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“你、你”陳圓圓驚恐地直朝後縮，“你為什麼讓我來？”“別怕，老夫心如死水，不會碰你一個指頭。你是老夫請來的貴客。”王承恩站起身，“昨兒在樓外樓，闊公子們為了爭奪你的曲兒，出到了五百兩銀子一曲，而你不唱，卻唱了老夫一枚銅板點的曲兒！圓圓哪，老夫感動不已跟你說實話吧，老夫進宮五十年來，從來沒有像昨天那麼感動。老夫要謝謝你”王承恩竟然屈腿下跪，像對待皇后那樣，朝陳圓圓重重叩頭！

陳圓圓驚叫：“老人家，你、你快起來！”王承恩起身問：“告訴我，你為什麼那麼做？”“我恨那些闊公子，瞧不起那些賤貨。”陳圓圓說，“我想，你也恨他們吧？”王承恩不回答，只微微點下頭，隨之步出艙門：“歇著吧，明兒要起航了。”

“你想帶我到哪去？”

“很遠，很遠哪”

陳圓圓追問：“到底是哪裡？”

“京城，皇宮。”

陳圓圓怒叫：“我不去皇宮！”王承恩背對陳圓圓，嘆了口氣，說：“老夫知道，你歇著吧。”王承恩出艙門。陳圓圓正欲奔出，艙門口處兩個軍士將她攔回船艙。

王承恩獨自步下跳板；對守衛的軍士道：“好生看著，不得無禮。”王承恩獨自走上岸。

王承恩便裝在街道上行走，他不斷東張西望，打量各色各樣的店招子，彷彿尋找什麼東西。路人們在他身流過。揚州皮市街有一家樂器店，店中擺放著各色各樣的古雅樂器，王承恩凝目觀望。小二上前，笑嘻嘻奉承道：嘿，這位客官真有眼力，一眼就相中了這把蕉尾琴。這琴彈起來啊，清靈靈的，有如空谷鳥鳴王承恩不理睬，又轉眼望向一把琵琶。小二又驚歎道：嘿，客官果然目光不凡，這品古桐琵琶，出自洪武朝張天師之手。客官彈一手試試，銀弦一動，便是珍珠落玉盤哪

王承恩沉聲問道：“老夫聽說，貴號有一件鎮店之寶。”小二謹慎地回答：“不知客官問得是哪一件？”“天目琵琶，傳說是南唐李後主愛妃的專用樂器。彈起來，連上天都睜開雙目凝聽。”“客官，天目琵琶從不輕易示人。”小二說：“客人們常常是看得起，買不起”王承恩掏出一隻元寶往案上一放，平淡地說：“老夫先送上看一眼的價錢——夠麼？”小二大驚，揖道：“客官稍候，小的請老掌櫃出來侍候您！”

小二匆匆入內，王承恩流覽著四周擺設。片刻，老掌櫃出來了，小二跟在後頭，雙手捧著一隻皮匣。老掌櫃認真打量著王承恩，之後深深一揖，道：“尊駕不是揚州人吧？”王承恩道：“不是。”老掌櫃道：“敢問，尊駕可是來自京城？”王承恩微笑著反問：“老夫為什麼非得來自京城？”老掌櫃說：“小二他眼拙，沒瞧出尊駕是大內的公公。”王承恩無言，只點點頭。小二已經開啟匣子，老掌櫃恭敬地彎腰避讓，說：“請公公法眼相照。”

王承恩上前從匣中取出琵琶細看，這是一具看上去十分普通的琵琶，但古色古香。他用指一撥，琵琶錚然做響，音韻不凡王承恩滿意地笑了：“小二呢，你為何不吹噓幾句了？”老掌櫃欠意地說：“小二放肆，請公公見諒。在這樣的絕品面前，敝號已經無需多嘴了。”

“多少銀子？”

“一萬八千兩。”

王承恩輕輕放下琵琶，說：“你即刻到揚州府衙取銀子吧。”“謝老公公。”老掌櫃高興不已，說，“這具琵琶呀，我賣了五十年，總算是把它賣掉了。”王承恩呵呵一笑，說：“我買了五十年，總算是把它買到了。”

泊在揚州郊外古運河上的官船，天色漸暗。陳圓圓悄悄地摸出艙外，探首一看，看見船頭船尾盡是侍衛。她躡手躡腳地避開他們，終於摸到沒有侍衛的船尾，正要撲身投河。忽聽水中嘩啦一響，竟然從水中鑽出現兩個侍衛。原來，連四周河水裡都暗藏著侍衛。陳圓圓絕望了，她看看冷眼監視著的侍衛們，只得掉頭走回船艙。陳圓圓步至艙門口，忽然聽見艙中傳出一陣琵琶絃聲，叮咚悅耳。

陳圓圓入艙，只見王承恩正在撫弄那隻天目琵琶。陳圓圓一見，不禁兩眼生光，欲言又止。

第四章　吳三桂偶遇陳圓圓（三）

“陳圓圓，你知道嗎？這具天目琵琶是南唐李後主留下的，幾百年哪”王承恩沙啞地說，“李後主還留下一段千古名詞：問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流”王承恩說罷信手彈奏起琵琶，音聲美妙，如水沁人。陳圓圓驚訝不已。顯然她沒想到王承恩能將一隻琵琶彈得出神入化。