“嘴上所說並不等於心裡所想。臣工們知道皇上歷來主戰，也都順著聖意說話。就他們個人利益而言，和比戰更有利。”王承恩略頓了一頓，說，“內閣大臣都是高官厚祿，位極人臣，誰不願意安安穩穩的做官呢？沒有戰事不是更太平嘛，省得天天擔驚受怕。”崇禎終於被激怒了。他聯想起吳三桂為救父五十三騎可以退敵，卻沒有哪個臣子肯為皇上盡忠盡孝，什麼君君臣臣父父子子，沒有誰真把國事看得比家事重。

崇禎站起來，在乾清宮暖閣內轉來轉去，臉色卻越來起難看了。他終於停止走動，大吼一聲：“誰懼戰，罷誰！”崇禎背對著王承恩，冷冷“哼”了一聲，“朕會給他們豎個榜樣，讓他們好好看看。”

內閣簽押房內，周延儒氣急敗壞地撲進來，伸手指向坐在椅上搖扇子的洪承疇，手指與聲音都在顫抖：“洪承疇，你你你敢坑我！”洪承疇顯得多少有些委屈地說：“周大人，在下哪有那麼大本事，能坑得動您？！”“可、可你說過，皇上心裡是想‘和’的”“哎喲周大人，皇上心裡想什麼，您應該比我更清楚啊。您可是內閣首輔呀？”看著洪承疇一副無賴的腔調，周延儒頹然坐下，嘆了一口氣，說：“我知道，你早就投靠王承恩了。”窗戶紙既然捅破，說透了，洪承疇也就不再油嘴滑舌，他誠懇地說：“周大人，在下早就跟您說過，您鬥不過王承恩的。別看皇上把他打得半死，可到了關鍵時候，皇上只會拋棄您，不會拋棄王承恩的”這邊正說著，魯四帶著兩個錦衣衛入內，喝道：“奉旨，將通敵買國的奸賊周延儒拿下，交刑部審處。”

魯四等押著周延儒行進在宮道上，到了上回那個拐角處，周延儒步子變慢，他看見王承恩柱柺杖在那兒站著，像是來送行。突然，王承恩扔掉了柺杖，健步迎上前來，笑道：“周大人哪，告訴您一個好訊息，老夫的腿腳全好俐索了！您看，您看哪”王承恩踢腿跺足的展覽給周延儒看。”周延儒恨得咬牙切齒：“王承恩，你比蛇蠍還毒！”王承恩幸福地笑道：“那當然，老夫是吃蛇蠍長大的。”周延儒恨恨地說：“早晚有一天，你會被皇上活活打死，打個稀巴爛！”王承恩點頭贊同，說：“這倒是完全可能。不過，您看不到那天了，是不是？”魯四怒喝一聲：“走！”周延儒被押送遠去。

王承恩望著他背影，不禁長長地嘆息。

牢欄內，周延儒枯坐在一攤乾草上，果然像牢吏說的那樣：不吃不喝，不說不睡，跟個泥菩薩似的。忽然，他聽到動靜聲，睜開眼，只見洪承疇提個木盒走來。周延儒又閉上眼，不睬洪承疇。牢吏開啟牢欄，洪承疇入內，在周延儒對面坐下。然後開啟盒蓋，從裡面取出一盤盤菜餚、酒具，擺了滿滿一木案。然後揖道：“給周大人請安。”周延儒睜了一下眼睛，又閉上。洪承疇道：“皇上有旨，令在下主審周大人的案子。”周延儒看來無法閉著眼睛了，他看了看一臺子的酒菜，說：“你就這麼審案麼？”

洪承疇一面給酒盅斟酒，一面泰然道：“不錯，我就這麼審案。”洪承疇舉起一隻盅，道一聲請吧。周延儒頓時明白了，他看看自己面前那隻滿滿的酒盅，哼了一聲，悲憤道：“從古到今，不知多少忠臣死於藥酒鴆毒又豈是我周廷儒一個”周延儒毅然取過酒盅，朗聲說：“請！”仰首一飲而盡。之後，昂著脖子，引頸待死。良久卻並無動靜。洪承疇也飲盡杯中酒，咂舌回味著說：“不愧是百年佳釀。周大人，你覺得味道如何？”周延儒不禁有了愧意，說：“是啊好酒。周某錯怪你了。”“哪裡話，我要是你，也會那麼想的。請用菜。”周延儒稍稍撥了幾筷子菜，忽然念及一事，道：“洪大人，我家人怎麼樣了？”洪承疇晃著筷子，說：“吃吧吃吧，沒有什麼事，我心裡有數，殃及不到他們。周大人放心吧”

魯四一腳踹開周府大門，喝道：“奉旨查抄周延儒府，周府上下人等盡行關押，所有物品全部封存！”太監們如狼似虎地衝入府內，將周府男女老幼們推搡到一邊，由執刀太監看押著。其餘太監們則朝深處衝去，只得一片乒乓的砸門破鎖、翻箱倒櫃之聲。魯四不可一世地來回走動，監視著太監們行動。

一個太監捧著一抱珠寶奔來，直捧到魯四面前，喜笑著叫了一聲：“四哥！”魯四挑了兩樣揣進自己懷裡，再一揮手，那太監把其餘珠寶嘩啦一聲扔進蘿筐中。

又一太監捧著一摞書信匆匆奔來，說：“魯公公，小的找著罪證了！”“我看看。”魯四匆匆翻閱著太監懷裡的書信，不禁臉色大變。下令說：“收好了，全部交給王總管！”太監應聲，趕緊將書信放進旁邊一隻皮匣裡去，再鎖上。