在他之下，但是，在做官方面。猶如學問一樣，永遠都是達者為師，沒有先來後到地分別。王氏進入艙中，見蔡卞愜意地靠窗讀書，底下的炭盆正燒得暖暖的，便開口喚了一聲：“相公。”

蔡卞抬頭見是妻子，見其臉色之中似乎有些不對，遂把手中書扔下，鄭而重之地問道：“怎麼。有什麼不好的訊息麼？”

“剛剛傳來訊息，知大名府蘇轍剛剛去世。”作為王安石的女兒，王氏對於蘇家的人並不感冒，但是，此時此刻她卻不得不思考其後的另一件大事，畢竟，自家相公就是在這個時候進京的。見蔡卞地眉頭一瞬間也攢在了一起，她不禁微微嘆了一口氣。

“這種時候蘇子由突然去世，大名府無疑就出缺了。按照大哥的脾氣，大名府重鎮，尋常人他定然是不放心的，所以一定會派知根知底的人過去。只是如今朝廷對於四京的人事制度很是嚴苛，他也不好將其他人一下子提上去，弄得不好，這一次就是你頂缸。”

“大名府”蔡卞長長舒了一口氣，彷彿要把心中的憋悶一掃而空，但是，下一刻他卻笑了起來，“大名府就大名府吧，橫豎離京城只有一兩日的路程，總比江寧府更好。再說，如今河北在整軍，不似江南一片風平浪靜。再者，一旦有什麼事情，聖上總還會記得我。老了，不想和大哥再爭下去了！”

“你可是比大哥小十歲，居然就說老了？”王氏白了丈夫一眼，沒好氣地笑道，“也沒看大哥提一個老字，就你成天年紀輕輕說什麼老的。老當益壯這四個字沒聽說過麼？就是當年我爹在位的時候，也不曾提自己老了，成日裡只想著國庫充盈，能夠開疆拓土”

王氏突然止住了口，心中萬分感傷。父親王安石早就死了，而自己的丈夫也在哲宗即位之初地時候，受到了百般壓制，好容易之後在紹聖年間復起，仕途依舊是起起落落〉起來，倒是蔡京不哼不哈地佔據了朝廷中樞，聖眷始終不衰。

兩人如今都已經年過五旬，說到當年舊事不免都是面露感傷，蔡卞好容易才找了個機會岔開話題，夫妻之間少不得互相安慰一番，倒也是一件溫馨地事。

一路行船，蔡卞這一行人大約過了半個多月，方才抵達了東京城外的碼頭。由於人人都知道他此番回京是要重新啟用的，因此聞訊而來迎接地不在少數，但是，其中自然比不上蔡府的那一行人顯眼。

奉了父命親自前來迎接的是蔡攸，他如今不過三十出頭，卻已經是龍圖閣學士，獲賜紫服金帶，端得是衣冠不凡。因此，當他大步上前迎接蔡卞的時候，其他人自動分開了一條路，目光中既有羨慕也有嫉妒。

不消說，大臣之子身居高位的，民間風評這一條總是過不去的溝坎。

“叔父，嬸孃！”蔡攸上前向蔡卞和王氏行過禮後，便笑著分說道，“爹和娘原本是該來迎接的，只是近日娘身子有些不好，而爹又忙著應付幾件大事，所以一時脫不開身。爹爹說了，今晚在遇仙正店擺開了宴席，爹爹、高相公、何相公聯袂宴請叔父，聊表多年未見的情分。”

蔡卞笑著點了點頭，又客氣了兩句，心中卻翻騰起了波浪。蔡京請他是應該的，一來是自家兄弟，這多年的芥蒂也應該分解一下；何執中前來也是應該地，誰都知道何執中是京黨中堅，最得蔡京信任：可是，高俅往日和自己的交情稀鬆平常，為何他也會出現在此次的宴席上？

由於蔡卞在京城原就置辦了宅第，所以蔡攸自然是把蔡卞夫婦二人送到了地頭，又再三說明了晚間的宴席情況之後，方才告罪一聲離去。

稍稍安頓好一應行李和家人之後，王氏便忍不住嘆了一聲：“元長大哥家這位大郎如今似乎和以前不一樣了，以往總有那麼一副輕佻的模樣，如今看上去氣質卻沉穩了些，許是吃一塹長一智。要說他這官品也竄升得快，這不過是幾年的功夫，居然已經是正三品，旁人真真是難及！”

“大哥既然是宰相，他自然沾光。”蔡卞隨口接了一句，兩人便不再羅嗦，各自回房沐浴更衣，安頓人手不提。沒過多久，宮中便有內侍前來通報，言說天子謎接見，蔡卞一一應了，又取銀子賞了那內侍，結果又聽到了另一條訊息。

“河北那些匪盜到如今也沒有個結果？”乍一聽說種種內情，蔡卞著實是吃了一驚。現如今天下雖然不能說是十分太平，但總體來說還是不錯的，偶有盜匪之齡然不能避免，但光天化日之下跑到大臣家裡偷東西，這種情況確實少見。可是，待他召來管家詢問之後，所得的結果更是讓他大吃一驚。

原來，連他家裡也曾經進過賊。只是因為家裡人巡邏