況。嗯，來人是個什麼樣子。你且與吾說一說。”

葉虎簡單做了介紹，才領命而出，片刻後便帶著一男一女走了進來。

一箇中年男子身材高大，一臉絡腮鬍子，頭上包著塊布。朱永興知道這是為了行走方便，已經剃髮易服。到了這裡便裹布遮羞。另一個穿著粗布衣服的女子，已經洗淨了臉面，長得倒也端莊。

“殿下千歲，千歲，千千歲。”陳鳳麟和羅英蘭進到屋內，見桌案後端坐一人。趕忙跪倒叩頭。

“免禮！”朱永興朗聲說道：“汝等身陷敵後，忠貞不渝，實堪嘉慰，賜座。”

“謝殿下。”陳鳳麟和羅英蘭起身，有親衛搬來兩個板凳，兩人拘謹地只坐了半邊。

“遠道而來，這麼坐著不累嗎？”朱永興戲謔地笑道：“陳把總。聞你在戰陣中勇悍無匹，怎地到了這裡倒有些縮手縮腳？還有羅英蘭，善使雙刀，乃巾幗英豪，怎地也效閨中弱女之態？”

“殿下虎威凜然，卑職豈敢放肆？”陳鳳麟趕忙躬身拱手，但身子動了動，還是稍微坐實了一些。

羅英蘭訥訥地不知道說什麼好，偷偷地打量了朱永興幾眼。

她十八歲時，父親和夫婿便雙雙戰死於沙場。從此她便一直跟著皮熊輾轉於貴州西部的崇山峻嶺之中。幸而她的姑父張默是水西安坤的老師。因而在眾多明朝逃將被安坤捕獲送給清朝地方官員的時候，她和祖父卻安然無恙。

自十五歲便隨祖父和父母生活在征戰之中，到如今已經有六年之久，完全不是一位不諳世事的嬌慣小姐。她也曾多次揮舞雙刀投入戰鬥，其嫻熟敏捷的刀術亦殺過無數敵人。躲過無數危難，

“對了，匡國公姓皮，因何你卻姓羅呢？”朱永興笑著問道。

“回殿下，家祖父本名叫羅聯芳，年幼時寄養於皮家，故改名皮熊。傳到我父親時歸了宗，民女便姓羅了。”羅英蘭解答完朱永興的疑問，頓覺輕鬆不少，身體也坐直了一些。

“原來如此。”朱永興恍然點頭，見氣氛緩和了不少，便詢問起水西各部的情況，陳鳳麟和羅英蘭互相補充著，一一作答。

“安坤任命其堂兄叉戛為西軍統帥，此人驕橫撥扈，好大喜功，實無才能”

“安坤叔父安如鼎統軍御東，此人雖精明，戰陣廝殺卻非所長”

“水西舉義，雖襲取了大方城與烏撒衛城，然且內部意見尚不統一。以叉戛為首，主張將大軍開到西境，拒敵於外；阿戶穆濯則主張誘敵深入，效法其先祖安邦彥故事，關門打狗；還有以木開慕魁為首的一派，認為不可與清軍死戰，以戰促和方為目的”

朱永興一邊問著，一邊在紙上快速記著，他終於明白秘信中皮熊所說的“能援則援，若事不可為，則不必輕動冒險”的含意了。

水西人心不齊，安坤虛拜皮熊為軍師，卻將統兵之權盡付與無能親信，如此豈能不敗？怪不得皮熊寧肯冒險，也要將孫女送來，原來是已抱殉國之志，在水西盡力而為，能多牽制一時是一時，能多殺一個清兵也是好的。

“由黔西到這裡，一路可有危險？”朱永興轉換了話題，不再詢問水西的情況。

“回殿下，有蓋著吳賊印信的公文，一路上或扮成清軍信使，或走偏僻小路，倒還算平安。”陳鳳麟如實答道。

朱永興陷入了思索，少量人員可以如此透過，但能起到多大作用呢？貿然在滇省發動，倒是能夠有效牽制清軍，但能取得多大戰果？這樣幫助水西，是不是有些得不償失呢？

“殿下擁兵數十萬，據地上千裡，又有晉王、趙王等名將，若大舉出兵，與水西南北夾擊，必能擊敗清軍，光復滇、黔。”羅英蘭有些激動地說道，顯然，她想得過於簡單，也並不瞭解滇省明軍的情況。

朱永興微微一笑，不置可否。又隨便詢問了幾句，便結束了這次召見。事情不太好辦，他要與眾將商議一番，才能最後定奪。

。。

朱永興召見完畢，陳鳳麟、羅英蘭等人便出了玉皇閣。回到安排的住處。

“等殿下調兵遣將完畢，咱們便殺回黔省。”羅英蘭覺得前景一片光明，心情也相當興奮，“陳叔，你說得等多長時間？”

陳鳳麟作為皮熊的心腹，多少知道些皮熊的想法。護送羅英蘭到此，他已經完成了任務，對恩主有了交代。此時倒不忍說出實情，只是勉強笑著胡亂敷衍。

“來時便見這城中很熱鬧，咱們出去逛逛，便在外面吃飯好了。”羅英蘭又提出了建議。這次倒沒人反對，大家都想