了離京，我在皇上面前盡忠盡孝，在百官們面前循規蹈矩，在閹黨們面前裝傻賣乖我呀——嗨！我簡直都不是我了。”說話間，朱由檢不由想起這些年來的酸甜苦辣。當今皇上雖是朱由檢的親哥哥，但朝政卻一直被魏忠賢為首的閹黨們把持著。這個魏閹，內控宮廷，外通督撫，權侵四海，殘害忠良，且有一批東廠鷹犬助紂為虐，勢力大得無法形容。魏閹的劣跡儘管路人皆知，卻誰不也敢奏明皇上，反倒是閹黨們把皇上包圍得水洩不通，上朝時一派讒言，下朝時一派惡語，誰膽敢站到魏閹的對立面，誰就等於走上自取滅亡之路。趨利避禍，原人之常情，即如他朱由檢，作為皇上唯一的手足，皇上的親弟弟，懼於閹黨勢力與東廠鷹犬，竟也無法跟皇上勾通，除此魏賊閹黨。朱由檢只得韜晦藏拙，深居簡出，即便如此，魏閹卻依舊不肯輕易放過，暗中令東廠鷹犬盯死他。弄得朱由檢整日戰戰兢兢，如履薄冰，不知何時何地，會有不測之禍降臨。

第一章　忠奸難辨（二）

朱由檢感慨地說：“我盼望離京避禍盼了多年，真是朝思暮想，終於苦盡甜來！”

王承恩提醒道：“王爺啊，就算是走出京城，遠離宮廷，咱們也還得接著韜晦啊！繼續‘盡忠盡孝’，繼續‘循規蹈矩’，繼續‘裝傻賣乖’，別讓人瞧出假來。”

朱由檢滿不在乎地說：“知道，知道。”

王承恩還在叮囑：“天大的喜事，都擱在心裡！外表上，咱還得做出捨不得京城的樣兒，讓那些東廠鷹犬們瞧了放心。”朱由檢略有煩色，說：“知道，都知道了！王妃呢？”

王承恩說：“在西院裡候著呢。自從鷹犬們進門，王妃就一直為王爺擔心哪。”

朱由檢笑著說：“瞧瞧去。”

周妃獨坐炕沿，眼望窗外，手裡織扎著一件剌繡。因惦著前庭接旨的事兒，有點神不守舍，一不小心，銀針剌破了手指，她痛得一縮這時，一軸黃澄澄的錦緞從她頭上垂了下來，在她臉前不停地抖動著，同時響起朱由檢“吃吃”的笑聲。周妃一把抓去，朱由檢卻把錦緞抽回，使她抓了個空。周妃笑嗔道：“那是什麼東西？”

“東西？這可是聖旨！嘿嘿，本王談笑之間，聊施小計，就得到這件朝思暮想的恩旨，準本王離京赴任，從此鳥出籠龍昇天哪！”朱由檢不無得意地說。周妃一喜，隨即正色道：“吹牛”說罷，她問待在身旁的王承恩，“信王又吹牛了吧？”

王承恩恭敬地說：“秉王妃。皇上的恩旨是真的，但絕非‘談笑之間聊施小計’得到的，而是信王忍氣吞聲、韜晦多年換來的。”

周妃對著朱由檢說：“聽到了吧？王承恩要麼不說話，要說就是大實話。”

朱由檢將聖旨遞給周妃。周妃接過聖旨細細看過，聖旨上寫著“開春離京，賞地一萬二，年俸八千兩”周妃問：“登州是哪兒啊？沒聽說過這地方？”

朱由檢說：“我也不知道王承恩，登州是哪兒？”王承恩回答說：“秉王爺，登州是河南最窮的地面。依照咱們王爺的尊榮地位，朝廷只給個又小又窮的登州府，跟‘貶抑’、‘流放’也差不多呢。”

朱由檢一驚，喜色全無，憤慨地在屋裡踱來踱去。周妃與王承恩都擔憂地望著他，不敢作聲走著走著，朱由檢立定，慨然道：“再小再窮的地方，也比呆在紫禁城裡好！我決定，開春之前離京，遠赴登州。閹黨們不是想流放我麼，不勞他們費心，我自個提前‘流放’自個！”王承恩與周妃這才鬆了口氣。

不過，周妃還是有些想不通，大明朝二百年來，王子們個個捨不得京城，個個離不開這片富貴榮華之地，拖著賴著不肯走。可信王不同，皇上只給了片窮山僻壤，他卻恨不得插上翅膀飛去。朱由檢嘆息道：“愛妃，你嫁到京城才半年，不知道紫禁城的險惡。過去，我一直不敢跟任何人說，現在我們就要離開京城了，永遠不再回來了。所以，我可以跟你說幾句心裡話了”

周妃聞言驚訝。王承恩則迅速關門閉窗，然後退至門畔，監聽著外面動靜。朱由檢告訴周妃，他與當今皇上雖是親兄弟，但本朝開元以來，皇上最信任的卻是大太監魏忠賢，朝政也一直被魏忠賢為首的閹黨們把持。周妃不禁回望王承恩，低聲驚叫：“真的麼？”王承恩沉默頷首。朱由檢又說：“更可怕的是，我皇兄登基七年了，至今沒有子嗣。後宮嬪妃們先後生過三個王子，竟然沒一個活下來！你說怪不怪？而我是皇上唯一的手足，皇上的親弟弟，在魏閹眼中，我可是他專權弄政的一大障礙，恨不能早除之以絕後患。這些年來，我與皇上的手足之情，也