情似乎滿意。王小巧趕緊湊到王承恩身邊請示著：“王公公您看，這樣行麼？”王承恩微微點頭：“總得來看哪，你小子比魯四還能幹哪。”王小巧大喜，笑得合不攏嘴：“謝公公誇獎。”

王承恩盯著他，說：“不過，你也是個主事太監了，凡事得再沉穩些，喜怒哀樂都得藏在心裡。比方說，不要一聽到我王公公的誇獎，就樂成這模樣！”王小巧趕緊收起笑臉，恭敬地：“是。”王承恩問：“這些天，外頭有什麼議論？”王小巧低聲說：“有。昨兒，周皇親到西郊踏青，揚嗣昌等大臣陪著，他們議論說，袁崇煥是讓公公您給害死的”王承恩臉色一變：“接著說！把最難聽的話都給我說出來。”王小巧說：“他們說，皇上原本要赦免袁崇煥的，都是受了您的竄掇，才不得不把他處死。就像當年絞死魏忠賢那樣，為的是不留後患。”

王承恩苦笑著，悲涼地說：“小巧啊，公公這輩子最大的優點，就是喜歡代人受過，喜歡臭名遠揚。你得跟公公學著點。”王承恩看著王小巧的一臉驚訝，又說：“揚嗣昌他們人不壞，就是膽小如鼠。他們上摺子保袁崇煥，可沒保住，心裡惴惴不安，生怕受株連。他們又不敢怪皇上，只好把仇恨發洩到公公頭上來了，恨得牙根兒癢癢。”王小巧不解道：“可是見了公公您，他們仍然笑嘻嘻的。”

“你見了公公我，不也笑嘻嘻的嗎？可見笑跟笑，不一樣。最甜的是笑，最狠的也是笑！”王小巧的臉色已經從驚訝變成了驚懼。王承恩打量著平臺：“待會，皇上要請幾個文武大臣喝茶，你準備一些點心，侍候著喝茶。”“秉公公，小的早就準備好四道小吃，八色點心。”

王承恩搖搖頭：“不夠。公公要你另做準備。”

內閣簽押房。洪承疇立於一排大櫃前，開啟一隻只銅鎖，再開啟一扇扇櫃門，尋找裡面的檔案終於，他找著了要找的檔案，捧到文案上。周皇親柱根龍杖，笑嘻嘻入內：“洪大人，忙啊？”洪承疇驚起，道：“喲，周老皇親！稀客稀客，在下給周老皇親請安了”洪承疇深深一揖。周皇親還了半禮：“洪大人安。”洪承疇看了看老態龍鍾的周皇親，試探地問道：“周老光臨內閣，必有大事。請周老吩咐，在下如何效勞？”“哎――沒事我就不能來坐坐啦？”

洪承疇笑道：“哪裡話，周老朝這一坐，這就是事！”周皇親笑罵著：“呵呵我看你呀，跟王承恩學得，越來越刁了。”洪承疇嚴肅地說：“王承恩之流，豈是我輩榜樣？要學，我得跟周老皇親多學學！”周皇親倚老賣老地一擺手，說：“不跟你繞了，繞不過你。小洪啊”洪承疇趕緊應道：“小的在。”周皇親道：“前天嘛、也許是昨天，我上了一個摺子”“周老問得是《袁崇煥免死折》？”洪承疇伸手按住那一大疊奏摺：“在。”周皇親伸手欲奪回：“快把它還我。”洪承疇卻緊捏著那摺子不松，道：“來不及了，皇上已經看過了。”周皇親痛苦地頓足：“噯喲！這可怎麼好。老夫一時糊塗，遞上這麼個東西！唉！”

洪承疇道：“周老是擔心皇上追究吧？”周皇親有點心怯的道：“是啊。老夫跟袁崇煥一點瓜葛也沒有，老夫純粹是一時糊塗，隨大溜。”“事到如今，周老也就別後悔了。”周皇親更不安，問：“皇上有什麼旨意？”洪承疇道：“有啊，袁崇煥剛被凌遲處死。”周皇親急道：“嗨！我是問，皇上對我的摺子有什麼旨意？”洪承疇微笑著：“這個嘛待會平臺召見，皇上請你們喝茶。”周皇親不解地問：“喝茶跟這事有什麼關係？”洪承疇說：“周老難道不知道麼？凡是請去喝茶的，都是為袁崇煥上奏鳴冤的人！”周皇親絕望地跺足長嘆：“完了，完了！皇上要問罪了。”

平臺。崇禎高踞首座，案旁堆著一堆奏摺。周皇親、揚嗣昌、洪承疇、吳三桂等文武大臣兩旁分坐，每人案上擱著一盞茶。個個隱然不安。崇禎沉著臉兒道：“袁崇煥已經被凌遲了，朝廷除掉了一大隱患。於國於民，都是莫大幸事。可是，朕也接到了不少為袁崇煥鳴冤叫屈的摺子”崇禎目光巡視眾臣，目光所到之處，大臣個個垂首。周皇親甚至發起抖來。“列位愛卿到底為袁崇煥鳴什麼冤？叫什麼屈？朕想當面聽聽。因此，就把列位請來喝喝茶。列位有話可以直說，朕絕不怪罪。”

周皇親忽然失聲痛哭：“皇上啊，老臣糊塗啊！竟然為袁崇煥這樣的人面禽獸說話，老臣這些天來，後悔得飯也吃不下，覺也睡不著”又一臣沉痛道：“啟奏皇上，臣那個摺子，是幕僚代筆寫的，不是臣的意思。臣後來才見到原文，氣得立刻將那個混帳東西辭了。”“那你到底是什麼意思？”崇禎問。“臣痛定思痛，