，皇威齊天哪。”崇禎微笑著問：“你們有什麼感想嗎？”另一臣出班，朗聲奏道：“臣恭喜皇上，大明良將輩出。吳三桂乃袁崇煥屬下，而袁崇煥是皇上一手造就的。吳三桂獲此功勳，歸功於皇上慧眼識人。”先前那老臣又搶著話頭，說：“沒有皇上，何來袁崇煥、吳三桂之輩？因而，說一千道一萬，蓋

世之功俱歸於皇上。皇上才是亙古罕見之聖君，功過堯舜。”

崇禎微笑著。又一臣出班奏道：“臣認為，區區一個標統吳三桂，竟然能退敵。那麼，我大明眾將士更能夠護國救世！滿清不日可滅，大明朝中興在望！”

崇禎依舊微笑。揚嗣昌出班奏道：“據報，吳三桂在黑虎窪一戰，皇太極及其四萬雄兵均感畏懼，現已撤回盛京。此時，寧遠三衛又全部被袁崇煥收復。”

崇禎還是微笑。那老臣又道：“臣以為照此發展下去，平定遼東不需要五年，三年足夠！”另一臣高聲說：“臣以為不需要三年，兩年就足夠了！”再一臣高叫著：“臣以為一年就足以剿滅皇太極！”在眾臣交相呼應聲中，周延儒、洪承疇驚訝地你看看我，我看看你，不敢開口。

崇禎仍在笑著，但笑中已經有了幾分嘲諷味道。這時，奉承話已說到極至，眾臣已經不知道該說什麼好了，面面相覷。崇禎臉沉了下來，催促道：“說啊；接著往下說啊滿朝能言鳥，一片頌揚聲！怎麼一下子都啞巴了？”

洪承疇出班，一副膽怯的樣子，說：“秉皇上，皇太極此番南下，二十天內縱橫關內五府十八縣，搶走牛羊十二萬。當地百姓受此重創，苦不堪言，兩三年之內都不能恢復生產。”崇禎巡視眾臣，說：“聽到了吧？啊？總算有一句明白話了！”周延儒也步出列班，奏道：“秉皇上，臣以為皇太極這次退兵，屬於滿載而歸主動撤退。這證明，清軍視我各城關如無物，狂妄至極！”

崇禎氣得一拍龍座。眾臣怵然縮首，不敢抬頭。崇禎站起來，一步步走下丹陛，步入眾臣隊伍中來。一邊走一邊說：“朕剛接到吳三桂捷報時，喜得真是心花怒放！好多年了，朕都沒這麼歡喜過。可到後來，朕再一想，不對啊。既然吳三桂五十三騎能退敵，那麼，朝廷在北方足足有五十三萬兵馬，為什麼就打不垮皇太極？！你們說啊，誰能回答朕？”眾文武俱慚愧垂首，屏息靜氣。

崇禎痛聲斥道：“因為你們不是吳三桂。他吳三桂是為救父親而拼命，你們卻是為升官發財而打仗，那自然是每戰必敗！”崇禎盯住面前一個武將，責問：“你――奮威將軍盧林，手下有三鎮五衛九萬兵馬，上任以來打過一次勝仗沒有？”武將駭然跪地，叩道：“卑職有罪。”崇禎又盯住揚嗣昌，責問：“你――兵部尚書揚嗣昌，每當向朕要軍餉，都說得頭頭是道。朕每年撥給你一千萬兩軍費，據朕所知，皇太極每年的軍費只有二百萬兩。朕問你，為什麼一千萬兩銀子打不過二百萬兩銀子？”揚嗣昌驚懼下跪，道：“臣無能，臣有罪。”崇禎又走到洪承疇面前，責道：“你――兵部侍郎洪承疇，朕讓你主剿中原流寇，剿來剿去，流寇越剿越多。朕有時候都糊塗了，咱們這是在剿賊呢還是在養賊呢？朕問你，那賊子們每時每刻都在下崽嗎？！”洪承疇驚懼跪倒。

崇禎巡視眾臣，猛一跺足，厲聲道：“這是朝廷，是金鑾殿，不是菜市場！能在這立足的，個個都應當是國家棟梁。朕問問你們，你們誰是能臣？誰是草包？誰早先是能臣而如今成了草包？”眾臣統統跪地，祈恕聲一片：“臣等無能，臣等有罪”崇禎低頭巡視眾臣，良久，語氣才緩下來，說：“吳三桂不過一個標統，他能做到的事，朕希望你們個個能做到。”眾臣一片應聲：“遵旨！”

內閣簽押房內，周延儒與洪承疇愁眉苦臉對坐，彼此唉聲嘆氣。周延儒說：“今日朝會，敢問洪大人有什麼感想？”洪承疇嘆道：“乾清宮皇上向我們要感想，現在您周大人又向我要感想。唉，周大人哪，此時此刻，感想早沒有了，只有不敢想！”

“吳三桂打了個勝仗，雖屬僥倖，也該是個喜事嘛，聖上開心，臣子高興。”周延儒忽然解嘲地笑起來，說，“可誰料到，眼睛一眨，老母雞變鴨！”“唉，皇上恩威，深不可測。”洪承疇又嘆了一口氣。“吳三桂的喜事，竟然是文武大臣的禍事。”周延儒話鋒一轉，說，“你以為這是皇上的見識？不，這是王承恩從中挑唆的！”見洪承疇做驚訝狀，周延儒又說：“王承恩老奸巨滑，借皇上之手，打擊異已，整治他人。洪大人呀，你我已經成為王承恩的眼中釘肉中剌了。而且，尤其是你！”洪承疇更驚訝了，說：“哎呀呀――為何尤其是