相似而大不相同，蕩朔軍由山海關出動，沿遼西走廊北進，四萬餘兵馬陣勢嚴密，車、炮、騎、步、輜各部齊整，而海上又有天津水師的數百艘艦船護衛。

因為水師的強大，狹窄的遼西走廊不再是令人生畏的通路，而覺華島還在明軍手中，無疑又使大軍的前進有了可靠的情報和耳目。這其實也正是滿清不戰而棄山海關的原因所在。

滿清沒有水師，固守山海關不僅糧道狹長、運輸困難，而且有被明軍兩棲登陸，切斷退路的危險。依山傍海的遼西走廊，綿長的海岸線讓滿清難以抽調出足夠的兵力處處設防。

而明軍依靠水師，遼東遼西便可透過遼東灣緊密聯結，協同配合。糧草物資的運輸也比陸路更為方便快捷，耗費的人力物力更少。

而蕩朔軍此次的目標是重踞寧遠（現興城），牽制錦州清軍，以策應東北軍區在遼東的軍事行動。同時，這也是對察哈爾部的戰略支援，使其能攻打親清的喀喇沁旗和敖漢旗，逼近義州衛，從西北方向對錦州形成戰略威脅。

說到察哈爾部，因為布林尼是蒙古最後一位大汗的後裔，是頗有雄心的，所以不甘心受清朝統治。對於明朝來說，這不過是個暫時的盟友，共同打擊滿清。從長遠來看，由於布林尼要建立什麼蒙古大帝國，與明朝的矛盾又是不可調和的。

國與國之間沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。用朱永興的觀點來看，這個問題也算不上什麼。布林尼、羅卜藏、奈曼旗郡王札木禪、阿雜裡喇嘛、僧額渾津喇