撤回已經攻佔蒙自、臨安的所有部隊，並調動安南駐軍順江而上，再加上自己所率的兵馬，齊聚於元江，與吳三桂大軍進行決戰。

儘管調動了幾乎所有能調動的部隊，朱永興依然要採取計謀，以便取勝更有把握。而這計謀的成功，便取決於剛剛組建的這千把人的水師，以及轟天炮炮彈的改進。

十月三十，一切終於準備就緒。朱永興率領著最後一批三千人的軍隊，與先前出發的部隊一樣，偃旗息鼓，離開景東，沿江而進，這已經比他預計出發的時間晚了五天。

十一月初二，行進於路上的朱永興接到了馬寶派來的信使，得到了最新的情況報告。元江雖然被阻隔，但走陸路繞過元江城的通訊還可暢通，只不過時間要花費得長一些而已。計算著時間，朱永興又給馬寶下達了更為明確的命令，合擊元江清軍的計劃在八天後便要完全展開。

十一月初六，朱永興所率大軍進抵平掌、漠沙一線，距離元江城已不過百里之遙，並與在孟弄的那燾、李承爵所部取得了聯絡。

由元江城西撤至孟弄的這支義軍不僅僅是接應朱永興，還有遮蔽清軍探子、斥候的作用。到目前為止，似乎吳三桂的大軍還沒有覺察到朱永興所率大軍的接近。

而剃髮令在滇省邊遠地區遭到抵制，也使清軍派出密探增添了很多困難。反正不管是真是假，那燾和李承爵在大小路口設卡留兵，將剃髮者全部扣押。而且是許進不許出，從元江方向逃離的可酌情放過，向元江方向趕去的，則全部攔截。

有沒有漏網之魚已經不重要了，朱永興的計劃已經開始實施，各軍相距甚遠，再互通聲息臨時改變的話，時間上已經來不及了。

十一月初七，朱永興拔出三千土兵前往孟弄，歸屬那燾、李承爵轄制。並命令他們率五千土兵以寬大正面分成十隊向元江靠攏，將遮蔽線東移。大軍則在其後四十里悄然推進。

十一月初九，遮蔽部隊在東峨一線遭遇清軍斥候探馬。展開了小規模的零散戰鬥，此時大軍距離元江已經不到四十里路程。

決戰在即，心中忐忑緊張是難以避免的事情。儘管朱永興能夠猜測著歷史的脈絡前進，佔了很多的便宜，但最後取決於勝敗的還要歸於敵我雙方的實力。

給停留在江上的水師做了最後的佈置後，朱永興趕回陸上營地時，已經是繁星滿空。小星斗在夜空中盡著自己的力量，把點點滴滴的光芒交織在一起。不象陽光那麼刺眼，也不象月光那麼清澈，溫潤而柔和。

見朱永興回來，夢珠和龍兒趕忙上前伺候。營帳中，一燈如豆，朱永興坐在椅子上，龍兒用熱水給他洗腳。夢珠給他拿捏著肩膀。這種奢侈的享受朱永興已經習以為常，而兵將們卻並無怨言和意見。

什麼樣的身份，便要有什麼樣的待遇，這就是當時人們的普遍認知。象朱永興這樣尊貴的宗室子弟，能夠親臨戰陣，還經常以身作則。與士兵們吃一樣的飯食，一樣的徒步行軍，就已經是萬中無一，飽受讚譽了。帶兩個女官，再有些侍女。這又算得了什麼呢！

朱永興目光一掃，發現桌案上擺著幾件兵器。有苗弩、鉤鉤刀和傣族刀，桌案下還有塊磨刀石。

“明日我和龍兒隨殿下上陣殺敵。”夢珠簡直是朱永興肚裡的蛔蟲，只看他目光所向，便能主動回答他的疑問。

要逼得你們兩個都要揮刀作戰，那仗得打成什麼慘樣兒啊？朱永興心裡這麼想，卻感念兩個女孩的心意，笑著點頭道：“好啊，明日就在我身邊保護，莫讓敵人近身。嗯，我的安危就全靠你倆了。”

龍兒給朱永興擦乾溼腳，笑道：“我的刀是戶撒名匠打造，削鐵如泥。殿下，待我給您耍上兩招看看？”

“帳內狹小，還是不要舞刀弄槍了。”夢珠笑著說道：“明日遠的我用弩，近了你用擺夷刀，我用果騰高，定要保護殿下安全。”

朱永興笑得開心，這倆人，一說一和，還真把自己看成手無縛雞之力的公子哥了。不過，這麼一來倒是舒緩了自己戰前的緊張。

“早些歇息，明日可要早起呢！”朱永興站起身，摸了摸龍兒的頭髮，和聲說道：“記得把盔甲穿戴好，雖不太合身，也不可不穿。”

龍兒用力點了點頭，收拾了水盆和自己的寶刀，轉身走出了營帳。

“這小丫頭，越來越乖巧了。”夢珠笑著說了一句，見朱永興並沒有睡意，又坐在桌案前看著地圖研究，便端來了茶水。

如果吳三桂知道元江的大股援軍已至，會抽出多少兵力前來呢？只要馬寶率軍而動，為