不大工夫，禮部侍郎小心翼翼地退出大殿，走至眾人面前南向立定，朗聲說道：“奉聖諭！”

“萬歲！”

進士們黑鴉鴉跪了一地，靜得一聲咳痰不聞。

禮部侍郎款款說道：“著由第四名進士丁墨華唱名臚傳，覲見聖顏！”

“微臣領旨！”丁墨華爬跪出來，向大殿叩了頭，雙手接過禮部侍郎捧遞過來的名單，起身又向大殿一躬，這才轉身高聲唱名，“劉繼英、陳韶、王正南”他的聲音有些發顫，但讀過二十幾個人姓名後，也就自然了。

這就是殿前臚傳，唱名完畢，狀元頭一個，帶著榜眼探花躬身趨步魚貫而入，低著頭在宮內女官指定的地方肅然跪了，好半天才算妥當。人們屏息等著，已是脊背手心都出了汗。（未完待續）

第一百一十九章　訓誡，南征

鼓樂聲細細響起，昭武帝朱永興徐步走了進來，在殿門口略停了一下步，掃視一眼新科進士，又回頭看一眼跟在身後的內閣重臣，淡淡一笑，徑自上了設在殿中的須彌座。

司禮的是禮部尚書陳紹愉，見朱永興目視自己，忙一躬身，至御座前高聲道：“昭武元年恩科進士臚唱已畢。各新進士人跪聆萬歲聖諭！”

“萬歲！”

朱永興清了清嗓子，安詳地說道，“朕昨夜詳按了你們的履歷，二百四十名進士，出身寒素的佔了一百零七名，士紳鄉宦出身的佔了一百三十三名。這個數兒朕覺得很公道。”停頓了一下，他又款款說道，“子曰‘學而優則仕’，你們一步步到了這裡，已是‘學而優’了，這個‘仕’做得好壞，就要看你們自己了！是輔佐朕協理政務，做一名臣；還是為朝廷撫綏地方，治理民事，調理民情，做一個愛民如子的好官；抑或是貪腐卑鄙，身敗名裂之後又受國法嚴懲？”

所有的人都把頭低伏了一下。大殿中靜極了，連殿外侍衛們躡手躡腳的走動聲都聽得見。

“但稟一顆公心，縱有些許差錯，朕亦不忍刻薄相待。”朱永興的話語在大殿上回蕩，“科舉選士，本是朝廷論才盛典，然以往總要編出什麼師生情分，門生以為中選是考官恩義。取中了，只記得我是某科進士，某某是恩師，某某是同年。從這個‘私’字上去尋恩，於是便結朋黨，便徇私情，不徇綱常，不諳大理。不念君恩，什麼無禮非法的勾當都做出來了。若按著這個私意去做官，記住，你難逃朕之洞鑑，難逃國家法度！”

內閣官員有幾個微微皺眉，見朱永興連篇累牘辭色俱厲一番訓誡。本來極喜極熱鬧的一場大典，弄得人人心情緊張，頗覺有些不妥。

“既公且忠又明，這便是個好官。榮華也由得你，富貴也由得你，封妻廕子也由得你——因為該取的榮貴是天賜你的，益國益民益自己，朕也樂得給你。若是私心自用，貪贓枉法。殺頭也由得，坐牢也由得，抄家流放也由得——咎由自取，朕也絕不寬容！”說到這裡，朱永興淡淡一笑，又道：“今天是你們喜慶日子，不要怪朕說這些個，朕是為你們好。嗯。就這些，朕希望你們都能實心任事。公忠體國，在史書上都能留名後世。”

陳紹愉趕忙上前高聲道：“狀元率諸進士上表謝恩！”

“臣——劉繼英！”狀元劉繼英顫聲答應，起身向御座行三步，行三跪九叩大禮，小心翼翼從袖中取出黃綾封面的謝恩摺子，乍著膽子展讀道：“賜進士及第第一甲第一名臣劉繼英等。誠煌誠恐稽首頓首上言：伏以風雲通黼座，太平當利見之期；日月麗亨衢，多士協匯徵之吉。書思亮採，群瞻聖治日新，拜手颺言。共睹文明丕煥。龍章秲揚，人知稽古之榮，燕賚頻頒世仰右文之盛”

他朗朗而讀，越來越是流暢順口，但朱永興卻全無心思捉摸這些奢華粉飾到極處了的狀元文章，何況也聽得費勁，只好耐著性子面帶微笑苦忍。

而那劉繼英，越發抑揚頓挫語調鏗鏘，隱隱有金石之音：“伏願學懋緝熙，德隆廣運。風同八表，珠囊與金鏡齊輝；福應九如，華祝偕嵩呼並獻。重熙累洽，和氣常流。敷天裒對，合麟遊鳳舞以呈祥；萬國來同，紀玉檢金泥而作頌！臣等無任瞻天仰聖，激切屏營之至，謹奉表稱謝，以聞！”

眾進士就等著這“以聞”二字，聽劉繼英唸了出來，忙都伏身叩頭道：“臣等恭謝天恩！”

“罷了。”朱永興笑容滿面，接過女官轉呈上來的謝恩表，展開裝模作樣看了看便放在一邊，盯著劉繼英說道：“劉繼英，時事策論寫得相當好，敢言，且有深度。嗯，不愧狀元手筆，文章做得很看得過了。”