臣在。”崇禎咬牙切齒地：“宣旨！”揚嗣昌應聲展開一軸黃綾，宣道：“中原流寇悖逆天理，喪盡人倫，陷聖都鳳陽，毀先祖皇陵。致使皇天后土不寧，家國百姓蒙難。此仇此恨，不共戴天！經查，此禍亂之中，諸多臣工大吏褻瀆職守，罪無可赦”

揚嗣昌停了片刻，看一眼膽戰心驚的眾臣們。這時，一列帶刀錦衣衛威嚴地步上前來，圍住了臣工們。揚嗣昌清一下喉嚨，聲音突然變得響亮而兇狠：“著將鳳陽巡撫楊一鵬、巡按吳振纓、御使宋玉秉、副將劉明遠即行斬首；著將陝西巡按劉天彪、御使王少傑，福王府將軍朱明貴奪職問罪；著將河南巡撫胡宗祖、巡按韓文海、戶部侍郎劉不爾，兵部主事李少極剝奪俸祿，戴罪盡職欽此。”揚嗣昌每唸到一個人的名字，那臣就腿一軟，撲嗵跪下，叩首及地。立刻有錦衣衛上前，將此罪臣拉走。漸漸地，被拉走的臣工越來越多。剩下的個個心驚肉跳，唯恐大禍臨頭終於，揚嗣昌把聖旨宣讀完了，他們總算是聽到了那‘欽此’二字，不由地鬆了口氣，齊聲叩道：“皇上聖斷。”

崇禎全身僵硬，他動了一下，抬頭望了望天，天空一片陰晦。崇禎苦澀地道：“開春以來，一百多天沒下過雨。昨兒清明節，總算是下了一場瓢潑大雨列位臣工，你們說，那是雨麼？”眾皇大臣愣了，不明白崇禎的意思。崇禎撕心裂肺般地吼叫：“那是列祖列宗的淚，是列祖列宗的血啊！！”皇公大臣們頓時蒙面大哭，他們彷彿比賽似的，一個比一個哭得更悲傷，一個比一個更響亮。

崇禎呆呆地怔了一會，發出沙啞的聲音：“從今兒起，中原流賊一日不滅，朕就一日不除孝衣！”

武英殿內，崇禎穿著孝衣在理政。殿內高懸先祖朱元璋畫像。畫像下，崇禎如同苦行僧，身著布衣麻鞋，坐在一襲草鋪上，伏於矮几批閱奏摺。旁邊的食盒裡，擱著一碗粥，一碟小饅頭，若干素菜。崇禎似乎累了，擱筆，揉眼，咳嗽。一抬頭看見了高懸的朱元璋像，朱元璋正威嚴地注視著一切。崇禎動情地與之對視片刻，又抖摟精神，閱折理政。

殿外，周後與王承恩倚窗窺望殿內的崇禎，嘆息，滿面憂色。周後痛心的低語：“王承恩，這可怎麼成啊？”

王承恩嘆道：“娘娘啊，那天祭祖時，皇上就發誓了，流寇不滅，就不除孝衣，不近禮樂，不食葷腥。”周後道：“可實際上並不止這些，皇上現在連暖閣都不住了，搬到這冷嗖嗖的殿裡來！”“老奴不敢勸，只偷偷地安置了火盆兒。讓皇上暖和點。”周後又道：“可吃得還不如太監丫頭哪能成呀！皇上胃口一直不好。平時就是山珍海味也沒食慾，現在讓他吃這些粗茶淡飯的，就更沒胃口了。”“娘娘說的是。老奴猜想，皇上這是在用肉體上的折磨，減輕心靈上的痛苦。”

周後一陣心酸，道：“這三兩天還行，如今快一個月了，皇上的身子非垮了不可。”周後看著低著頭的王承恩：“你快想個主意呀！”“我太知道皇上了。這種時候，你越勸他越固執，說了只會惹皇上生氣”王承恩看了看周後，說，“皇上最愛吃娘娘烹飪的家鄉菜。娘娘不妨親自下廚，烹一碗燕窩魚翅羹。這羹看上去也就是一碗湯水，可用了補人哪。皇上或許不在意，端起就用了”

第二十章　崇禎素食三月，大臣酗酒嫖娼（三）

御膳房灶旁，周後用一銀勺將燕窩魚翅羹盛入小瓷罐中，之後聞了一聞，臉上顯出陶醉的笑容。周後把食罐放上托盤，衝小太監道：“小心點。跟我來。”周後躊躕滿志地出門。小太監託著盤兒小心異異地跟在後面。周後經過坤寧宮前，忽聽得宮內傳出小皇子哇哇的啼哭聲，不由地駐足。她猶豫片刻，快步進宮了。

小皇子坐在圍椅裡，餓得哇哇哭鬧。樂安公主和陳圓圓正用各種方式哄著他。樂安公

主“噢噢”地勸慰小皇子。陳圓圓則端著碗兒，碗中是米糊糊。陳圓圓舀起一小勺，親切地：“皇兒乖，咱們吃一口吧，就一口！這東西可好吃哪！”公主樂安則板著臉訓斥小皇子：“你吃不吃你？不吃餓死你！你餓死了我當皇帝快吃！”小皇子雙手亂打，竟將米糊打翻，濺得到處都是。陳圓圓趕緊替他揩抹。小皇子更加兇猛地哭鬧起來，哇哇不止！

周後入內，打量著宮裡一團亂糟糟的景象：“這是怎麼了？”樂安公主道：“母后，我們從辰時喂到現在了，皇弟就是不肯吃！”周後蹲到小皇子面前，心疼地看看，可他正餓著哪。陳圓圓道：“娘娘，皇子一生下來就是錦衣美食的，現在讓他吃這米糊糊，他怎麼吃得下啊？”周後道：“皇上有嚴旨，‘素食三月，以靖國恥’。凡