付出獲取最大利益的出發點，準備聯合進兵南掌。一來可以減少進攻的阻力；二來可以分散安南鄭氏的兵力；第三，則可以不動用明軍主力便能實現擴張的目的。

三家合擊南掌，則緬甸必然來混水摸魚，分一杯羹。朱永興對這個遠期的敵人，一直騰不出手來收拾，把緬甸拉進來，曰後也是一個開戰的理由。欲先取之，必先予之。緬甸、安南鄭氏都將因為貪婪，陷進朱永興編織的陷阱之中。而這段外交斡旋的時間，正好能讓“蕩逆軍”加強訓練、補充裝備、提高戰力。

上駟對中駟，中駟對下駟，把人員的效率充分發揮，這是朱永興的總體戰略。清軍最強，自然由明軍來對付；南掌次之，可由“蕩逆軍”攻之；真臘嘛，與南掌差不多，有明軍擔任主打，又有靖安軍維持治安，可保無虞。

對付清軍則又拖又打又牽，滇省主要是拖，廣西則採取攻勢，又有水師牽制廣東增援。整個西南抗清形勢便是如此，雖然在滇省，明軍已經佔有兵力優勢，但人力轉換為戰力，還需要一段時間的訓練和實戰。

在朱永興想來，吳三桂的心態已經發生了變化，有了儲存實力的心思，便不必非逼得老來拼命。他已經把重點打擊的目標定在了滇省的滿洲八旗身上，只要滿洲兵勢衰力弱，吳三桂便更不會冒著賠上自己老本的風險，賣力死戰。

所以，朱永興暫時把晉王李定國留在了滇西，以期對楚雄構成更大的威脅，並寄希望於這位名將能多殺傷些滿洲兵將。同時，他也命令滇南戰區指揮部，加強對楚雄周邊地區的滲透、襲擾，用零敲牛皮糖的作戰方式削弱清軍力量，並積累部隊的作戰經驗，提高部隊的作戰能力，並在這段時間裡在裝備上得到加強。

八旗兵野戰厲害，但到底能厲害到什麼程度，需要什麼樣的武器裝備才能克敵制勝，朱永興一直在思索，一直在試驗。能快速發射的佛朗機炮，長矛與火槍配合的方陣，車陣、火槍、手榴彈相結合但似乎都需要在特定的環境下才能發揮作用。對付騎兵最好的武器還是騎兵，這是朱永興最後琢磨出來的道理，但現在卻暫時做不到。

大規模裝備騎兵太費錢了，高大健壯的戰馬也是一個大問題，還有騎兵的訓練，這都不是短時間內能夠解決的問題。所以，對於野戰，朱永興一直是持謹慎的態度。他認為在開闊地帶，騎射戰術是很難對付的，即便是晉王李定國，戰勝滿洲八旗也憑的是智慧和計謀，而不是硬碰硬的蠻力。

時間，朱永興需要時間，大戰略已經展開，他需要時間來使之見效。但樹欲靜而風不止，一份情報又使他緊張了起來。吳三桂命令貴州土司輸兵助餉，欲徵召土兵數萬，助戰滇省。

此計狠毒，朱永興一眼便看穿了吳三桂的意圖。以貴州的土兵當炮灰，既消耗明軍實力，又能最大限度地儲存自己的力量，這只是其中一個目的。此番徵召之後，貴州土司的力量必然被削弱，又有利於吳三桂的統治。或許這也是吳三桂欲留後路的一手，著力經營貴州，滇省也成為他消耗、牽制明軍的戰場。

同雲南的情形類似，在貴州，土司的分佈也遍及全省各地。重要者有水西土司、貴州土司、貴陽土司、安順土司、銅仁土司、播州土司、烏撒土司、興義土司、思南土司、思州土司、鎮遠土司，全省大小土司達百餘個。如果這些土司聽命於吳三桂的話，徵集數萬，乃至十數萬兵丁也不無可能，實在是一支不可忽視的力量。

況且，土司都是累世積攢，頗有財富，吳三桂從他們身上榨取兵餉，只要不太嚴苛的話，還是很有可能成功的。

朱永興陷入了沉思，既要打破吳三桂“以夷制夷”的陰謀，又要破壞其穩固貴州統治的心思，這委實是個棘手的問題。

葉虎靜靜地等著，他暫時沒有破解之道，只能寄希望於朱永興。從朱永興出緬入滇以來，面臨的困難從來沒有間斷過，但朱永興都能化解，這使葉虎和很多人對朱永興產生了一種莫名的信任和崇拜，相信沒有什麼能夠難倒朱永興。

“貴州眾土司中，建制最早、世襲最長、佔地最廣、影響最大的非水西安氏莫屬。”朱永興慢慢抬起頭，眼中透出了精光，緩緩說道：“然安坤既無其祖先奢香夫人那樣忍辱負重的器量，也沒有洞察殲雄的謀略，不過一血勇莽撞之人，此可為我所用也。”

在水西曆史上，安坤是一個令人感嘆的悲劇人物。吳三桂進兵西南時，安坤便主動率部投誠，並無謀反之心。而且，他先後數次平息地方叛亂，協助吳三桂確保西南穩定。但是吳三桂坐鎮滇黔，擁兵自重。為永遠掌握兵權，避免歷史上兔死