”

“父王，恕小婿直言。”胡國柱苦笑了一下，硬著頭皮說道：“就算是現在明軍來攻打咱們，那清廷就會援助嗎？”

吳三桂狠狠瞪了這個亂說實話的女婿一眼，轉頭不語。過了好半晌，又長嘆了一聲。說道：“明軍攻進湖南了吧？連老夫想取湘為基、自重自雄亦做不到了啊！時機不再，時機不再了啊！”

不敢悍然取湖南，吳三桂是擔心在京師的兒子。本想著救回兒子再行動，沒想到又被破壞。現在攻掠湖南，不僅湖南清軍是敵人。明軍也不會坐視。想到周邊形勢越來越不利，自己卻只能困守在貴州這個地瘠民窮的破地方，吳三桂的心頭升起了深深的無力感。

“明軍三路合擊郴州，指日可下。”夏國相沉聲答道：“憑湖南清軍的實力，難以抵擋數萬明軍。湖北荊襄有十三家改編的明軍逞威，贛省已為明軍佔據一半，江浙清軍最為人多，亦被明軍水陸牽制，難以抽兵他調。若說是北兵南調，小婿不認為那些旗奴家丁組成的軍隊，能在南地有所作為，更不用說扭轉形勢，反敗為勝了。”

“放著江南不攻，岷藩其志不小。”吳三桂幽幽地說道：“果然，江浙已成清軍坐困之地，贛、湘、楚則兵少將弱，難擋明軍攻掠。”

“各地民眾紛紛響應明軍，人心思，思漢哪！”胡國柱舌頭打了個絆，急中生智，把明改成了漢，以免再遭岳父白眼。

吳三桂默然無語。明軍屢屢得勝，武器裝備固然是一個重要原因，但士氣、民心也很關鍵。本來已經有些消沉下去的抗清大潮再次風起雲湧，加上清廷的暴虐統治，民怨沸騰，終於因為有人登高一呼，而應者雲集。在滇省，吳三桂便意識到了這一點，而明軍趁著清廷沿海遷界，順應民心地大舉東征，從此一發而不可收。

內有漢家百姓擁護支援，外有西夷相助，本來互不統屬的各地抗清武裝也被統合起來而共同發力，烽火遍地，已成燎原之勢。而清廷窮於應付，東捂西蓋，疲於奔命。既想用綠旗漢軍以漢制漢，又提防猜疑，於糧餉、武器諸多控制，以致綠旗軍心不附，戰力渙散。

岷藩難制矣！吳三桂心中發出哀嘆，處於夾縫之間，明軍對他不聞不問，甚至還和他暗通款曲，走私貨物，但這只是暫時的隱忍。他也掙錢，他也擴充，但與明軍壯大的速度一比，簡直不好意思說。他的眼線送來的情報，都是明軍槍炮犀利，戰陣嚴整，攻城拔寨、勢不可擋，讓他的壓力越來越大。

難道只能雙手奉上自己的苦心經營，俯首稱臣？他奮鬥了大半生。以犧牲上千上萬人的代價，換取了一頂王冠，獲得一方土地，希圖永鎮，世享福貴。誰想到竟然落到這番境地。迷夢一個個被打碎，他將失去所得到的一切。兩手空空地俯首聽命，了此殘生。

不甘心哪！吳三桂揮手令旁人退下，他需要一個人待著，他的憤激、不平和悲嘆不想讓別人看見，看出他的迷茫和軟弱。

*

戰事一日不止，兵馬一日不寧，則清廷軍費益繁，愈難支撐。何況北兵南調，路途遙遠。糧餉耗費更巨。而我軍於內線運兵，佔一地則勢強一分，救一民則力勝一分，故愈戰愈強，愈強愈勝。然逆水行舟，不進則退。望吾皇明各軍將士克服困難，努力向前，奮勇作戰。以竟中興之全功

諭令透過各種渠道傳達給各支明軍，並在邸報上全文登載。意味著大反攻的開始。戰事愈加激烈，各地明軍鼓勇奮戰，捷報頻傳。

荊襄地區。

討朔軍棄守鍾祥後，由東進逼夷陵，夔東根據地內的留守兵力乘香溪口阻擊戰之勝，也傾巢而出。與長江水師衝出三峽，攻破秭歸，由西迫近夷陵，一場大戰由此在水上、陸地激烈展開。

激戰一天，長江水師截斷鐵索。轟開“滾江龍”，燒燬木城，盡毀夷陵重建的江防工事；討朔軍於夷陵城東擊敗迎戰的清軍，火槍、火炮盡顯威力。隨後，水陸大軍合攻夷陵，炮火紛飛，槍聲不斷，明軍攻勢如潮，志在必克。

提督董學禮意識到生死成敗決於此戰，除了向武昌告急請速派援兵以外（就夷陵戰役而言，武昌清軍已入漢水反攻鍾祥，所以求緩沒有什麼實際意義），致力於加強防守。他責成部將分汛把守，自己坐鎮城內最高處排程指揮。為了鼓舞士氣，他一面“大書賞罰之格，懸示城頭”，一面“以小刀自隨，指其地以告將士曰：“此本提督報國之所，不令諸君獨冒鋒刃也。”

但這負隅頑抗很快便被瓦解。長江水師以艦載長炮猛轟城池，炸塌城樓，董學禮帶著他的小刀“為國盡忠”了。主將陣亡，夷陵城內