有人悄悄提起了蔡家父子倆之間的爭端。

“蔡學士和蔡相公之間莫不是真的勢若水火？”

“誰知道。這上陣父子兵，說不定只是做給別人看的麼？”

“話說蔡學士的進士出身還是聖上賜的，哪裡比得上蔡相公當年風光？不管怎麼說，薑還是老的辣，這小地要勝過老地只怕不容易！”

“名正言順？這年頭誰還看重這個，高相公就考中過進士麼，還不是一樣做官？要我說，蔡學士如今佔著年輕的光，說不定哪一天就青出於藍而勝於藍了！不過。這大好的節日他也不上門，未免太過薄情了。”

這最後一句話頓時道出了不少人地心聲，引來了不少附和。而正好在旁邊聽到此話的何執中則緊皺了眉頭，免不了憂心忡忡。待到遠遠望見蔡京出來見客，他便立刻走上前去，和蔡京打了個招呼便一把拖住背後的蔡絛問道：“今天你大哥真的不來麼？”

滿面笑容的蔡絛冷不丁聽人提起自己的哥哥，臉色頓時鐵青一片。

只是問話的何執中不僅是父親的好友，更是自己開罪不得的人，因此，他只得強笑道：“何相公，今日爹爹好容易才心緒好些，您待會千萬別提此事。大哥既然不當父親是父親，也不當我們這些兄弟是兄弟，那就隨他去吧！”

何執中卻覺得這番話不成體統，然而，見燈光下的蔡京顯得精神奕奕，他也不好去敗興頭，只得在旁邊嘆了一口氣。然而，正當蔡京笑著和幾個官員打招呼之際，門外突然一陣混亂，緊接著蔡平便急匆匆奔了出來。

“啟稟相公，大少爺來了！”

話音剛落，一身齊整官袍地蔡攸便邁進了廳堂←絲毫不理會四周炯炯的目光，徑直走到蔡京跟前，恭恭敬敬地在父親面前跪了下來：

“今日是正旦佳節，孩兒祝願父親福如東海，永不言老！”語畢他便從旁邊的隨從那裡接過一個錦盒，笑吟吟地呈了上去，“這是孩兒剛剛得來的東海明珠，傳言研磨成粉