，又是少數民族聚居之地，遊牧為主，居民分散，沒有較長久的地方政權，地方官吏不過是臣服中原朝廷的民族首領，朝廷和百姓沒有打通遼西走廊的要求。

開拓遼西走廊通道始於遼而發展於金。契丹建立大遼國後，侵佔了燕雲十六州直逼黃河，遼西已成遼國腹地。遼軍從中原俘獲大批漢人，安置於遼西做奴隸。漢人從事手工業生產，開荒種地，建立城池。遼西走廊土地的開墾，促進了道路的開拓。

遼西走廊通道完善於明清。明初，遼寧西部除遼西走廊外全為蒙古勢力範圍，民族矛盾日益激烈。洪武十四年（1381年），魏國公徐達在河北與遼寧交界處建立關城，設山海衛，始名山海關。

“關外”也就是山海關以東的地方，人們習慣叫做“關東”。山海關以東包括現今遼寧省大部，又稱遼東。山海關的位置，恰好處於遼西走廊西端的咽喉之地，像一把大鎖，牢牢鎖住從東北進入華北的陸上通道。古人稱頌：兩京鎖鑰無雙地，萬里長城第一關。

1442年，明王朝又下令修築邊牆。鞏固遼西走廊安全，保衛明朝在遼東的統治地位。修築邊牆之後，東北各地經朝陽入中原的古道再不能隨意通行，遼西走廊作用凸顯。

如果能切斷遼西走廊，雖然清廷還能從京師以北的邊牆，穿越燕山險要。從內蒙古繞回遼東，但拖家帶口、輜重極多，要花上多少時間？而且從京師敗退，意味著滿清已經窮途末路，那些表面恭順的蒙古部落會放這些大肥羊安然返回？起碼察哈爾部便會象惡狼一樣撲上去，以雪當年之恥。

“廣寧中前所（綏中前所）、廣寧前屯衛（綏中前衛）、廣寧中後所（綏中）、寧遠中右所（興城沙後所）、寧遠衛（興城）、連山驛（連山）、寧遠中左所（連山塔山）、杏山驛（錦縣杏山）、廣寧中屯所（錦縣松山）、廣寧中左屯衛（錦州）”吳三桂的手指在背山面海的遼西走廊上慢慢劃過，唸叨著一個個地名。

這裡背山面海，丘陵起伏，形勢險要。是溝通關內外的重要通道，歷來為兵家征戰必經之地。明清在此爭奪征戰經年，可以說是染滿了鮮血。

雖然朱永興給了吳三桂這個於遼東灣登陸進攻的研究課題，其實更多的是讓他能夠在廣州打發時間。

由遼東灣登陸早有定計，葫蘆島、錦州灣，或者由盤錦、營口直接溯遼河而進遼東。別的不說，朱永興可是知道遼瀋戰役的，便是由葫蘆島登陸增援錦州的。因為現在的戰船吃水較淺。明軍更能直接進入錦州灣，連塔山都能繞過。由打漁山島等岸邊防線直逼錦州。

一陣笑語打斷了吳三桂的冥思苦想，他有些不悅地抬頭望去，透過玻璃窗，他看見夫人牽著孫子吳世霖正走過來，身後是兒子吳應熊和兒媳建寧誥命。

正如朱永興所說，給吳三桂安排的府邸曾是清朝兩廣總督的宅院。說不上富麗堂皇，可在廣州城內也算數得上號的。說到別緻，自然是用了一些新材料，比如剛在廣州富豪家中流行起來的玻璃格窗，帶大鏡子的梳妝檯等等。

唉。女人哪！能和兒孫在一起，便是最大的快樂。吳三桂無奈地嘆了口氣，將未寫完的遼東攻略合起，放到了一邊。

“王爺，到了廣州也不見你出去轉轉？有很多新奇可看呢！”張夫人走進屋，笑得暢快，說道：“今天王妃請去聽戲，那戲唱得真不錯，是從江浙來的班子呢！”

什麼王妃，一個侍妾而已。吳三桂腹誹著，臉上卻擠出笑容，說道：“你們開心就好，孤不是有公務嘛，殿下鄭重交代的，哪能馬虎對待？”

吳應熊和建寧進屋施禮，吳三桂點了點頭，笑著抱起孫子吳世霖，坐在椅中逗弄了片刻才交還給夫人。又說了會兒閒話，張夫人便起身和建寧、孫子去後宅，吳應熊則被吳三桂叫住。

被綁架投誠之後，吳應熊到情報局當了個小官兒，工作也不忙，不累，就是把京師中的一些情況編輯匯總。比如他所知道的京師中官員中的脾氣稟性，弱點優點等等資料。

當然，出於葉虎的授意，吳應熊也能接觸到一些較機密的情報，並帶給吳三桂以作參考。這是不怕他漏密的，反倒是一種無形的震懾。透過他，也能讓吳三桂知道情報局的龐大和無孔不入，使其息了異心。

“父王，清廷正擬議調動山海關和宣府的兵馬。”吳應熊待吳三桂坐下，才開口說道：“蒙古諸部只有科爾沁和喀爾喀出兵，其餘則或延宕，或輸馬匹，私下言北兵不習南戰，勿折損人馬。”

吳三桂心中暗驚，情報局已經滲透進了蒙古諸部，於其動向言語盡