說道：“殿下是這樣說的？”

牛皮吹大了！朱永興撓了撓頭，赧然一笑，說道：“老伯，讓您見笑了，我這口氣是不是有些大？”

呵呵，老者笑了起來，不過看神態卻絲毫沒有取笑的意思，倒象是非常讚賞。

果然，老者笑完正色道：“口氣不大，倒會讓我輕視。我們猛山克族有句古話：一根線難織布，一個人難立房。族中還有幾百精壯，殿下可願接受這微薄之力？”

第十一章　祖上榮光

朱永興眨了眨眼睛，心說：俺們漢族也有句古話：無事獻殷勤，非jiān即盜。這老頭兒為什麼幫自己，可得弄明白了。

“想知道我們為何要幫助殿下，是？”老者似乎看透了朱永興的心思，幽幽一嘆，取出一本很舊的書，慢慢講述起來。

明代嘉靖末年到萬曆年間，緬甸東籲王朝的軍隊入侵我國雲南邊境，引起一場持續了數十年的戰爭。萬曆三十四年以後，中緬戰爭之間基本上停止了。這是因為在中國方面，明王朝的統治已陷於危機，再也無力收復被緬甸佔領的廣大地區。

由此，明王朝喪失了對孟養軍民宣慰使司（轄境相當今緬甸八莫、開泰以北，伊洛瓦底江以西，那伽山脈以東地區，治所在今緬甸孟養）和木邦軍民宣慰使司（轄境相當於今緬甸撣邦東北部地區，治所在今緬甸興威）的統治。

而猛山克族確實是苗族的一支，苗族要真要分起不同分支來，光中國滇、黔、湘、桂四省的苗民，就不下數十種之多，苗民只不過是一個統稱而已。說到這個老者，卻也不是一般的族長，他的名字應該叫孟養思威，祖上曾是明王朝任命的孟養軍民宣慰使司的土司。當年在緬兵進攻孟養時，最後一任土司孟養思轟率兵抵抗，並嚮明王朝求援，然而援兵不至，思轟終於兵敗身死，猛山克族落入了緬人的統治。

非我族類，其心必異。這句古話出自中國，但緬人也深以為然。對包括猛山克族在內的原宣慰使司的居民百般遏制，不惜使用極其暴烈的手段。

“應裡（緬王）性極慘刻，凡有罪者，群埋土中，露頭於外，以牛耙之，複復以柴草，舉火焚之，彼此縱觀以為樂。江頭城（一說在今緬甸八莫，一說在今緬甸傑沙）外原有大明街，閩、廣、江、蜀居貨遊藝者數萬，而三宣六慰被攜者亦數萬，頃歲聞天兵（指明朝軍隊）將南伐，恐其人為內應，舉囚於江邊，縱火焚死，棄屍蔽野塞江”孟養思威合上了古舊的書，滿臉沉痛之色，拳頭握得緊緊的，臉上也顯出了青筋。

朱永興還真知道這段歷史，這裡原來都是屬於中國的土地，居民都曾是中國的屬民，這老頭兒痛恨緬甸zhèng　fǔ，難道是想借助於自己的力量再度恢復祖上的榮光？

思威激憤片刻，慢慢恢復了正常，繼續說道：“緬人狠毒貪婪，不僅將我族趕至此偏僻地帶，且將大族又分若干小族，分隔居住。而緬派土司更為yīn鶩，不時用各種藉口加以刁難。聞山中有金毛熊王，便令我族獵殺，獻其皮。為此，我族前後共傷亡數十人，卻無功而返。眼看限期將至，虧了殿下將其擊殺，令我族逃脫一劫。”

原來如此，朱永興點了點頭，問道：“老伯，那何以你會認為我是神使，並且給了我這個。”他舉起手，亮出那個指環。

思威微微一笑，說道：“我族有巫師，能卜吉兇禍福。捕獵熊王屢遭挫折，巫師便祈告祖先和神靈，得一預示：將有神使降臨，解脫此次族難，並令我族重複昔日之興旺。這不正與殿下的到來相合嗎？”

巧合而已，那個巫師信口胡扯，卻正好撞上了。朱永興當然不信這個，但在閉門苦思的時間裡，他已經捋清了很多思路，也意識到想回雲南相當困難，必須有外力的幫助才能實現。而這個外力，現在來看，恐怕要著落到猛山克族的頭上。

永曆倉惶入緬後，因為害怕清軍跟蹤而來，自身難保，離開蠻莫時即諭土官思線砍倒樹木，阻塞道路。思線既得此諭，就在車駕啟行後，對關內外山箐蒐括三天，碰上倉皇追駕的明朝官員一律加以拘捕，抄沒隨身財物，身強力壯者殺害於關前溝下，老弱者散給各土寨令其舂米，被折磨而死的即投入江中，銷屍滅蹤。

正因為知道這個事情，朱永興才不敢孤身上路。道路不熟是個原因，害怕被緬兵所殺，壯志未酬身先死，則是另一個重要原因。而且，今天的事情也給了他一個警醒，小說中虎軀一震，王八之氣立時引得眾相拜伏，那不是現實中的情形。要想有所作為，還要靠自己腳踏實地，奮力打拼。

再者，就算入了雲