在分局折騰了一個多小時，喬巖回到家中。拿著拖布把門口的血跡清理乾淨，幸虧對面還沒住人，不然會引起不必要的恐慌。即便如此，小區裡不少人看到了警車，明天物業一說，指不定胡亂瞎說什麼。

喬巖很冷靜也很淡定，對他們的小伎倆早有思想準備。畢竟，他面對的不是鄉鎮黨委書記蔡小虎，而是在南江省舉足輕重的廳級幹部楊清泉。

有時候想想，他這麼做圖了什麼，為了公家的事把自己搭進去，一點都不值。何況已經逃離了旋渦，是自己主動又跳進去的。可他就是心不甘，如果真放下了，怎麼向白白死去的王俊赫交代。還有命懸一線的趙璐，要是放棄了，她還能活嗎？

正胡思亂想著，手機響了。喬巖看著是個陌生電話號碼，心頓時提到嗓子眼。他快速找到錄音筆開啟，深呼吸了口氣接了起來，又按下擴音鍵和錄音鍵。

“喂，東西看到了吧？”

電話那頭傳來沉悶而滄桑的聲音，喬巖保持鎮定問道：“你是誰？”

“不用管我是誰，管好你自己就行了。今天給你送得是一條死狗，下次有可能就要你的命了。識相點，把趙璐交出來，然後停止辦案，否則狗就是你的下場！”

喬巖臨危不懼道：“在威脅我嗎，知道後果嗎，拿錢替人賣命嗎，不管你是誰，我一定要找到你。”

對方傳來哈哈大笑聲，道：“好吧，既然不識抬舉，那就別怪我不客氣了，小心點，我能找到你，你找不到我。”說完，掛了電話。

對方的號碼是一連串奇怪的數字，憑藉他的經驗，對方是透過網路虛擬電話打過來的。這種的倒也好查，順著網線追到對方Ip即可。怕就怕在用的是境外網路，用翻牆軟體搭梯子打過來的。

喬巖不是第一次被人恐嚇威脅，當初辦蔡小虎的案子時同樣頂著巨大壓力，面對各種誘惑和危險，丁光耀雖為縣委書記，但作為新人又豈能保護得了他，全靠憋著一口氣扛過來。

現在面對的“敵人”和從前截然不同，他一個外地來的小人物挑戰一個龐大的利益集團，結局不是你死就是我活，明知道自己有可能不保，肯定會使出渾身解數想辦法對付。只要喬巖消停了，對方才能活下來，背後的一大串既得益者才能保全。

逃避不是辦法，只能正面硬剛。遭此一舉，讓喬巖更加清醒地認識到，靠誰都靠不住，只能靠自己。只有加快進度往前趕，與時間賽跑，看誰先搶得先機。不過，這件事必須向呂澤鴻彙報。

冷靜下來的喬巖掐滅菸頭，起身準備去臥室睡覺時，才發現陽臺上多了些花。走過去看了看，他不認識是什麼品種，但好幾盆花正在綻放，五顏六色，甚是好看，給冷冷清清的家裡增添了絲暖意和顏色。

有盆花認出來了，是薰衣草，正是他在王家溝村種植的薰衣草，五六月開的花，竟然在四月初提前開了。紫色的花朵，淡淡的清香，讓他不禁想起諸多往事，一段艱苦卻又美好的快樂時光。或許，這輩子不會再經歷了。

他伸手摸了摸盆土，微微溼潤，說明有人來澆過花，不出意外是艾琳的傑作。他母親也養花，都是一些農村比較常見的花種，不可能養薰衣草這種舶來物。想到今晚發生的事，不由得聯想到艾琳，不能因為自己而牽連到她。

喬巖幾乎一夜未睡，直到第二天早晨得知王天澤他們進入南江省界，才眯了會兒。儘管很累，七點半掙扎著起床洗漱。琢磨了許久，拿起手機打給秘書處副秘書長林桓。

“林秘書長，您忙嗎？”

“不忙，正在上班的路上，有事你說。”

喬巖頓了頓道：“我想見呂書記一面，方便的話您安排一下。”

林桓半天道：“呂書記上午有個會，估計看完就到中午了。這樣吧，我和他彙報，到時候再聯絡。”

“好的，謝謝。”

剛掛了電話，王天澤打了過來，說還有半個小時就到市區。喬巖給他發了個地址，約定在辦案酒店見面。

開啟房門時，喬巖本能地看了下腳下，確定沒有東西才心有餘悸離開。

到了酒店，王天澤已經在樓下。喬巖與其使了個眼色，看看四周先行上了樓，倆人緊隨其後跟著進了房間。

喬巖看了看王天澤，時隔多日沒什麼變化，倒是趙璐，氣色比之前好了許多，但神情依舊很憂鬱，似乎還沒從惶恐的陰影中走出來。

“你這速度不慢，累了吧？”

王天澤擺擺手道：“不累，接下來怎麼辦？”

喬巖