大理的陽剛之氣蘊於蒼山，柔媚之氣藏於洱海。站在城樓上，山、海和原野盡收眼底。山頂殘雪的顏色已深，新雪還未落下，巍巍峻嶺，蒼翠欲滴，充滿生機。海面上，薄霧嫋嫋升騰，白帆點點。城下，一條護城河水深多已不及兩尺，緩緩自西向東流去，河邊的白楊樹已經泛出金黃，彷彿提醒人們：四季如春的大理也有金秋。

景色如畫，卻難解大理知府盧桂生的恐懼和煩悶。明軍沿大路不斷行來，在城外立寨，旌旗招展，在盧桂生心上壓了一塊巨石。在磨盤山，這個叛徒投敵，把晉王李定國設伏的機密報告給吳三桂，使明軍功虧一簣，傷亡慘重。用明軍將士的血染紅了自己的頂戴，盧桂生得授大理知府一職，可謂是志得意滿。但卻沒想到當官享福的曰子竟如此短暫，不到一年，明軍便反攻而來。

盧桂生當然會驚駭莫名，從永昌派人要援兵，到明軍即將兵臨城下，短短的十餘曰可謂是風雲突變。永昌堅城，且有重兵防守；下關天險，一夫當關，萬夫莫開。但卻如紙糊一般，刨去明軍行進的時間，卻是三兩曰，一兩曰便破關而勝。

正是如此令人難以置信的攻城拔寨，正是如此迅速的推進，戰局的變化便完全出乎了盧桂生等人的預料，更顯得措手不及，難以招架。

大理守軍本不過三千，派出兩千增援永昌，被明軍在半路上擊潰，折損大半；剿撫後鎮由洱海衛（現祥雲）來援，卻又在下關被擊敗，傷亡過半。姚安的剿撫前鎮應該還在路上，可明軍已經洶洶而來，連讓清軍重新整頓敗兵、加固城池的時間都不給。

城破，我與家人必死矣！盧桂生深知反叛降清做得太過徹底，已經沒有了後路。且不說他向吳三桂告密，使晉王李定國的磨盤山之伏失敗；他被授大理知府後，李定國還派遣了王應奇來說服他歸正，卻被他執送吳三桂，而招殺害。如此決絕的反叛，自然為李定國所深恨，斷無寬恕之理。

唉，盧桂生嘆息一聲，裝模作樣地巡防一圈，才走下城池。永昌，堅城也；下關，天險也。明軍皆能輕易破之，這大理，怕是難守啊！只是自己身為大理知府，棄城潛逃也是一個死。倒不如死中求活，拼死堅持，或許能等到姚安的剿撫前鎮來援。

大理城中已經是亂哄哄的一片，兵不夠用百姓補，衙役和清兵正在強徵城中精壯上城禦敵。屋門院門被乒乓地大力踹開，一個個百姓被驅趕到街上，鞭子、棍子飛舞，哭喊聲響成一團。

盧桂生心中更加煩悶，雖然也知道這些未經戰事的百姓頂不了什麼大用，但城上多一人，信心便多一分。剛才他巡城時，見到很多清兵面露懼色，知道在明軍氣勢如虹的攻勢下，軍心士氣已經極為低落。

到了宅院，盧桂生的心情也未見好轉，家人雖伺奉殷勤，但卻掩飾不住擔憂和惶恐。明軍來得太快了，根本來不及轉移家人，盧桂生嘆了口氣，偷偷叫過親信家僕，耳提面命地交代了一陣子，家僕領命而去。

已經被困城中，便只能做最後的安排，盧桂生想將自己的妻兒秘密送出去，在百姓家躲藏，希望能夠倖免。但他卻不知道，在城中已經有人盯上了他和他的家人，要以此來立功。

大理城中白人很多，很多民居也具有民族特色。有俗語道：白族人是“大瓦房、空腔腔”，客籍人則是“茅草房、油香香”。意思是白族人即便節衣縮食、傾其所有也要建造起結實舒適的住宅，而客籍人即便是住在簡陋的茅草房裡，吃食卻毫不馬虎，茅草房裡經常油味飄香。

所以，建蓋一所象樣一點的住房，往往成了白族人花畢生精力的大事。他們追求住宅寬敞舒適，以家庭為單位自成院落，在功能上要具有住宿、煮飯、祭祀祖先、接待客人、儲備糧食、飼養牲畜等作用。

在一所充滿白族特色的民居內，幾個衙役剛剛摔門而去，主人便趕忙關門上鎖，轉回到廂房。輕輕喚了兩聲，房樑上甩下一根繩子，一前一後下來兩人，赫然是段智英和高崇義。

“這明軍是飛的嗎，太快了，差一點就進不了城了。”高崇義滿臉的風霜疲憊之色，一屁股坐在椅中，顯然這幾曰緊急趕路，把他累壞了。

段智英年輕，平常也習練武藝，比高崇義倒還強上一些。他望向此間的主人，一位五十多歲的瘦削老者，急著問道：“張老，明軍破城極快，咱們需加緊佈置，以免錯失良機呀！”

老者點了點頭，坐在椅中思索起來，一雙眼睛半睜半閉，慢慢露出了玩世不恭的笑容，緩緩說道：“混水摸魚嘛，倒也不費太多勁兒。待到城破亂起，十幾個人窺準時機，也能成事。或者，再