報廢，無法再執行任務了。

重重地嘆了口氣，斥候隊長只好下令停止前進，一邊救治傷兵，一邊派人回去報信兒。入林追擊是下下之策，吃過虧的斥候隊長忘不了那竹籤、陷阱、伏地弩和懸空弩，還有那從暗處射來的梭鏢和弩箭。

對清軍的搔擾和襲擊，可並不只針對遠離大隊的斥候。總兵吳國貴此時便臉色陰沉地站在一個彈坑前，看著周圍的斑斑血跡和殘肢碎布，不知道在想些什麼。

“沿邊臺牆之下，擇其平廣虜可集處，掘地埋石炮於內。中置一木匣，各炮之信，總貫於匣中。而匣底叢以火藥。中藏鋼輪，兼置火石於傍，而伏於地上。虜馬躡其機，則鋼輪動轉，火從匣中出，諸炮並舉，虜知其所自。”

“自犯鋼輪火”，吳國貴看過戚少保的書，知道這種武器的名稱，並且知道是誰發明的，卻沒想到會被自己碰上。

“大人——”一個親信軍官顯然不知道其中究竟，遲疑地問道：“敵用此物殺傷我軍，該如何防範？”

吳國貴輕輕搖了搖頭，說道：“無須防範，此物名‘自犯鋼輪火’，製造複雜，敵人有亦極少，不過恐嚇我軍，使我軍行進緩慢而已。”

如果真是按圖所造的“自犯鋼輪火”，當然零件很多，製造困難。但吳國貴顯然是錯誤的，當然，現在還沒有排雷技術，也沒有排雷工兵這個兵種，這種武器又數量極少，當然無須防範。再說，死傷些士兵算什麼，吳國貴只是為敵人有這種武器而感到驚訝，卻不為被視為草芥計程車兵而心痛。

事情的發展讓吳國貴覺得判斷正確，雖然不時有“自犯鋼輪火”帶來死傷，但數量真的不多。在給斥候增派了步兵保護後，儘管偵察的距離縮短，部隊的行進速度受到影響，但離預定的目標——石屏城卻也越來越近。

造成這種狀況的原因並不是地雷不夠，而是能夠埋設地雷的人員太少。