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倚城固守，這是一個相當正常的思路和戰術，但對明軍來說，有火炮，有坑道爆破，攻堅已不是什麼難題。清軍窩於城內，正是聚而殲之的好機會。

梅州戰役還未打響，前方的情報已經加急送來，這對朱永興來說，是值得欣慰和放心的。梅州、潮州一下，則移蹕之事便可進行，家眷亦能從昆明遷來。至於南下的滿蒙八旗，明軍的設想是奪取梅州後一面休整補充訓練，一面囤積彈藥物資，然後在梅州城下先以防禦挫敵銳氣，殺傷其有生力量，最後再伺機反攻。

當然，如果水師能夠提前結束休整補充，便會實施牽制行動，將水江水師送入長江與十三家會合，並在江浙沿海實施登陸佯攻。至於效果，因為不好預測，所以把重點還是放在迎擊滿蒙八旗軍上。

一個月左右的時間，這是朱永興和參謀部估計的，可能早一些，也可能晚一些。如果事情順遂，明軍在這段時間內能夠做好準備，並且在人員和裝備上都將有很大的加強。

攻取梅州似乎沒有什麼問題，朱永興放鬆心情，召見了英國人。雖然明政府最先接觸的是法國佬，但英國人卻更為積極，製造槍枝，出賣艦船火炮，乃至出兵助戰，雙方的關係自然是越來越密切。起碼在表面看來，是這個樣子。

天下沒有免費的午餐，朱永興知道英國人在爭取著自己的利益，在亞洲與明軍聯手，以便與荷蘭、西班牙。甚至澳門的葡萄牙人，展開激烈的競爭。只不過英國人更加狡猾，懂得先予後取的手段。

現在英國和荷蘭的關係非常不好，雖然英國也成立了自己的東印度公司與荷蘭的東印度公司競爭。但作為後來者，英國的勢力還無法與荷蘭抗衡。明朝的勢力已經在中南半島建立了穩固的根基，無論是安南。還是廣南，都無法與明軍相抗衡。占城、暹羅也傾向明軍，直到目前為止，明軍依舊是印度支那地區（中南半島）的優勢一方。

不管將來明清戰爭的勝負如何，英國人決心抓住眼下的機會和明軍做生意，並且打擊其他競爭勢力。明軍奪取廣州是一個契機，由於滿清的禁海令，澳門已經失去了貨物中轉站的作用。依靠著與明朝的良好關係，英國商人不必再受到葡萄牙人的盤剝和限制。連葡萄牙人都要嚮明朝示好。以便得到已經斷絕的貨源，維持澳門的經濟。

“河仙、湄公兩省明年確實計劃大面積種植甘蔗，估計在萬畝左右。”朱永興對英國人的訊息靈通感到有些驚訝，臉上卻沒表現出來，而是順著這個話題說了起來，“這個時候談白糖的獨家貿易權，是否有些早呢？”

待價而沽，朱永興起初是這個心思。多個競爭者，應該能獲得更大的利益。所以。他對英國人突然提出這個要求，有些缺乏心理準備，便想著拖延一下。蔗糖啊，歐洲人的需求是很旺盛的，也是日後出口賺錢的主要商品。隨著糧食壓力的不斷減輕，河仙、湄公兩省的不斷拓展。甘蔗的種植面積也將不斷擴大。朱永興並不想輕易地將這會越來越大的獨家貿易權給英國佬。

“親王殿下，獨家貿易權給予我國商人，並不會減少貴國的收入。相反，我國商人願意提供榨糖機器，願意在貴國設立糖廠。並拿出最合理的價格，這對貴國是很有益的。”英國商人哈瑞態度還算恭謹，但眼中卻閃著狡黠的光芒，“一直以來，貴我兩國的合作都是真誠而富有成效的，對於貴國的需求，我國也是全力相助，這點小小的要求，想必親王殿下是不會拒絕的。”

朱永興淡淡地笑了一下，這就是英國佬的狡猾，先幫你，卻不提條件。等到事成之後，你便不好意思拒絕一些看起來並不過分的條件。只是這獨家貿易權，還是不能如此輕易地全部送人。

“合作當然是愉快而真誠的，這毫無疑問。”朱永興想出了一個辦法，開口說道：“但這獨家貿易權聽起來不好，也過於死板，缺乏變動的空間。不如這樣，明年不管種植多少畝甘蔗，產量的五成賣與貴國商人；然後把這五成的產量作為一個基準數，始終不變。而以後增加種植的產量，也是五成歸貴國商人。”

哈瑞想了想，笑道：“不如明年的產量全部由我國商人買斷，以後增加的，七成歸我國商人。”

朱永興搖了搖頭，說道：“明年只能是五成。剩下的五成不是要賣給外人，而是要製成糖塊，發給軍隊。至於以後增加的，最多也只能是給貴國六成，其餘的同樣是供應軍隊。戰爭還遠沒結束，軍需保障是重中之重，可不是孤王捨不得賣給貴國。”