進了屋，袁傑沏好茶便退了出去。劉昌明打量著比自己小進二十歲的喬巖，感慨萬千道：“喬老弟，我在你這個年紀，還在鄉里刨土呢。當時一腔熱血奉獻青春，卻一眼看不到頭。而你，年紀輕輕就走到了旁人無法企及的高度，真心羨慕啊。我要是再年輕十歲，照樣鬥志滿滿，可惜歲月不饒人，再有五年就退休了。”

喬巖為其倒滿茶，道：“您看著一點都不老，感覺比我還精神許多。這次能提拔，我是沾了政策的光。若不然，做夢都不敢想。說起來慚愧，您不會怪我吧？”

劉昌明眉頭一蹙，疑惑地道：“何怪之有？”

喬巖道：“我若不來雄關縣支教，就不會頂了您的位置，弄得我還有些不好意思。”

劉昌明哈哈大笑，拍著肩膀道：“說哪兒去了，不存在。就是你不來，其他人也會來。我在這裡待了三年多了，也該調整了。戴書記找我談話時，我明確提出要退居二線，去市人大或政協都可以，可戴書記死活不同意，把我調整到懷南縣，說實話，真心幹不動了，這是趕鴨子上架，咬著牙在堅持。”

官場之人的話真真假假，假假真真，聽多了真的也是假的，假的更像是假的。劉昌明在倒苦水，喬巖就當一樂，趁機捧道：“說明戴書記有眼光，還需要您這位老將來挑大樑。懷南縣是雲清市的第二大縣，財政收入主要來源，由您坐鎮，全市經濟才能穩定。”

劉昌明對喬巖另眼相看，之前也沒覺得他這麼能說會道，擺手道：“人啊，不服老不行啊，身體明顯扛不住，我就是過渡一下，等今年年底換屆前就回去了。一大把年紀佔著位置幹什麼，還是讓年輕人上來幹。就像你，激情滿滿，活力四射，未來才有希望嘛。”

喬巖為其續上煙道：“劉書記，咱倆就別互捧了，本來我應該去探望您才對，結果反了，讓您大老遠跑過來，心裡實在過意不去。您的酒留著下回喝，今晚喝我的，就這麼定了。”

劉昌明沒有推辭，笑容消失道：“喬老弟，不管是雄關縣還是懷南縣，都有各自的優勢和苦衷。從我們而言，都想著往好的發展，不可能拿自己的前途開玩笑。我執政時，搞了幾個專案，可惜的是，因為各種原因到現在還沒完工。哎！家家有本難唸的經啊。”

喬巖已經猜到對方此行目的，道：“劉書記，您的話我很贊同，咱們的目標一致，都是為了雄關縣好。和您相比，我資歷較淺，能力有限，遠遠達不到您的水平。俗話說，一任接著一任幹，如今從您手裡接過接力棒，我肯定會按照您既定的發展思路繼續往前推。至於其他的，您放心，我知道該怎麼做。”

聽到如此說，劉昌明一顆心落地，臉上浮現出笑容道：“怪不得你能得到那麼多領導的賞識，果然悟性很高，一點就透。我的思路已經落後了，跟不上時代了，大可不必，按照你的想法來。如今咱倆是鄰居，有什麼需要儘管開口，只要我能辦到的，二話不說。”

劉昌明來的路上，喬巖已經想好了如何應對。既然他把話說到這份上了，索性把自己的想法提出來。湊上前道：“劉書記，我還真有件事想找您幫忙，不知……”

劉昌明直爽地道：“儘管說，都自己人。”

喬巖故意停頓了下，看著他假裝為難，劉昌明還以為是個人事，道：“是不是在市裡遇到什麼阻力了，那什麼，等過了這幾天，我把市裡的主要領導約出來，一起吃頓飯，都是不錯的朋友。需要和誰打招呼，沒問題。”

喬巖笑了笑道：“不是這個……”

劉昌明急了，拍著沙發道：“那是什麼，哎呀，咱們是兄弟，有啥開不了口的。”

喬巖索性說出來，低聲道：“我想和您借點錢。”

劉昌明一愣，半天沒回過神，有些警覺地道：“借錢？借多少？”

喬巖伸出一巴掌，劉昌明看著不說話，片刻道：“五十萬？”

喬巖搖搖頭道：“五千萬。”

劉昌明有些坐不住了，覺得喬巖有些虎，攏共見面不到五次，開口就借錢，還這麼大的金額，這是在試探他嗎。挪動了下屁股道：“老弟，你可真會開玩笑，我不過是個工薪階層，五萬還差不多，五千萬……賣了我也拿不出來啊。”

喬巖見他有些慌亂，補充道：“不是和您個人借錢，是以雄關縣的名義和懷南縣借款。”

劉昌明頓時鬆了口氣，起身掐滅菸頭道：“你這說話，不帶大喘氣的。借這麼多幹什麼，我個人說了不算啊，還需上常委會研究。再說了，懷南縣也不富裕，日子過得都困難啊。”