。”李自成說：“生死關頭，只能冒險。”高迎祥沉呤著，說：“還需要一位首領親自出馬，把降表遞送給陳奇瑜，這才容易得到他的信任。可這也是隻身入虎穴啊”李自成笑了笑，說：“闖王何須過慮，這差使你就交給我吧，我去。”高迎祥盯著李自成，良久才說：“知道嗎？如果陳奇瑜生疑，你立刻就會被亂刀分屍。”李自成平靜地回答：“我知道。”

寧遠總督府。一幅大地圖半邊搭拉在案上，半邊下垂。祖大壽等將排立大堂兩旁。袁崇煥以指叩案，面色沉重地道：“皇太極取道蒙古，由西北破關南下，數日間連克薊門、遵化、喜峰口。而朝廷一時間又調不出兵馬，西北防線，我看是必垮無疑了。”祖大壽說：“大帥早就上過摺子，建議朝廷加強西北邊關。現在，我們東線穩如泰山，而西北城關卻失守了，這不是我們的責任。”

“不能這麼看。”袁崇煥搖搖頭，“整個邊關是一個整體，西部被攻破，東線也就失去依託，陷入戰守兩難的尷尬境地。如果本帥所料不錯，就這幾天裡，皇上必有旨意，要我們支援西北。這樣一來，我們出兵攻打滿清的計劃，又要延遲甚至放棄了。”

吳三桂插言：“秉大帥，皇太極既然出關南下，我們就不能北上進軍麼？趁虛而入，打到滿清老家裡去。這樣一來，也等於在支援西北防線。”袁崇煥露出欣賞的微笑，說：“本帥何嘗不想如此！可是，長途進襲，需要戰馬呀。本帥用皮島得來的銀子，向蒙古購買兩萬匹戰馬，再快也要半個月後到。劉軍臺，現在我們有多少戰馬？”劉軍臺上前道：“秉大帥，各鎮衛全部戰馬加起來，不足六千匹。”袁崇煥嘆道：“心有餘而力不足啊！如果走在半道上，清軍截擊，那就麻煩了。”吳三桂也嘆道：“沒有騎兵，只能守，不能攻。”

祖大壽恨恨地說：“朝廷要是早加強軍備就好了，何至於今天這樣乾著急。”這時候，府外傳來一陣長喝：聖旨到！袁崇煥與眾將交換個眼色，心想說道曹操曹操就到了。錦衣衛軍臺宋喜昂然入內，高喝道：著薊遼總督袁崇煥接旨！

第十二章　京城告急（四）

袁崇煥整衣撣袖，上前跪地指旨。宋喜展開聖旨宣道：“薊遼總督領兵部尚書銜袁崇煥，為保國安民，一體聯防，斷然收剿皮島匪軍毛文龍部，朕覽奏甚慰。著將皮島所獲白銀四十萬兩、糧草一百萬擔全部賞做遼東糧餉，並加賞袁崇煥蟒袍玉帶，加授大學士、太子太保”袁崇煥彷彿不相信自己的耳朵，抬頭驚訝看著宋喜。宋喜繼續宣旨：“近日，蠻夷皇太極悍然引兵南下，連破西北城關。著袁崇煥速率精兵星夜馳援喜峰口，痛剿皇太極所部，不得遲誤！朕希望袁崇煥仰查天恩，奮勇殺賊，盡忠報國，速奏捷報。欽此。”

袁崇煥叩首：“臣領旨！”宋喜將聖旨遞給袁崇煥，並滿面堆笑地揖道：“末將恭喜大帥皇恩不斷，步步高昇！”“謝了，謝了。”袁崇煥一邊微笑著，一邊把宋喜往裡讓：“宋軍臺一路辛苦，請客房休息吧。來人哪，設宴侍候著！”立刻有人上前將宋喜延入內室。袁崇煥沉呤道：“皮島的事，皇上不會降罪，這我料到了。可加授大學士、太子太保，這我真沒料到”

祖大壽上前笑道：“恭喜大帥。”袁崇煥卻一點喜色也沒有，沉聲說：“喜什麼？賞賜越重，我越是毛骨聳然！”吳三桂問：“大帥，皇上令我們馳援西北，這怎麼辦？”袁崇煥道：“立即集中所有戰馬，本部堂親自領兵馳援喜峰口。”祖大壽上前請命道：“大帥不可輕動，末將願去迎戰皇太極！”袁崇煥搖搖頭，說：“皇上點著名要我去，我如不去，皇上會疑心的。這大學士、太子太保，可不是是白給的。”吳三桂說：“末將願隨大帥同去西北。”

袁崇煥沉吟片刻，說：“聽令。本部堂出行之後，寧遠防務由祖大壽一體負責。如有清兵侵犯，你任何時候都不準出城接戰！吳三桂隨本部堂同去馳援西北。傳命，兩個時辰以內，援軍必須開拔。”

祖大壽、吳三桂上前一步，揖道：“遵命。”

寧遠城城頭突然鼓號大做，城門轟隆隆拉開。袁崇煥策馬率先奔出城門。吳三桂跟隨在後，再後面，則是浩浩蕩蕩的騎兵，刀槍閃爍。再後面，則是一輛輛戰車，車上拉著一尊尊紅衣大炮佇列中夾雜著監軍太監魯四，他東張西望，心神不定。

袁崇煥與吳三桂並排策馬行進。袁崇煥面色沉重。吳三桂幾次觀看袁崇煥臉色，欲言又止。直到袁崇煥開口：“吳總兵，你有什麼話就直說吧。”吳三桂在馬上欠身道：“是。秉大帥，我軍馳援喜峰口，末將認為有兩種援法。”袁崇煥扭過來頭看著他。