人一旦有了清晰的目標，做起事來就有了方向。喬巖的目標雖然有點不切實際，甚至是好高騖遠，但他沒有退路了，必須在逆境中儘快尋求出路。

當天晚上，交通部門的施工隊把路上的塌方給清理了，交警部門增派了警力，沿途疏導交通。經過一天的折騰，王家溝又熱鬧起來。不過雨季的到來，多多少少影響了客流。

這天，外面下著濛濛細雨，旅客三三兩兩，雨中賞花效果並不好，多數轉兩圈就匆匆離開了。趁著不忙的間隙，喬巖把王玉柱叫到辦公室，沏好茶對面而坐，心貼心地交流起來。

“玉柱叔，村裡基本打造出來了，就是再投入，也是零零散散完善。畢竟地盤就這麼大，再想發展也達不到大河鎮的規模。我的意思是，想把村裡的一切事務都移交給你。”

王玉柱聽了，錯愕道：“什麼意思，你要走了？”

喬巖笑了笑道：“我能去哪，想多了。不過這幾個月我一心撲在村裡，個人的事一團糟，想騰出點時間處理一下。當然，我不是坐視不管，該管的肯定會管，只不過不像以前那樣投入了。”

王玉柱聽了一言不發，良久道：“喬書記，話說到這份上了，我也說幾句心裡話。當初要不是你堅持，我肯定不會如此賣力。年紀大了，實在幹不動了，還得是你們年輕人，我跟在後面幹可以，把這麼大一攤子交給我，力不從心啊。”

“還有支村兩委班子，看似很團結，實則一盤散沙。這是你來了給他們爭取了利益，才湊合出工出力，要不是這樣，他們才不會老老實實。你就好比黏合劑，把我們都黏合到一起，你要不管了，真的很快會垮掉。不是危言聳聽，而是現實實情。”

“我知道你遲早會離開，但希望離開之前不要把所有的努力白費了。要不你再帶著一陣子吧，年底我就要和鄉黨委提出辭職，選出一個靠得住的人，也算沒在王家溝白待。村民們現在很信任你，他們都會聽你的。”

王玉柱如此說，喬巖不好再說什麼，道：“好吧，這事隨後再說。過兩天我要出門辦點個人事，村裡的事還得你盯緊點。”

王玉柱雖不情願，還是應承下來。

幾天後，喬巖先行來到秦河市監獄，探望了許久未見面的蔡小虎。

時隔幾個月再次見到他，似乎比之前更胖了。臉橫向發展，腮幫子的肉遮住了耳朵，眼睛也顯得小了許多。面板更白淨了，身體比進來時大了一圈。看來，他在裡面過得瀟灑舒服。

每次來，喬巖都不會空著手，這次也一樣。由於內部有熟人，一次性給他備了十條煙，又往卡里存了一萬元，夠他花一陣子的。

見到喬巖，蔡小虎同樣很興奮，抓著他聊個不停，但隻字不提金安縣的事。經過一年多的洗禮後，他似乎對政治不感興趣了，反而更關心他女兒的成長。拿著手機翻來覆去看著影片，眼神變得柔弱溫和，儘可能地瞭解一些細節，吃的怎麼樣，上學開心嗎等等。

蔡小虎不問，喬巖也不提。他如果想了解，自然有他的渠道。

閒扯了許久，蔡小虎突然道：“你的情況我很早就知道了，我如今是這個樣子，想要幫也幫不上什麼忙，自求多福吧。總而言之一句話，不要放棄，肯定會有大作為的，我看好你。”

喬巖微微點頭，道：“你恨我嗎？”

蔡小虎一愣，片刻道：“恨？為什麼要恨，感激你還來不及呢。說實話，我以前做的惡事太多太多了，就像一隻氣球，越來越膨脹，指不定哪天會爆炸。現在對我而言，是種解脫。進來後，才發現很多事都可以放下，真不知道以前是怎麼想的。”

“以後不再提這件事了，如果我恨你，壓根不會見你。你做得非常好，特別感動，真的。到現在為止，我妻兒一次都沒來看過我，養他那麼大，又有何用。反倒是你，隔三差五就來看我，比兒子都強。所以，什麼都是浮雲，我早看開了。對了，以後別給我拿煙了，戒菸了，沒看我變這麼胖，哈哈。”

喬巖笑了笑道：“好，有什麼需要儘管說，我最大限度滿足你。”

離開監獄，喬岩心情十分沉重，每次來探望蔡小虎都有不同的感覺，就像是一面鏡子，時刻警醒著自己。

從秦河市，喬巖又輾轉到景陽市。去超市買了三份東西，準備一一探望。先去的丁光耀家，等了好久都沒見人影，只好放棄去了張書堂家。

敲開門，張書堂妻子王淑琴看到喬巖眼前一亮，趕忙招呼著拉進門，喋喋不休道：“喬巖，好久沒見你了，比以前更成熟了。來就來吧，每次